La société d’analyse de la blockchain Chainalysis a publié le 30 mars son dernier rapport de recherche, révélant que des acteurs étatiques et non étatiques liés à la Russie et à l’Iran recourent de plus en plus fréquemment à l’achat, via des crypto-monnaies, de drones commerciaux à bas coût et de composants clés, afin de contourner le dispositif de sanctions occidentales et les contrôles d’exportation.

Des organisations pro-russes ont collecté plus de 8,3 millions de dollars pour acheter des drones depuis 2022

Le rapport indique que cette tendance s’est manifestée dès le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022. Depuis lors, des organisations pro-russes ont accumulé, via plusieurs chaînes de blocs, plus de 8,3 millions de dollars en crypto-monnaies, avec un objectif clair : acheter des drones et des accessoires à partir de plateformes de commerce électronique.

Les chercheurs ont identifié sur la chaîne plusieurs transactions dont les montants varient entre 2 200 et 3 500 dollars, qui correspondent exactement aux prix des drones listés sur les différentes plateformes de commerce électronique. L’enquête a également révélé que l’historique des activités de portefeuilles comprenait : des messages demandant l’expédition des drones, des justificatifs d’achat, et même des photos confirmant la réception des équipements.

Des portefeuilles liés à l’IRGC iranien pointent vers un fournisseur de pièces à Hong Kong

Le rapport révèle en outre que les organisations liées à l’Iran n’achètent pas seulement des pièces de drones via les crypto-monnaies, mais utilisent aussi ce canal pour vendre des technologies militaires. Les chercheurs ont suivi un portefeuille cryptographique associé au Corps des gardiens de la révolution islamique iranien (IRGC) ; ses enregistrements de transactions montrent l’existence de relations avec un fournisseur de pièces de drones à Hong Kong.

Le programme de drones Shahed de l’Iran est largement déployé dans le cadre du conflit en cours avec la coalition menée par les États-Unis et leurs alliés ; le rapport indique que ses pièces « dépendent fortement » d’un réseau d’approvisionnement passant par des pays tiers pour obtenir des composants soumis à des contrôles d’exportation. Par ailleurs, la Russie aurait aussi transféré à l’Iran des technologies de drones ayant fait l’objet de tests en conditions réelles, y compris via des drones produits sous licence iranienne et utilisés dans des opérations de frappes dans la région, avec des informations fournies par la partie russe.

Paradoxe : l’anonymat des crypto-monnaies se transforme en faille de traçage

Andrew Fierman, responsable des renseignements de sécurité nationale chez Chainalysis, souligne que même si la pseudo-anonymité des crypto-monnaies permet aux acheteurs d’éviter la surveillance du système financier traditionnel, la transparence publique du grand livre de la blockchain fournit en revanche aux enquêteurs des informations qu’une méthode traditionnelle ne permettrait généralement pas d’obtenir.

« Une fois que les chercheurs identifient un fournisseur, il y a d’excellentes chances d’observer les activités transactionnelles de celui-ci et, à partir de là, d’en déduire l’utilisation des fonds et l’intention d’achat », a-t-il déclaré. « La blockchain peut fournir de nombreuses informations que les canaux traditionnels ne parviennent habituellement pas à obtenir. »

Même si, dans le contexte des achats militaires, le montant total des crypto-monnaies reste à une échelle inférieure à celle des dépenses militaires traditionnelles, Chainalysis insiste sur le fait que, à mesure que les zones de conflit à travers le monde continuent de dépendre de drones commerciaux à bas coût, l’importance de la surveillance des achats en crypto-monnaies pour les organismes chargés de l’application de la loi et les services de renseignement ne fera que croître.

Le moment de publication de ce rapport, coïncidant avec l’entrée de la guerre contre l’Iran dans sa cinquième semaine et l’escalade continue du blocus du détroit d’Ormuz, met à nouveau en évidence le double rôle des crypto-monnaies dans les conflits géopolitiques modernes : à la fois un outil pour contourner les sanctions et un ensemble d’indices que les organisations d’enquête internationales peuvent suivre.

Cet article du rapport de Chainalysis : des organisations liées à la Russie et à l’Iran utilisent des crypto-monnaies pour acheter des drones militaires ; les enregistrements en chaîne se transforment en faille de traçage apparaît pour la première fois sur Chaîne d’actualité ABMedia.

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