菲律賓將於7月12日紀念2016年仲裁裁決10週年，該裁決根據《聯合國海洋法公約》判定中國在南海的九段線領土主張無效。仲裁庭裁定，中國的主張違反了賦予沿海國200海浬專屬經濟區的《聯合國海洋法公約》條款，且南沙群島中被佔領的地物是無法產生延伸海洋權利的潛沒礁石。中國拒絕該裁決，並根據海上安全觀察人士的說法，已部署海上民兵、海警船隻，近期還在Bajo de Masinloc（斯卡伯勒淺灘）安裝了一個浮動平台。半導體產業顧問Cesar Tolentino在6月29日的論壇上表示，中國正在南海進行深海採礦作業，開採稀土元素，這些元素對半導體製造、醫療設備及其他技術至關重要。中國控制全球約60%的稀土礦產量及超過90%的精煉產能，Tolentino指出，該國正在爭議水域（包括Bajo de Masinloc和Ayungin Shoal區域）尋找新來源。
2016年仲裁庭依據《聯合國海洋法公約》判定中國九段線無效
由海牙常設仲裁法院協助的仲裁庭於2016年7月12日作出裁決，處理菲律賓在「西菲律賓海」對中國提出的主張。菲律賓主張中國的九段線在《聯合國海洋法公約》下沒有法律依據，南沙群島中沒有任何地物在法律上構成可產生專屬經濟區的島嶼，且中國侵犯了菲律賓的主權權利並破壞了環境。仲裁庭的判決基於以下原則：《聯合國海洋法公約》在簽署後優先於先前的權利主張，若與《聯合國海洋法公約》框架不符，則對專屬經濟區內資源的歷史權利主張在法律上失效。裁決指出，中國對南沙群島海洋地物的佔領涉及潛沒礁石、岩礁和低潮高地，這些地物根據《聯合國海洋法公約》條款不產生延伸的專屬經濟區或大陸架權利。仲裁庭發現沒有證據證明中國歷史上曾對這些水域行使排他性控制，或限制其他國家開採其資源，並指出雖然中國航海者和漁民歷史上曾使用這些島嶼，但許多其他國家的船員也這麼做。裁決還表示，中國在Kagitingan Reef（永暑礁）等地點建造的人工島嶼，不能改變礁石的法律地位使其成為能夠產生海洋主權權利的島嶼。
中國在Bajo de Masinloc部署浮動平台
中國已在Bajo de Masinloc內部部署了一個可移動的浮動平台和通訊天線，海洋專家認為這可能是永久性設施的基礎。中國海警在Bajo de Masinloc的狹窄入口處投放了由錨固定的長串浮網和屏障，封鎖了菲律賓海警和當地漁民進入潟湖水域的通道。中國宣布Bajo de Masinloc為「國家級自然保護區」，命名為「黃岩島國家級自然保護區」。中國船隻曾與菲律賓漁業及水產資源局的船隻發生衝撞事件，海警還使用高壓水砲和軍用級雷射針對菲律賓船隻。中國集中資源封鎖Ayungin Shoal，限制駐紮在擱淺的BRP Sierra Madre號上的菲律賓海軍陸戰隊的補給。根據該文章，中國在南海建造人工軍事基地的疏濬作業已將1,861公頃的活珊瑚礁掩埋在沙子和混凝土之下。由海警和海上民兵護航的中國漁民，捕撈了瀕危的巨蚌、海龜、河豚和魟魚，並使用船隻螺旋槳破壞珊瑚礁結構。
中國控制全球60%的稀土礦產量
半導體產業顧問及「The Monday Circle」論壇成員Cesar Tolentino於6月29日表示，中國正在南海進行深海採礦作業，開採稀土元素。Tolentino解釋，稀土元素包括鈧、釔、鑭、鈰、鐠和釹，這些是半導體製造的關鍵組件，用作雷射晶體、MRI程序的示蹤化合物、金屬合金的摻雜化合物以及醫療設備中磁鐵的添加劑。這些元素也用於太陽能板、製造設備、太空飛行器、發電廠、水處理和減災應用。中國保留約60%的全球礦產量和超過90%的稀土元素精煉與磁鐵製造產能。Tolentino表示，中國正在投資探索境外來源，包括南海，特別是Bajo de Masinloc和Ayungin Shoal區域。根據Tolentino的說法，這些淺灘周圍的深海盆地被認為是高潛力區域，因為這些地形在數百萬年間吸收了高濃度的關鍵技術金屬，包括釔、鑭、鈰和釹等稀土元素。中國利用嚴格的礦物和技術出口限制來保護其在稀土供應鏈中的戰略槓桿。
常見問答
2016年仲裁庭就中國在南海的主張作出了什麼裁決？
仲裁庭於2016年7月12日作出裁決，判定中國根據《聯合國海洋法公約》提出的九段線領土主張無效。裁決指出，中國的主張違反了賦予沿海國200海浬專屬經濟區的條款，且南沙群島中被佔領的地物是無法產生延伸海洋權利的潛沒礁石。仲裁庭未發現中國對這些水域擁有歷史排他性控制的證據。
中國為何在南海探勘稀土元素？
半導體產業顧問Cesar Tolentino在6月29日的論壇上表示，中國正在南海進行深海採礦作業，開採對半導體製造、醫療設備及其他技術至關重要的稀土元素。中國控制約60%的全球稀土礦產量和超過90%的精煉產能，Tolentino指出，該國正在Bajo de Masinloc和Ayungin Shoal區域等爭議水域尋找新來源，以維持其在供應鏈中的主導地位。
中國在Bajo de Masinloc採取了哪些行動？
中國在Bajo de Masinloc內部部署了一個可移動的浮動平台和通訊天線，海洋專家認為這可能是永久性設施的基礎。中國海警在入口處投放浮網和屏障以封鎖通道，中國並宣布該區域為「國家級自然保護區」，命名為「黃岩島國家級自然保護區」。
