¡Terremoto en la regulación de criptomonedas en el Reino Unido! La revisión completa de las certificaciones antiguas caducará en septiembre de 2026

La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCA) ha publicado el calendario para la implementación del Gateway de criptomonedas, abriendo oficialmente la ventana de solicitudes en septiembre de 2026 y haciendo efectiva la nueva regulación en octubre de 2027. Las registraciones existentes de AML, pagos o dinero electrónico quedarán completamente invalidas, y todos los operadores deberán solicitar una nueva autorización bajo la Ley de Servicios y Mercados Financieros (FSMA). La FCA ha establecido un período de solicitud estricto de al menos 28 días; los que presenten fuera de plazo o sean rechazados solo podrán atender a sus clientes existentes y finalmente se les requerirá retirarse ordenadamente del mercado británico.

La ventana de solicitud de septiembre de 2026 decidirá la supervivencia

La Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCA) ha proporcionado un cronograma más claro, exigiendo a las empresas relacionadas buscar nuevas autorizaciones o enfrentarse a riesgos operativos limitados. Se espera que en septiembre de 2026 se abra oficialmente la ventana de solicitud llamada “Gateway”, permitiendo a las empresas de activos digitales presentar solicitudes de autorización. Este momento se sitúa antes de la entrada en vigor del nuevo marco regulatorio en octubre de 2027, con el fin de ofrecer un período de transición adecuado para la industria.

Esta nueva regulación requiere que todas las empresas de criptomonedas que operen en el Reino Unido o hagan marketing a clientes británicos obtengan la aprobación según la FSMA o modifiquen sus permisos existentes. Esto refleja el compromiso de la regulación de integrar los activos digitales en un sistema financiero más completo. Para las instituciones ya autorizadas por la FCA para servicios financieros tradicionales, será necesario solicitar cambios en sus permisos existentes para incluir los nuevos servicios de activos digitales.

Para evitar caos en el mercado, la FCA planea un período de solicitud estricto de al menos 28 días. Se espera que esta ventana cierre al menos 28 días antes de la entrada en vigor del nuevo marco regulatorio, asegurando que las autoridades tengan suficiente tiempo para revisar y decidir sobre las solicitudes antes de la implementación oficial. Para ayudar a las empresas a entender los nuevos requisitos, la FCA organizará sesiones informativas y ofrecerá servicios de apoyo voluntario previo a la solicitud, permitiendo consultas sobre modelos de negocio y procesos de autorización.

Aunque los legisladores británicos consideran que este sistema proporcionará reglas claras y legitimidad, algunos críticos advierten que reglas más estrictas y altos costos de cumplimiento podrían disminuir la atracción del Reino Unido como base para empresas de criptomonedas, especialmente en un contexto de incertidumbre fiscal y regulatoria. Algunas empresas ya han mencionado la posibilidad de trasladar sus sedes a jurisdicciones más amigables, como los Emiratos Árabes Unidos o Singapur.

El fin de las registraciones existentes y el terremoto regulatorio

En esta actualización de la regulación de criptomonedas en el Reino Unido, lo más importante es que las identidades existentes no tendrán efecto de conexión automática. La FCA ha aclarado que las empresas ya registradas bajo AML, pagos o dinero electrónico en el Reino Unido no transferirán automáticamente su estatus al nuevo sistema. Esto significa que cada empresa dentro del alcance regulatorio deberá volver a presentar su solicitud antes de que entre en vigor la nueva normativa para obtener permisos para realizar actividades reguladas.

Requisitos centrales y mecanismo de salida

Solicitud obligatoria: Todas las empresas de criptomonedas que operen o hagan marketing a clientes en el Reino Unido deben volver a solicitar bajo la FSMA

Caducidad de las antiguas certificaciones: Las registraciones existentes de AML, pagos o dinero electrónico no se transferirán automáticamente al nuevo sistema

Prohibición de respaldo de terceros: Las empresas no podrán depender de aprobaciones de terceros para realizar promociones financieras; deberán obtener autorización directa de la FCA

Cláusulas de remedio: Las solicitudes presentadas en el período de ventana pero aún no decididas podrán continuar operando temporalmente durante la revisión

Restricciones de transición: Las solicitudes no aprobadas o presentadas fuera de plazo solo podrán atender a clientes existentes y no podrán iniciar nuevos negocios

Retiro obligatorio: Las solicitudes rechazadas deberán retirarse del mercado británico de manera ordenada

Además, la FCA ha eliminado un modo de operación actual: las empresas de criptomonedas ya no podrán depender de terceros aprobados para publicar contenido promocional financiero. Si desean seguir promoviendo productos digitales a clientes en el Reino Unido, deberán obtener autorización directa de la FCA. Esta medida refleja la determinación de fortalecer la integridad del mercado y proteger a los consumidores, priorizando aspectos como pagos con stablecoins y disciplina del mercado.

Este enfoque de revisión total es muy inusual en la historia de la regulación de criptomonedas a nivel mundial. La mayoría de los países, al actualizar sus marcos regulatorios, otorgan a las empresas registradas existentes una especie de “cláusula de abuelazgo” (Grandfathering), permitiéndoles continuar operando tras cumplir ciertos requisitos. Pero el Reino Unido ha optado por la vía más estricta: exigir a todos los operadores que vuelvan a solicitar, demostrando su insatisfacción con el sistema de registros anterior y su compromiso con establecer nuevos estándares.

Consecuencias del incumplimiento y efecto en la reestructuración del mercado

Las empresas que no puedan seguir el ritmo de la regulación enfrentarán consecuencias claras y severas. Aquellas que pierdan la ventana de solicitud o no obtengan aprobación en el plazo establecido entrarán en una fase de “cláusulas transitorias”. Durante esta etapa, solo podrán seguir atendiendo a sus clientes y contratos existentes, y se les prohibirá lanzar nuevos productos o servicios de criptomonedas regulados hasta que obtengan autorización formal.

Si la solicitud de autorización es finalmente rechazada por la FCA, la autoridad exigirá a la empresa afectada que se retire del mercado británico de manera ordenada. Este mecanismo de salida forzada busca evitar colapsos desordenados que puedan impactar al sistema financiero. El Ministerio de Finanzas del Reino Unido también ha propuesto leyes relacionadas para asegurar que las criptomonedas cumplan con las regulaciones del sector financiero, con la implementación prevista para coincidir con el cronograma de la FCA, antes de octubre de 2027.

Actualmente, algunas plataformas principales ya están ajustando sus estrategias para adaptarse al nuevo entorno, como Bybit, que ha regresado al mercado británico en una iniciativa considerada como “orientada a la preparación”, involucrando importantes preparativos en gobernanza corporativa y protección al consumidor. Al mismo tiempo, Ripple ha obtenido una licencia de dinero electrónico de la FCA, demostrando que las empresas que planifican con anticipación ya están comenzando a cosechar beneficios regulatorios. Se espera que esta tendencia de polarización se intensifique entre 2026 y 2027, con grandes empresas con alta capacidad de cumplimiento consolidando su cuota de mercado, mientras que las medianas y pequeñas podrían verse forzadas a salir o ser adquiridas.