أصدرت وكالة رويترز في 16 يونيو تقريرًا حصريًا، نقلت فيه عن 11 شخصًا على دراية بالتحرك أن القوات المسلحة الأمريكية بدأت منذ أوائل مايو الإشراف على عملية نقل بحرية سرية واسعة النطاق لناقلات النفط من سفينة إلى سفينة (STS)، تقع في المياه قبالة رأس الخيمة في الإمارات وحول ميناء صحار في عُمان، بمشاركة ما لا يقل عن 92 سفينة. وتظهر عمليات تحليل صور الأقمار الصناعية وبيانات الشحن أن كمية النفط الخام ومشتقات النفط التي تم تحويلها منذ مايو تبلغ نحو 90 مليون برميل.
كشف رويترز لتفاصيل العملية وطائرات AH-64
بحسب روايات عدة مصادر مطلعة نقلتها رويترز، فإن الناقلات المشاركة في العملية تتوجه أولاً إلى نقطة تجمّع محددة، ثم تنطلق تباعًا بفواصل بين 3,000 و4,000 متر. وغالبًا ما تُغلق السفن أنظمة التعريف الآلي AIS، وتُطفئ الأضواء، وتتلقى مراقبة القوات المسلحة الأمريكية عند نقاط مسار مُحددة مسبقًا. وبعد إتمام عبور مضيق هرمز، تقترب من ناقلات النفط الخام العملاقة جدًا (VLCC) المنتظرة، لتنفيذ عملية تحويل للنفط الخام تستمر من 24 إلى 40 ساعة. وتتمثل مسؤولية القوات المسلحة الأمريكية بشكل أساسي في المراقبة الجوية، والتدقيق في الامتثال، ومراقبة المسار، وليس المشاركة المباشرة في تحميل النفط أو تفريغه.
أكد أربعة من مصادر الأخبار أن طائرة هليكوبتر عسكرية أمريكية من طراز AH-64 «أباتشي» تم إسقاطها من قبل إيران في 9 يونيو كانت قد شاركت في العملية ذاتها. ووفقًا لما تمكنت رويترز من التحقق منه عبر صور الأقمار الصناعية، ففي اليوم الذي تم فيه إسقاط الهليكوبتر، كانت هناك على الأقل 6 مجموعات من الناقلات قبالة ميناء صحار تجري عمليات نقل من سفينة إلى سفينة.
وجهات نظر محللين مُسمّين
أكد مايكل فرومان (رئيس مجلس العلاقات الخارجية CFR) أن الولايات المتحدة، مع تآكل القواعد التقليدية تدريجيًا، باتت تستعير أساليب ما يسمى «أسطول السفن المظلمة» الذي تطبقه روسيا وكوريا الشمالية وحتى إيران، وهي تقنيات جرى تطويرها في الأصل لتفادي العقوبات الأمريكية والأممية.
أكد نوام رايدان (خبير مخاطر بحرية لدى معهد واشنطن) أنه يقول: «لا أرى كيف يمكن لكل هذا أن يتحول إلى حل دائم. إنها مجرد تدابير مؤقتة للتعامل مع ظروف استثنائية». وأضاف أنه لا أحد يعرف متى قد يستخدم الإيرانيون مجددًا طائرات مسيرة أو قوارب سريعة لإعاقة عبور السفن، وأن النظام برمته في جوهره ترتيبات عالية المخاطر.
الأسئلة الشائعة
كيف تؤكد رويترز حجم هذه العملية ووجودها؟
تعتمد تأكيدات رويترز على: إفادات 11 شخصًا على دراية بالتحرك؛ وصور الأقمار الصناعية التي راجعتها رويترز (تم تأكيد ظهور نقطتي تحويل في آن واحد حيث رصدت 17 مجموعة من الناقلات في 11 يونيو)؛ إضافة إلى تحليل شامل يجمع بين صور الأقمار الصناعية وبيانات الشحن (لتقدير حجم تحويل يبلغ نحو 90 مليون برميل). وأكدت وزارة الدفاع الأمريكية أن القيادة المركزية للقوات المسلحة الأمريكية لم تشارك مباشرة في عمليات التحويل، لكنها لم تقدم توضيحات بشأن تفاصيل أخرى.
ما علاقة إسقاط طائرة هليكوبتر AH-64 «أباتشي» بعملية التحويل؟
أكد أربعة من مصادر الأخبار أن طائرة AH-64 «أباتشي» التي تم إسقاطها من قبل إيران في 9 يونيو كانت في ذلك الوقت تنفذ مهمة مرتبطة بتحويل النفط. ووفقًا لما أكدته رويترز عبر صور الأقمار الصناعية، ففي يوم إسقاط الهليكوبتر، كان هناك على الأقل 6 مجموعات من الناقلات قبالة ميناء صحار تقوم بعمليات نقل من سفينة إلى سفينة. وتأكد بالفعل في تغطيات إعلامية سابقة وقوع حادث إسقاط الهليكوبتر.
لماذا يُشار إلى نمط التحويل هذا باعتباره «تقليدًا لنمط السفن المظلمة الإيراني»؟
وفقًا لما ورد في تقرير رويترز، فإن نمط النقل من سفينة إلى سفينة يُعد منذ فترة طويلة أداة مهمة لإيران لتفادي العقوبات الدولية عبر إخفاء مصادر النفط الخام وتحقيق الصادرات. وأكد رئيس مجلس العلاقات الخارجية في أمريكا فرومان أن الولايات المتحدة تعتمد أسلوبًا مشابهًا هذه المرة، لكن بحجم يتجاوز بكثير عمليات إيران السابقة، وفي المفارقة أن هذه التقنيات جرى تطويرها في الأصل لتفادي العقوبات الأمريكية والأممية.
