Orange ผู้ให้บริการโทรคมนาคมระดับโลกให้การสนับสนุน Via Africa โครงการเคเบิลใต้น้ำสายใหม่ระยะทาง 20,000 กิโลเมตร ที่ประกาศเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2026 ระหว่างงาน Africa Forward Summit ที่กรุงไนโรบี ความคิดริเริ่มที่นำโดยกลุ่มพันธมิตรนี้จะเชื่อมไนจีเรียกับอีกเกือบ 20 ประเทศทั่วแอฟริกาและยุโรป โดยวางตำแหน่งให้เป็นหนึ่งในระบบเคเบิลใต้น้ำที่ยาวที่สุดที่ให้บริการแก่ทวีปนี้ ไนจีเรียซึ่งเป็นหนึ่งในตลาดอินเทอร์เน็ตและข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาปัจจุบันมีเคเบิลใต้น้ำอยู่ 8 เส้น ซึ่งมากที่สุดในแอฟริกาตะวันตก แต่ยังคงเผชิญปัญหาการตัดสายในไฟเบอร์อย่างต่อเนื่อง การก่อวินาศกรรม และความแออัดของเครือข่าย ขณะที่การใช้อินเทอร์เน็ตและการจราจรด้านข้อมูลเพิ่มขึ้นทั่วประเทศ โครงการนี้มุ่งแก้ไขช่องโหว่โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ: มากกว่าครึ่งของแบนด์วิดท์ระหว่างประเทศของแอฟริกาไหลผ่านเพียง 5 ประเทศเท่านั้น (ไนจีเรีย แอฟริกาใต้ อียิปต์ แอลจีเรีย และเคนยา) ทำให้เกิดการกระจายดิจิทัลที่ไม่เท่ากันทั่วทวีป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เกิดความขัดข้องของเคเบิลหลายจุดพร้อมกันตามแนวชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก ส่งผลให้บริการอินเทอร์เน็ตหยุดชะงักในหลายประเทศ ทำให้แพลตฟอร์มการธนาคาร บริการฟินเทค การดำเนินงานขององค์กร และการเชื่อมต่อระหว่างประเทศช้าลง Via Africa ตั้งใจลดความเสี่ยงเหล่านี้ด้วยการนำเส้นทางใหม่ที่หลากหลายขึ้นมาใช้แทนการพึ่งพาเส้นทางเดิม เพื่อให้ยังคงมีการเชื่อมต่อได้ แม้เคเบิลหนึ่งหรือสองเส้นจะเสียหายหรือหลุดจากระบบ
Project Scope and Landing Points
Via Africa จะครอบคลุมระยะทางมากกว่า 20,000 กิโลเมตรข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เชื่อมแอฟริกาตะวันตกโดยตรงสู่ยุโรปผ่านเส้นทางเดินเรือในแนวแอตแลนติก—แตกต่างจากระบบเคเบิลหลายแห่งที่ผ่านเส้นทางแถบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน จุดขึ้นฝั่งที่ยืนยันแล้วได้แก่ ไนจีเรีย เซเนกัล กินี โกตดิวัวร์ และมอริเตเนีย ขณะที่คาดว่าจะมีการเพิ่มจุดขึ้นฝั่งอีกเมื่อมีสมาชิกพันธมิตรเข้าร่วมมากขึ้น โครงการยังเปิดรับพาร์ทเนอร์เพิ่มเติม โดยจุดขึ้นฝั่งและประเทศที่เข้าร่วมคาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงตามจำนวนผู้ประกอบการที่เข้าร่วมกลุ่มพันธมิตร ตามที่ Michaël Trabbia ซีอีโอของ Orange Wholesale กล่าว โดยเพื่อให้เห็นภาพรวม 2Africa ของ Meta ยังคงเป็นเคเบิลใต้น้ำที่ยาวที่สุดในโลกที่ 45,000 กิโลเมตร ขณะที่แอฟริกามีระบบเคเบิลใต้น้ำที่เปิดใช้งานหรือวางแผนไว้ 77 ระบบ ณ ปี 2025 ตามข้อมูลของ TeleGeography
Why New Infrastructure Is Needed
โครงสร้างพื้นฐานเคเบิลใต้น้ำที่มีอยู่ของแอฟริกายังมีช่องโหว่สำคัญ "ทุกๆ สองวัน คุณจะมีสายเคเบิลถูกตัดหรือเกิดความล้มเหลวที่ไหนสักแห่งในโลก" Trabbia บอกกับ TechCabal "คุณจำเป็นต้องมีเส้นทางที่แตกต่างกัน เพื่อให้มั่นใจว่าเมื่อคุณเกิดเคเบิลขาดหนึ่งหรือสองเส้น คุณยังคงมีการเชื่อมต่อได้" เคเบิลใต้น้ำรุ่นเก่ากำลังไม่มีประสิทธิภาพเท่าที่ควร เนื่องจากระบบใหม่สามารถรองรับทราฟฟิกได้มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญด้วยเทคโนโลยีที่พัฒนา "อายุการใช้งานของเคเบิลหนึ่งเส้นอยู่ราว 20 ถึง 25 ปี" Trabbia กล่าว "เมื่อเกิน 10 ปี เคเบิลจะมีส่วนร่วมเป็นสัดส่วนที่น้อยลงมากต่อทราฟฟิกโดยรวม เพราะเคเบิลรุ่นใหม่นั้นมีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก"
Technical Design and Protection
Via Africa จะนำเทคโนโลยีการป้องกันรุ่นใหม่มาใช้ โดยออกแบบเพื่อลดความเสียหายจากสมอเรือและกิจกรรมทางทะเลอื่นๆ ที่มักกระทบระบบเคเบิลใต้น้ำมากขึ้นเรื่อยๆ เคเบิลใต้น้ำสมัยใหม่ถูกฝังในพื้นที่ที่ลึกได้ถึง 2,000 เมตร และเสริมด้วยชั้นการป้องกันทางกายภาพเพิ่มเติม เพื่อลดความบกพร่องและการขัดข้อง โครงสร้างพื้นฐานถูกออกแบบให้รองรับการเติบโตระยะยาวของความต้องการใช้อินเทอร์เน็ตทั่วแอฟริกา แม้ Orange ยังไม่ได้เปิดเผยความจุขั้นสุดท้ายของเคเบิลต่อสาธารณะ แต่คาดว่าระบบจะสิ้นสุดการเชื่อมต่อในศูนย์ข้อมูลหลัก ซึ่งอาจดึงดูดศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่และผู้ให้บริการคลาวด์ที่ต้องการขยายการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลทั่วแอฟริกา "เรามองเห็นผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานระดับไฮเปอร์สเกลลงทุนในแอฟริกามากขึ้นเรื่อยๆ" Trabbia กล่าว "เคเบิลเส้นนี้อาจดึงดูดไฮเปอร์สเกล เพราะมันเป็นหนึ่งในโครงการโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่และสำคัญมากในการเชื่อมต่อแอฟริกา"
Timeline and Construction
ยังไม่กำหนดไทม์ไลน์การก่อสร้างให้ชัดเจน แต่ Orange ประเมินว่าโครงการอาจใช้เวลาระหว่าง 3 ถึง 4 ปีในการแล้วเสร็จ เมื่อการจัดตั้งข้อตกลงของกลุ่มพันธมิตรเสร็จสิ้นอย่างครบถ้วน
Orange's Broader Digital Expansion in Africa
Via Africa เป็นส่วนหนึ่งของการขยายตัวครั้งใหญ่ของ Orange ที่ประกาศในงาน Africa Forward Summit บริษัทตั้งเป้าฝึกอบรมคนรุ่นใหม่มากกว่า 3 ล้านคนด้านปัญญาประดิษฐ์ ความปลอดภัยไซเบอร์ การประมวลผลบนคลาวด์ และการเป็นผู้ประกอบการด้านดิจิทัลภายในปี 2030 Orange ยังประกาศแผนขยายเครือข่าย Orange Digital Centres จาก 50 เป็น 100 แห่งทั่วแอฟริกาและตะวันออกกลาง พร้อมทั้งสนับสนุนสตาร์ทอัพเพิ่มเติมมากกว่า 500 รายในภาคส่วนต่างๆ รวมถึงสุขภาพ เกษตรกรรม ฟินเทค การศึกษา และอีคอมเมิร์ซ "เราต้องใช้สายเคเบิลนี้เพื่อบรรลุความทะเยอทะยานด้านดิจิทัลของทวีป" Trabbia กล่าว "ทั้งหมดนี้จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อเรามีโครงสร้างพื้นฐานที่เหมาะสมภายในแอฟริกา"
