Más allá de la doctrina islámica, Irán necesita Bitcoin

Autor: Zen, PANews

El foco mundial está en Irán y el Golfo Pérsico. La narrativa externa suele centrarse en los riesgos militares y políticos, los impactos en energía y transporte. Los medios principales informan rápidamente sobre operaciones militares, instalaciones petroleras, el estrecho de Hormuz y la volatilidad en los mercados financieros.

Pero bajo estas grandes narrativas, si acercamos la mirada a ciudades como Teherán, Mashhad o Avas, y a personas comunes, descubriremos que en momentos de alta tensión, lo más importante es la protección de vidas y activos.

Tras los ataques de EE. UU. e Israel, las salidas de activos de Nobitex, la mayor bolsa de criptomonedas de Irán, se dispararon aproximadamente un 700% en minutos. Un informe de Chainalysis confirmó que, en las horas posteriores al ataque, el volumen de transacciones de criptoactivos en Irán aumentó rápidamente.

En cuatro días hasta el 2 de marzo, más de diez millones de dólares en criptoactivos salieron aceleradamente del país. La población iraní está usando las criptomonedas como un camino más seguro para sus fondos.

La economía de Irán bajo la “dominación” del dólar

Para Irán, cualquier escalada en la situación en Oriente Medio afecta rápidamente su tipo de cambio y sistema financiero, que son muy frágiles. Sorprendentemente, las criptomonedas se han convertido en un medio importante.

En los últimos años, la economía iraní ha caído en un ciclo de sanciones externas, desequilibrios internos y depreciación monetaria. La debilidad continua del rial no solo es un cambio de precios, sino también un estado de pánico social generalizado.

Tras el acuerdo nuclear en 2015, se esperaba una relajación de sanciones: el mercado cotizaba aproximadamente 1 dólar por 32,000 riales. Pero desde que EE. UU. abandonó el JCPOA en 2018 y anunció sanciones escalonadas, el rial se devaluó rápidamente, entrando en la era de 100,000 riales por dólar. La prolongación de sanciones, junto con inflación, escasez de divisas y conflictos geopolíticos, llevó en la primera mitad del año pasado a caer por debajo de un millón de riales. A principios de este año, en medio de protestas masivas, cayó a un mínimo histórico de 1.5 millones de riales.

En un sistema financiero global dominado por el dólar, Irán, sancionado y con su rial en caída, enfrenta un escenario donde el dólar sigue siendo la moneda de referencia.

El dólar, como moneda de referencia en el comercio internacional, permite realizar importaciones, pagar deudas, seguros, transporte y compras de componentes clave con estabilidad y baja fricción. Aunque Irán imprima más riales, no puede reemplazar esa capacidad esencial.

En muchos sistemas de precios de commodities y cadenas de suministro, el dólar sigue siendo la referencia natural; en un entorno de sanciones, a Irán le resulta más difícil acceder a servicios de liquidación en dólares a través de bancos normales, haciendo que las monedas duras sean escasas y caras.

Por ello, muchos iraníes prefieren convertir rápidamente sus riales en activos más confiables: dólares en efectivo, oro y criptomonedas como Bitcoin y USDT, que son stablecoins.

Como país islámico, las actividades financieras deben cumplir con la sharia. La ley islámica prohíbe toda forma de usura (riba) y juego (gharar), pero las criptomonedas, por su volatilidad y carácter especulativo, generan controversia.

Sin embargo, el líder supremo de Irán, Khamenei, ha mostrado una actitud relativamente abierta hacia las criptomonedas, llamando a mantener la ley islámica actualizada. Sus declaraciones parecen más una postura pragmática ante la desesperación económica.

Desde el gobierno hasta la sociedad civil, Irán necesita las criptomonedas

Debido a sanciones prolongadas y alta inflación, tanto el gobierno como la población iraní buscan en las criptomonedas un sustituto del dinero duro. Por eso, activos como Bitcoin y stablecoins en dólares se han convertido en herramientas casi imprescindibles: un seguro financiero para los ciudadanos y un medio para que el Estado evada sanciones.

La postura del gobierno iraní hacia las criptomonedas es ambivalente: por un lado, las tolera y las aprovecha para pagos de importaciones, obtención de divisas o transferencias; por otro, las reprime.

En el nivel estatal, cuando las actividades cripto facilitan pagos, acceso a divisas o transferencias, la regulación se relaja o incluso se fomenta, como en la apertura temprana a la minería de Bitcoin. Las criptomonedas también sirven como una red financiera paralela para transferir fondos y evadir controles, tanto por parte del gobierno como del ejército.

Según TRM Labs, identificaron más de 5,000 direcciones vinculadas a la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), y estiman que desde 2023 esa organización ha transferido unos 3,000 millones de dólares en criptoactivos. La firma británica Elliptic reporta que, en 2025, el Banco Central de Irán habría obtenido al menos 507 millones de dólares en USDT, una stablecoin.

Pero cuando las criptomonedas aceleran la devaluación del rial, fomentan la fuga de capitales o generan redes financieras no reguladas, el gobierno iraní vuelve a restringir.

A principios de 2025, el Banco Central de Irán (CBI) “detuvo de repente todos los canales de pago en rial en las plataformas de intercambio”, dejando a más de 10 millones de usuarios sin poder comprar Bitcoin u otros criptoactivos con rial. La medida buscaba evitar una mayor depreciación del rial y que la moneda local se convirtiera rápidamente en divisas extranjeras o stablecoins en las plataformas.

Este bloqueo de los canales de entrada de moneda fiduciaria es una medida administrativa para cortar la vía más rápida para convertir riales en valor. Pero no significa que la sociedad iraní deje de necesitar criptomonedas; al contrario, la demanda se desplaza a caminos más grises y dispersos, como transacciones OTC, cuentas alternativas o transferencias en cadena más ocultas.

Cada vez que el Estado recurre a estas medidas en medio de una crisis monetaria, refuerza la percepción de que los activos fuera del sistema son necesarios. Cada restricción recuerda a los ciudadanos que las reglas financieras pueden cambiar en cualquier momento y que sus activos no están completamente en sus manos.

En la sociedad civil, la demanda de criptoactivos se motiva por tres motivos principales: protección de valor, transferibilidad y especulación. Según TRM Labs, el 95% del flujo de fondos relacionado con Irán proviene de inversores minoristas. Nobitex, la mayor bolsa iraní, con 11 millones de clientes, afirma que la mayoría de sus operaciones son de pequeños inversores y usuarios minoristas. La plataforma señala: “Para muchos, las criptomonedas son principalmente un refugio de valor frente a la depreciación continua del rial.”

Más sorprendente aún, a mediados de 2024, juegos cripto en Telegram como Hamster Kombat y Notcoin generaron una fiebre nacional. En el metro de Teherán y en las calles, miles de iraníes hacían clic frenéticamente en sus teléfonos, intentando contrarrestar la inflación con “airdrops” gratuitos. Se estima que casi una cuarta parte de la población participó en estas actividades. Cuando la moneda pierde confianza, incluso hacer clic en la pantalla para obtener una pequeña cantidad virtual se vuelve una chispa de esperanza en la oscuridad.

Por eso, en Irán se observa una paradoja: por un lado, las autoridades temen que las criptomonedas aceleren la depreciación del rial y debiliten el control de capital, por lo que en momentos clave cortan los canales de pago en rial; por otro, en un contexto de sanciones y escasez de divisas, las criptomonedas siguen demostrando su utilidad. Para los iraníes comunes, esa utilidad es vital, un salvavidas en tiempos de crisis.

La lucha por la energía y el aumento de “mineros clandestinos”

A diferencia del combate frontal con armas en el frente, en Irán se libra una guerra silenciosa en torno a los recursos energéticos.

En un país con recursos sociales limitados, la electricidad ya no es solo un servicio básico, sino un recurso estratégico que puede ser aprovechado para arbitraje. Pero el costo recae en los residentes comunes, que enfrentan cortes de luz severos.

Irán, a pesar de ser un gran productor de energía, sufre ciclos de escasez y apagones continuos. La causa principal es la falta de inversión en infraestructura, el envejecimiento de plantas y redes, y los subsidios que disparan la demanda.

En verano de 2025, Tavanir, la compañía eléctrica iraní, afirmó que el consumo de minería de criptomonedas alcanzaba cerca de 2000 MW, equivalente a dos plantas nucleares de Bushir. Aunque solo representa el 5% del consumo total, podría ser hasta un 20% del déficit eléctrico actual.

Durante una interrupción de internet relacionada con un conflicto con Israel, el consumo eléctrico cayó unos 2400 MW; Tavanir atribuyó parte de esto a la desconexión de miles de mineros ilegales, estimando que 900,000 dispositivos ilegales estaban fuera de línea, lo que evidencia la escala del mercado clandestino.

El director de la distribuidora eléctrica de Teherán afirmó que Irán es el cuarto mayor centro de minería de criptomonedas del mundo, con más del 95% de los equipos operando sin licencia, en un entorno altamente ilegal, un “paraíso para los mineros ilegales”. Esto traslada la responsabilidad del problema a la sociedad civil.

Las autoridades iraníes llevan años combatiendo la minería ilegal, pero cada vez más proliferan. La minería ilegal ya no es un fenómeno marginal, sino una industria estructural, con intereses en arbitraje de tarifas eléctricas, protección gris, corrupción y redes locales complejas, con un marcado carácter de privilegio.

Templos y zonas industriales controladas por el ejército disfrutan incluso de minería gratuita.

“Ni los particulares ni las empresas privadas pueden obtener la electricidad necesaria para operar y enfriar tantos mineros”, afirma un experto en minería de criptomonedas. Diversas investigaciones revelan que las élites en Irán dominan esta actividad: las mezquitas, por ejemplo, disfrutan de electricidad muy barata o gratuita, convirtiéndose en “granjas clandestinas”.

Asimismo, en instalaciones militares y zonas industriales secretas, a menudo se esconden grandes granjas mineras. Cuando las élites usan la electricidad estatal para minar Bitcoin a lo loco, los residentes comunes, con alta inflación, apenas pueden mantener la electricidad para sus ventiladores en las noches de verano.

En definitiva, la crisis energética y la minería ilegal en Irán no son solo problemas de seguridad, sino una lucha por recursos, subsidios, devaluación y supervivencia. La sensación de apagones persistirá en las noches de verano de las familias comunes.

Y en medio de conflictos geopolíticos y una política incierta, la economía iraní vuelve a estar en la sombra.