Los ataques con drones iraníes provocan un aumento en los precios del gas natural en Europa
Los precios del gas natural en Europa se dispararon el lunes después de que Qatar detuviera toda la producción de gas natural licuado tras los ataques con drones iraníes a instalaciones energéticas clave, lo que sacudió los mercados ya ajustados en Europa y Asia.
Los futuros de gas en EE. UU. suben ante el conflicto en Oriente Medio que afecta el suministro de GNL
El índice de referencia del Dutch Title Transfer Facility, la principal medida de precios del gas en Europa, subió hasta un 49,1% a €47,65 por megavatio-hora, desde aproximadamente €32 antes de los ataques. Los futuros de gas natural en EE. UU. aumentaron alrededor del 6,7% a $3,05 por millón de unidades térmicas británicas, mientras que los precios spot en Asia siguieron al alza, ya que los traders se preparaban para una disponibilidad de carga más limitada.
La interrupción sigue a un conflicto militar en escalada que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán. El 2 de marzo, el Ministerio de Defensa de Qatar informó que dos drones iraníes atacaron un tanque de agua en una planta de energía en Mesaieed Industrial City y una instalación energética en Ras Laffan Industrial City. No se reportaron víctimas, pero el mensaje para los mercados energéticos fue claro.
Comunicado de prensa tras los ataques con drones iraníes.
La compañía estatal Qatar Energy, que gestiona las operaciones de gas natural licuado del país, suspendió inmediatamente toda la producción y exportación de GNL, citando preocupaciones de seguridad. Se están realizando evaluaciones de daños. La empresa dijo que proporcionará actualizaciones a medida que se disponga de más información.
Precios de GNL en Europa tras la suspensión de Qatar.
Qatar es el segundo mayor exportador de GNL del mundo, representando casi el 20% del suministro global. La interrupción afecta aproximadamente 81 millones de toneladas, o unos 110 mil millones de metros cúbicos, de exportaciones anuales basadas en niveles de 2025. Ese volumen no es fácilmente reemplazable, especialmente en un mercado que aún se está reajustando tras la invasión de Ucrania por Rusia en 2022.
La situación se agrava por las interrupciones en el Estrecho de Ormuz, un punto estratégico por donde transitan alrededor de 80 millones de toneladas de GNL al año, en su mayoría desde Qatar. Datos de seguimiento de barcos indican que al menos 11 buques de GNL han detenido sus viajes para evitar la vía marítima, añadiendo tensión logística a un sistema ya de por sí estresado.
Los niveles de almacenamiento en Europa ofrecen poca capacidad de reserva. Los inventarios de gas en la Unión Europea están cerca del 30,6% de su capacidad, muy por debajo de las normas estacionales de aproximadamente el 40% y unas 10 puntos porcentuales menos que en la misma época del año pasado. El almacenamiento en Alemania está cerca del 20,7%, mientras que en Francia ronda el 21,1%, tras una severa ola de frío en enero que agotó las reservas.
Los analistas advierten que si el transporte por Ormuz permanece interrumpido durante un mes, los precios del TTF en Holanda podrían subir a €74 por megavatio-hora, más del doble de los niveles previos a la crisis. Una interrupción de más de dos meses podría elevar los precios por encima de €100 por megavatio-hora, obligando a las utilities a maximizar el cambio a carbón y petróleo para compensar la reducción en el suministro de gas.
La consultora Wood Mackenzie estima que aproximadamente 1,5 millones de toneladas, o 2,2 mil millones de metros cúbicos, de exportaciones de GNL están en riesgo por cada semana de interrupción. La firma señaló que la suspensión reavivará la competencia intensa entre Asia y Europa por cargas spot, probablemente prolongando las condiciones de escasez incluso después de que se reanuden los flujos. Las tarifas de flete se han triplicado en algunos casos, y las primas de seguro para los buques que transitan por el Golfo están en aumento.
Los mercados del petróleo también reaccionan. El Brent subió más del 8% ante preocupaciones de que hasta el 15% del suministro mundial de petróleo podría estar expuesto a una escalada regional. Los analistas dicen que los precios podrían superar los $100 por barril si las interrupciones persisten, con escenarios extremos que apuntan a $125 por barril. Los precios minoristas de gasolina en EE. UU. podrían aumentar casi 13 centavos por galón en el corto plazo.
Para Europa, el episodio subraya la vulnerabilidad persistente tras alejarse del gas de tubería ruso. Qatar suministra aproximadamente el 15% de las importaciones de GNL de la Unión Europea, mientras que Estados Unidos aporta cerca del 57%. Cualquier interrupción prolongada pondría a prueba sectores industriales como los petroquímicos y los metales, que aún se están recuperando de shocks energéticos previos.
El mercado global en general ahora observa señales de desescalada o una reanudación escalonada de las operaciones de Qatar. Incluso si la producción se reanuda rápidamente, los traders dicen que es probable que un nuevo prima de riesgo geopolítico permanezca en los precios, un recordatorio de que la seguridad energética puede depender de unos pocos instalaciones en una región volátil.
Preguntas frecuentes ⛽
- ¿Por qué subieron tanto los precios del gas en Europa? Los precios europeos aumentaron tras que Qatar detuviera la producción de GNL tras los ataques con drones iraníes a instalaciones energéticas clave.
- ¿Cuánto GNL suministra Qatar a nivel mundial? Qatar representa casi el 20% de las exportaciones globales de GNL, siendo un proveedor crítico para Europa y Asia.
- ¿Qué es el índice de referencia Dutch TTF? El Dutch Title Transfer Facility es el principal índice de precios del gas natural en Europa utilizado en contratos energéticos.
- ¿Podrían aumentar los precios del gas y gasolina en EE. UU.? Sí, los futuros de gas natural y los precios de la gasolina en EE. UU. podrían subir debido a una oferta global más ajustada y precios del petróleo más altos.