Se extraerán 20 millones de bitcoins este mes, ¿cuándo se terminarán los 1 millón restantes?

Bitcoin está a punto de alcanzar el hito de 20 millones de BTC extraídos a mediados de marzo, quedando solo 1 millón pero aún se pueden minar durante 120 años. Este artículo analiza en detalle el diseño deflacionario de Satoshi Nakamoto, los 4 millones de monedas perdidas y la economía de la escasez en la era institucionalizada.
(Resumen previo: ¿Quién mató a Bitcoin? La cadena de ventas récord de ETF de BTC y la crisis de apalancamiento en cascada (análisis profundo))
(Información adicional: Cathie Wood, la reina de las acciones: Bitcoin es “sin duda” superior al oro y tiene ventajas estructurales en el sistema financiero moderno)

Índice del artículo

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• Mecanismo de halving de Bitcoin
• Los 4 millones perdidos
• Quién posee el último millón
• La promesa de 2140

Desde que se creó el primer bloque de Bitcoin el 3 de enero de 2009, se han escrito innumerables milagros. Y en marzo de 2026, la red de Bitcoin extraerá cerca del bloque 940,217, alcanzando los 20 millones de BTC.

Esto significa que, en el límite máximo de 21 millones, pronto más del 95% estará en circulación. Pero no te preocupes por si los 1 millón restantes se extraerán rápidamente y afectarán la seguridad de la red, porque según las reglas actuales, aún se necesitan aproximadamente 120 años para minar todos los BTC.

Mecanismo de halving de Bitcoin

Para entender por qué la extracción de los 21 millones de BTC no se completará hasta alrededor de 2040, primero hay que comprender el mecanismo de emisión de Bitcoin.

En 2009, se lanzó la red de Bitcoin. Por cada bloque generado, el minero recibe 50 BTC como recompensa. Cada 210,000 bloques (aproximadamente cuatro años), esta recompensa se reduce a la mitad. Sin excepciones ni negociaciones.

Hasta ahora, ha ocurrido cuatro veces el halving:

• Noviembre de 2012, primer halving: 50 BTC a 25 BTC
• Julio de 2016, segundo halving: 25 BTC a 12.5 BTC
• Mayo de 2020, tercer halving: 12.5 BTC a 6.25 BTC
• 20 de abril de 2024, en el bloque 840,000, cuarto halving: 6.25 BTC a 3.125 BTC

En términos simples, hoy en día, por cada bloque minado, el minero recibe solo 6.25 BTC, en comparación con los 50 BTC iniciales en 2009.

Se espera que el próximo halving sea en 2028, reduciendo la recompensa a 1.5625 BTC. Luego en 2032, a 0.78125 BTC. Así, la emisión continúa disminuyendo hasta que, alrededor de 2140, se extraiga el último BTC y la recompensa sea cero.

Actualmente, el bloque está cerca del 940,000. Queda aproximadamente dos semanas para alcanzar los 20 millones de BTC.

Los 4 millones perdidos

Hay un hecho que muchos suelen pasar por alto. Aunque los 20 millones de BTC están a punto de ser “extraídos”, esto no significa que existan realmente 20 millones de BTC.

Según estimaciones de Chainalysis, River Financial y otras plataformas de análisis en cadena, aproximadamente entre 3 y 4 millones de BTC ya están permanentemente perdidos. Las causas varían: olvidaron las claves privadas, discos duros desechados, contraseñas de wallets irrecoverables. Estos BTC siguen existiendo en la blockchain, pero nadie puede usarlos.

El mayor “activo dormido” es el propio Satoshi Nakamoto.

Entre 2009 y 2010, Nakamoto minó aproximadamente 1 millón de BTC. Hasta hoy, ninguno se ha movido. Nadie sabe quién es Nakamoto, si sigue vivo o si aún posee las claves privadas. Pero la blockchain registra todo: esos 1 millón de BTC yacen en los primeros miles de bloques, convirtiéndose en el mayor legado digital del mundo.

Si se restan las monedas perdidas, la “cantidad efectiva en circulación” de Bitcoin sería aproximadamente entre 15.8 y 17.5 millones.

En otras palabras, la cantidad de BTC realmente negociables en el mercado podría ser un 20% menor de lo que piensas. Y, sobre esta base, la cantidad de BTC añadida cada año es de aproximadamente 164,000 (cada bloque con 3.125 BTC × unos 52,560 bloques al año). Después del halving de 2028, esta cifra se reducirá a la mitad.

Quién posee el último millón

Si la historia de los primeros 20 millones de BTC es “quién los minó primero”, la historia de los últimos 100,000 será “quién podrá quedárselos hasta el final”.

En enero de 2024, la SEC de EE. UU. aprobó los primeros ETF de Bitcoin físicos. El iShares Bitcoin Trust (IBIT) de BlackRock acumuló en un año más de 54 mil millones de dólares en activos, con aproximadamente 78,600 BTC. Sumando Fidelity (FBTC, 12 mil millones) y Grayscale (GBTC, 10.8 mil millones), los ETF en EE. UU. controlan más de 1 millón de BTC.

El informe de perspectivas de activos digitales de Grayscale para 2026 predice que el tamaño del mercado de ETF de criptomonedas superará los 400 mil millones de dólares. Si esta predicción se cumple, las instituciones podrían poseer más del 15% del efectivo en circulación de Bitcoin.

En las finanzas tradicionales, la escasez del oro depende de las reservas limitadas en la corteza terrestre y los costos marginales de extracción. Pero cada año se extraen unos 3,500 toneladas, representando el 1.5% del stock en superficie. En cambio, la emisión anual de Bitcoin ya es inferior al 0.8 del total y sigue disminuyendo rápidamente.
La creencia en Bitcoin está siendo respaldada por las mayores gestoras de activos, los fondos cuantitativos más sofisticados e incluso por inversores soberanos con dinero real.

La promesa de 2140

Volviendo a la pregunta inicial: ¿qué significa que se hayan extraído 20 millones de BTC?

Significa que una red de 17 años ha cumplido a la perfección su promesa de emisión. Sin retrasos, sin cambios, sin ajustes temporales en circunstancias especiales. Cuatro halvings, sin errores.

En un mundo donde los bancos centrales pueden decidir imprimir 2 billones de dólares en una reunión de emergencia en domingo por la noche, esta previsibilidad mecánica en sí misma es un recurso escaso.

Pero la verdadera prueba de Bitcoin no está en hoy, sino en el futuro. Cuando las recompensas por bloque se acerquen a cero, cuando las tarifas de transacción tengan que sostener la seguridad de la red por sí solas, cuando la última BTC sea extraída alrededor de 2140, ¿podrá la ecuación temporal que Nakamoto escribió en 2008 seguir funcionando?

Nadie puede responder con certeza. Porque su horizonte temporal supera la vida de cualquier persona, pero quizás esa sea la esencia del diseño de Nakamoto. No entregó Bitcoin a nadie, sino que lo entregó al tiempo.

Y el tiempo es el único juez en este universo que no acepta sobornos.