Recortes del 75% en Tailwind CSS: ¿Cómo impacta la IA en el modelo de negocio del software?
Drupal Fundador Dries Buytaert escribe un comentario sobre el despido masivo en Tailwind, explorando cómo la IA está impactando el modelo de negocio del software de código abierto.
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Tailwind Labs la semana pasada despidió al 75% de su equipo de ingeniería. El CEO Adam Wathan recalculó sus previsiones de ingresos durante las vacaciones. En un comentario en GitHub explicó qué había ocurrido:
La realidad es que, el 75% de nuestro equipo de ingeniería perdió su trabajo ayer, porque la IA ha golpeado duramente nuestro negocio.
Aunque Tailwind es más popular que nunca, el tráfico de nuestra documentación ha caído aproximadamente un 40% desde principios de 2023.
Una de las ideas que circula ahora es que «la IA está matando los negocios de código abierto». No creo que sea completamente correcto.
La IA no ha matado el negocio de Tailwind, solo ha realizado una «prueba de estrés». Su modelo de negocio no pasó la prueba, pero eso no significa que todos los modelos de negocio de código abierto hayan fracasado.
El modelo de negocio de Tailwind ha funcionado durante años, y su núcleo depende de que los desarrolladores accedan a su documentación, descubran Tailwind Plus (un conjunto de componentes UI preconstruidos por 299 dólares) y lo compren. El tráfico genera «descubrimiento», y el «descubrimiento» impulsa las ventas. Es un modelo razonable, pero siempre frágil.
En el último año, cada vez más desarrolladores buscan código en IA en lugar de leer documentación, y eso ha roto su embudo de ventas y marketing.
Aquí hay un problema de «justicia» que no se puede ignorar: las empresas de IA utilizan la documentación de Tailwind y todo el contenido creado por la comunidad para entrenar sus modelos. Ahora, estos modelos pueden generar código de Tailwind, responder a preguntas sobre Tailwind, pero ya no dirigen a nadie a visitar el sitio web de Tailwind. El valor se ha extraído, pero la compensación no ha regresado. Esto me preocupa, y merece una discusión política más amplia.
Una cosa que siempre he pensado es que: la IA convertirá en productos (y en banalidades) todo lo que pueda ser «completamente especificado» (fully specify). Ya sea documentación, componentes preconstruidos, bibliotecas CSS o plugins de código abierto. Los productos comerciales de Tailwind están basados en «especificaciones». La IA hace que generar estas cosas sea muy fácil. La IA puede entregar especificaciones, pero no puede gestionar una empresa.
Entonces, ¿a dónde va ahora el valor? A las cosas que requieren «mostrar presencia» (showing up) y no solo «definir». No cosas que puedas definir una vez y terminar, sino cosas que necesitan inversión repetida.
El valor se está moviendo hacia la «operación» (Operations): despliegue, pruebas, reversión, observabilidad. No puedes simplemente dar un comando (Prompt) para que el sistema mantenga un 99.95% de tiempo en funcionamiento durante el Black Friday. Tampoco puedes simplemente dar instrucciones para que un sitio web sea siempre seguro, actualizado y estable.
Por eso, Vercel creó Next.js y lo ofrece gratis. Los frameworks de código abierto son «el medio», y los servicios de hosting son «el producto». Mi propia empresa, Acquia, funciona igual. Una gran parte de nuestro modelo de negocio gira en torno a vender productos relacionados con Drupal: hosting, búsqueda, pipelines CI/CD, gestión de activos digitales, etc. No vendemos «cosas que se puedan describir», vendemos «operaciones».
El código abierto nunca ha sido un producto comercial, sino un medio para acceder a otras cosas.
Cuando se le pregunta cómo transformarse, Wathan admite: «Hasta hoy, todavía no sé en qué deberíamos convertirnos». Escribí sobre cómo podrían evolucionar las agencias digitales, pero la situación de los frameworks CSS y las bibliotecas de componentes es más difícil. Algunos proyectos de código abierto son ideales como «funciones» (features), pero no necesariamente como «empresas» (businesses).
Tailwind CSS impulsa millones de sitios web. Este framework sobrevivirá, pero si la empresa podrá hacerlo, es otra historia. Los apoyo, el mundo necesita más empresas de código abierto exitosas.
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