NASA trao hợp đồng $30M để cứu Swift Observatory khỏi suy thoái quỹ đạo

NASA đã trao cho công ty khởi nghiệp Katalyst Space Technologies một hợp đồng trị giá 30 triệu USD vào tháng 9 để chế tạo một vệ tinh cứu hộ cho đài quan sát Swift, một sứ mệnh thiên văn trị giá 500 triệu USD đang có nguy cơ rơi xuống Trái Đất. Cơ quan này đã hỏi ba công ty cách đây 10 tháng liệu họ có thể thiết kế, chế tạo và phóng một vệ tinh trong thời hạn dưới 1 năm để cứu Swift hay không; Swift đã phát hiện các vụ bùng nổ tia gamma kể từ lần phóng vào tháng 11 năm 2004. Giải pháp của Katalyst có liên quan đến một tàu vũ trụ nhỏ có tên Link, sẽ dùng ba cánh tay robot để móc vào Swift và đưa quỹ đạo đang suy giảm của nó trở lại độ cao an toàn. Nhiệm vụ này giải quyết việc Swift thiếu động cơ đẩy trên tàu, khiến lực cản của khí quyển kéo đài quan sát rời khỏi độ cao 363 dặm so với ban đầu xuống còn 225 dặm tính đến hôm thứ Năm, làm tăng tốc hành trình hướng tới giai đoạn tái nhập khí quyển.

Katalyst Thiết Kế Hệ Thống Cánh Tay Robot Để Bắt Giữ Swift

Katalyst Space Technologies, một công ty khởi nghiệp được thành lập vào năm 2020, đã trình bày một phương án mà giám đốc bộ phận thiên văn học của NASA là Shawn Domagal-Goldman mô tả là có tính khả thi về mặt kỹ thuật lẫn tiến độ. Hợp đồng được trao vào tháng 9 yêu cầu Katalyst chế tạo, thử nghiệm và phóng tàu vũ trụ dịch vụ Link trong khung thời gian bị rút ngắn. Link sẽ tiếp cận Swift trong quỹ đạo và dùng ba cánh tay robot để móc vào đài quan sát trước khi thực hiện các thao tác tăng cường quỹ đạo.

Độ Cao Của Đài Quan Sát Swift Giảm Xuống Còn 225 Dặm

Đài quan sát Swift được phóng vào tháng 11 năm 2004 lên một quỹ đạo cao xấp xỉ 363 dặm so với Trái Đất để phát hiện các vụ bùng nổ tia gamma, là những vụ nổ mạnh nhất trong Vũ trụ đã biết. Tính đến hôm thứ Năm, Swift đang bay ở độ cao 225 dặm. Tàu vũ trụ không có bất kỳ động cơ đẩy nào để duy trì quỹ đạo, khiến lực cản khí động học dần dần làm giảm độ cao. Các nhà thiên văn học vẫn dựa vào các thiết bị đa bước sóng của Swift để nhận diện và định vị các vụ bùng nổ tia gamma nhằm phục vụ quan sát theo sau của các đài quan sát khác. Tốc độ suy giảm sẽ tăng lên khi tàu vũ trụ đi xuống các lớp khí quyển dày đặc hơn cho đến khi Swift bốc cháy trong giai đoạn tái nhập mà không có sự can thiệp.

FAQ

Hợp đồng của NASA với Katalyst Space Technologies nhằm mục đích gì? NASA đã trao cho Katalyst một hợp đồng trị giá 30 triệu USD vào tháng 9 để chế tạo một vệ tinh có tên Link nhằm cứu đài quan sát Swift bằng cách dùng cánh tay robot để móc vào nó và nâng quỹ đạo đang suy giảm trở lại độ cao an toàn.

Vì sao đài quan sát Swift cần một nhiệm vụ cứu hộ? Swift được phóng vào tháng 11 năm 2004 mà không có động cơ đẩy trên tàu, và lực cản của khí quyển đã kéo nó từ độ cao 363 dặm so với ban đầu xuống còn 225 dặm tính đến hôm thứ Năm, khiến sứ mệnh trị giá 500 triệu USD có nguy cơ va chạm với Trái Đất.