Nhật Bản khai thác 50 tấn bùn đất hiếm từ độ sâu 6.000 mét gần Minamitorishima vào ngày 24 tháng 7

Theo các báo cáo truyền thông, Thủ tướng Nhật Bản Takayaki Takaichi cho biết vào ngày 24 tháng 7 rằng nước này đã thành công chiết xuất khoảng 50 tấn bùn đất hiếm từ đáy biển xung quanh Đảo Minamitorishima ở độ sâu khoảng 6.000 mét. Mẫu thu được có chứa khoảng 30% yttri (Yttrium), một nguyên tố quan trọng được dùng trong chất bán dẫn, linh kiện ô tô và sản xuất công nghệ cao. Nhật Bản đặt mục tiêu giảm sự phụ thuộc vào một số quốc gia đối với nguồn cung đất hiếm, đặc biệt trong bối cảnh Trung Quốc gần đây áp đặt các biện pháp kiểm soát xuất khẩu đối với các loại đất hiếm trung bình và nặng.

Tuy nhiên, theo phân tích của Liu Dehai, giáo sư thuộc Khoa Ngoại giao của Đại học Quốc gia Chengchi, việc sản xuất ở quy mô thương mại của Nhật Bản vẫn còn ít nhất hai năm nữa, và thời điểm vận hành đầy đủ không được kỳ vọng cho đến năm 2028. Mốc thời gian này có nghĩa là sáng kiến khai thác ngoài khơi sâu không thể giải quyết các áp lực tức thời đối với chuỗi cung ứng mà các ngành công nghiệp Nhật Bản đang đối mặt trong lĩnh vực chất bán dẫn, thiết bị quân sự và ngành ô tô.