Tác giả: DAN KOE
Biên dịch: randomarea
Giới thiệu
Xã hội khiến bạn nghĩ rằng, sở thích đa dạng là một điểm yếu.
Học hành.
Nhận bằng cấp.
Tìm một công việc.
Một lúc nào đó nghỉ hưu.
Nhưng trình tự cuộc đời này có quá nhiều vấn đề.
Chúng ta đã không còn sống trong thời đại công nghiệp nữa. Đặt cược vào một kỹ năng duy nhất gần như là tự sát mãn tính. Tôi nghĩ đến ngày nay, chúng ta hầu như đều rõ ràng: lối sống máy móc, học tập theo mô hình silo, nguy hiểm đến tâm lý và linh hồn của bạn như thế nào. Mọi người cũng cảm nhận được, chúng ta đang trải qua “Lần Phục Hưng Văn Hóa Thứ Hai”. Sự tò mò và khát vọng tri thức của bạn là lợi thế của thế giới đương đại — nhưng còn thiếu một mảnh ghép.
Trong một thời gian dài, tôi không ngừng học, học, học. Tôi mắc kẹt trong “địa ngục hướng dẫn”. Một số người gọi đó là “hội chứng thích mới” (shiny object syndrome) để chỉ việc bạn thiếu tập trung. Tôi nhận dopamine từ cảm giác “mình rất thông minh”, nhưng cuộc sống của tôi không có nhiều thay đổi lớn. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy mình ngày càng tụt hậu. Trong đại học, tôi đã thử nhiều thứ khác nhau. Tôi từng mơ: muốn tự làm điều của riêng mình… muốn kiếm thu nhập từ sáng tạo… nhưng sau 5 năm “học tập”, thực tế đã đến: để sinh tồn, tôi phải tìm công việc tốt nhất có thể.
Điều thiếu hụt chính là một “bệ đỡ”.
Một nền tảng cho phép tôi đưa tất cả sở thích vào công việc có ý nghĩa, và từ đó kiếm thu nhập tử tế.
Nếu bạn cũng từng cảm thấy có lỗi vì không thể “chọn một thứ”, nếu bạn từng bị khuyên “thu hẹp lĩnh vực” (niche down), nhưng đầu óc bạn chỉ muốn mở rộng không ngừng; nếu bạn từng nghi ngờ có tồn tại một con đường không dẫn đến nỗi đau như bạn thấy trong mắt người khác — thì bây giờ là thời điểm tốt nhất để bạn còn sống.
Dưới đây là 7 quan điểm thuyết phục nhất mà tôi nghĩ ra. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc hiểu tại sao trong thế giới đương đại, sở thích đa dạng lại là một siêu năng lực; sau đó tôi sẽ đưa ra các bước thực thi để biến nó thành sự nghiệp trọn đời của bạn. Chúng ta còn nhiều thứ để nói, hy vọng bạn sẵn sàng ngồi vững.
I — Ba yếu tố thành công cá nhân và sự kết thúc của “chuyên gia”
“Một người nếu dành cả đời để lặp đi lặp lại vài thao tác đơn giản… thường sẽ trở nên ngu dốt và chậm chạp nhất có thể.” — Adam Smith
Thưa ông Smith, câu nói của ông thật trùng hợp — vì chính những người này là do ông tạo ra, và chúng ta vẫn đang chịu hậu quả của nó.
Chuyên môn hóa (specialization) đã chi phối toàn bộ xã hội trong thời kỳ công nghiệp: lấy ví dụ là các nhà máy làm kim, một công nhân làm tất cả các công đoạn, một ngày có thể làm 20 chiếc kim; khi phân chia công đoạn thành nhiều bước, mỗi người làm một phần nhỏ, tổng sản lượng đạt tới 48.000 chiếc.
Vì vậy, chúng ta đã xây dựng cả thế giới dựa trên mô hình này.
Con người trở thành dây chuyền sản xuất từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều. Rốt cuộc, chính phủ không phục vụ lợi ích quốc gia, mà phục vụ lợi ích riêng của chính nó; các công ty cũng không phục vụ lợi ích nhân viên, mà phục vụ lợi ích của chính họ.
Thiết kế của trường học chính là để phục vụ cấu trúc lợi ích này. Mục tiêu duy nhất của nó là sản xuất hàng loạt công nhân nhà máy đúng giờ, ngoan ngoãn.
Nhưng đó không phải cuộc sống mà con người nên có.
Nếu bạn muốn có “kiến thức chuyên môn” đến mức không thể vận hành một sự nghiệp — đặc biệt là sự nghiệp của chính bạn — thì bạn sẽ dựa vào trường học để học, dựa vào công việc để có lương. Bạn sẽ bị lừa tin rằng: chuyên môn mới làm người “có giá trị”. Nhưng thực tế rõ ràng: hệ thống này không cần “bạn” cụ thể để hoàn thành nhiệm vụ đó.
Điều khác biệt nằm ở đây.
Nếu chỉ chuyên môn khiến người ta trở nên ngu dốt và phụ thuộc, thì điều gì khiến một cá thể trở nên thông minh và tự chủ?
Ba yếu tố: tự học (self-education), lợi ích cá nhân (self-interest), tự cung tự cấp (self-sufficiency).
Tự học rõ ràng: nếu bạn muốn đạt kết quả khác với giáo dục truyền thống, bạn phải chủ động trong việc học của mình.
Lợi ích cá nhân nghe có vẻ đáng cảnh giác. Nó có vẻ ích kỷ, viển vông; nhiều người không suy nghĩ mà coi đó là “xấu”. Nhưng nó chỉ đơn giản là quan tâm đến lợi ích của chính mình. Bởi vì lựa chọn khác là phục vụ lợi ích của các tổ chức tạo thành xã hội hiện tại — chúng ta đã bàn đến rồi. Nói cách khác, theo đuổi sở thích của bạn, vì sở thích đó có thể mang lại lợi ích vô vị lợi cho người khác — điều này phụ thuộc vào trình độ nhận thức và đạo đức của bạn. Nhân tiện: chìm đắm trong cảm giác thoải mái nhất thời (dopamine rẻ tiền) thường không phải là lợi ích của bạn, mà là lợi ích của các công ty kiếm lợi từ sự tê liệt của bạn.
“Trong quan điểm của Ann Rand, người thực sự ích kỷ là người tự tôn, tự lập: không hy sinh người khác cho mình, cũng không hy sinh chính mình cho người khác. Điều này từ chối hai vai trò ‘kẻ săn mồi’ và ‘kẻ đệm chân’.”
Tự cung tự cấp là từ chối giao phó phán đoán, học hỏi và năng lực của bạn cho người khác. Nếu tự học là động cơ, tự lợi là kim chỉ nam, thì tự cung tự cấp chính là nền móng: giúp cuộc sống của bạn không bị ngoại lực chi phối. Ba yếu tố này phối hợp với nhau, nhưng không hoàn toàn phụ thuộc nhau.
Người đa năng (generalist) sẽ tự nhiên nổi lên trong cấu trúc tam nguyên này.
Lợi ích cá nhân thúc đẩy tự học.
Bạn học vì nó thực sự phục vụ sự phát triển và thịnh vượng của bạn, chứ không phải vì ai đó giao bài tập cho bạn.
Tự học thúc đẩy tự cung tự cấp.
Bạn chỉ có thể giữ độc lập trong lĩnh vực bạn hiểu rõ.
Tự cung tự cấp làm rõ lợi ích cá nhân.
Khi bạn không còn phụ thuộc vào lời giải thích của người khác, bạn mới thực sự rõ ràng điều gì có lợi cho mình. Nhiều người theo đuổi sở thích đa dạng để trốn tránh công việc; khi sở thích trở thành công việc hoặc sự nghiệp của cả đời, phần lớn sở thích sẽ tự nhiên bị loại bỏ.
Khi quan sát các CEO, nhà sáng lập hoặc nhà sáng tạo thực sự khiến chúng ta kính phục, ta nhận ra họ gần như đều là người đa năng.
Họ hiểu đủ về marketing để chỉ huy chiến lược; hiểu đủ về sản phẩm để tự tay xây dựng; hiểu đủ về con người để dẫn dắt đội nhóm. Nhưng họ còn phải lèo lái — khi môi trường thay đổi, họ phải học hỏi và thích nghi.
Quan trọng hơn: họ hiểu rằng, ý tưởng liên ngành có thể bổ sung cho nhau, tạo thành một thế giới quan độc đáo. Nó giúp họ bắt lấy ý tưởng mới từ “hơi thở” của thế giới, rồi dịch nó thành giá trị thị trường.
Nếu bạn nhận thức rõ xu hướng thế giới hiện tại, và hiểu rằng từng cá nhân (chứ không chỉ là lãnh đạo) có cơ hội như thế nào, bạn sẽ nhận ra: với tư cách là người đa tài bẩm sinh (polymath), con đường của bạn rất nhiều. Điều này chắc chắn khiến bạn phấn khích.
II — Bạn đang sống trong Lần Phục Hưng Văn Hóa Thứ Hai: nắm bắt cơ hội
“Nghiên cứu nghệ thuật như khoa học, nghiên cứu khoa học như nghệ thuật. Huấn luyện các giác quan của bạn — đặc biệt là học cách ‘nhìn thấy’. Phải nhận thức rằng: mọi thứ đều liên kết với nhau.” — Leonardo da Vinci
Theo tôi, rào cản cuối cùng — hoặc là lợi thế cạnh tranh cuối cùng đáng trả phí — chính là quan điểm.
Một góc nhìn chỉ có bạn mới có, vì nó được hình thành từ trải nghiệm cuộc đời độc đáo của bạn. Nó có thể chính là thứ cuối cùng mà người khác không thể sao chép.
Vì sao lại như vậy, sao không đặt nó lên ưu tiên hàng đầu ngay từ bây giờ? Đặc biệt khi tự động hóa đã đến gần.
Nhưng câu hỏi là: làm thế nào để đặt nó lên ưu tiên cao nhất? Làm thế nào để phát triển nó?
Câu trả lời: theo đuổi nhiều sở thích, và dùng chúng để xây dựng một thứ gì đó.
Bạn thấy đấy, mỗi sở thích bạn theo đuổi đều để lại dư âm (residue). Mỗi sở thích đều tăng số lượng kết nối có thể xây dựng. Mỗi sở thích đều mở rộng và nâng cao độ phức tạp của mô hình thực tế của bạn. Mô hình thực tế càng phức tạp, bạn càng giải quyết được nhiều vấn đề, nhìn thấy nhiều cơ hội, tạo ra nhiều giá trị hơn. Chuyên môn hóa sẽ chấm dứt quá trình này, còn hội chứng thích mới của bạn luôn nhắc nhở bạn điều đó.
Từ khi sinh ra đến nay, bạn đang nuôi dưỡng một “cách nhìn thế giới” mà người khác không có. Một kiểu tư duy mà AI chỉ “nghĩ ra” khi bạn chỉ đạo nó cách suy nghĩ.
Những người học tâm lý học và thiết kế, cách họ nhìn nhận hành vi người dùng khác xa các nhà thiết kế thuần túy; những người học bán hàng và triết học, cách họ chốt sales khác các nhà bán hàng thuần túy; những người hiểu về thể hình và kinh doanh, có thể xây dựng các công ty sức khỏe mà cả MBA cũng không hiểu nổi.
Điểm mạnh của bạn đến từ “giao điểm”, chứ không phải từ “chuyên gia” trong một lĩnh vực đơn lẻ.
Đây chính là mô hình mà chúng ta thấy trong thời kỳ Phục Hưng (lịch sử) — và giờ đây, nó trở lại với sức mạnh lớn hơn.
Hãy nghĩ xem, điều gì đã khiến thời kỳ Phục Hưng trở thành hiện thực…
Trước khi có máy in, kiến thức cực kỳ khan hiếm.
Sách được sao chép thủ công. Một bản in, người sao chép có thể mất hàng tháng để hoàn thành. Thư viện rất ít, người biết chữ còn ít hơn. Nếu bạn muốn học điều gì ngoài nghề của mình, hoặc bạn có thể tiếp cận được tu viện, hoặc bạn không thể học.
Rồi Gutenberg thay đổi tất cả.
Trong vòng 50 năm, 20 triệu cuốn sách tràn vào châu Âu. Những ý tưởng từng cần nhiều thế hệ để truyền bá, giờ chỉ trong vài tháng đã lan rộng. Tỷ lệ biết chữ tăng vọt, chi phí tri thức sụp đổ.
Lần đầu tiên trong lịch sử, một người thực sự có thể theo đuổi sự thành thạo trong nhiều lĩnh vực trong một đời.
Vì thế, thời kỳ Phục Hưng ra đời.
Da Vinci không “chỉ chọn một thứ”. Ông vẽ tranh, điêu khắc, thiết kế kỹ thuật, nghiên cứu giải phẫu, thiết kế máy chiến tranh, vẽ sơ đồ cơ thể người. Michelangelo vừa là họa sĩ, vừa là điêu khắc gia, kiến trúc sư và thi sĩ.
Tư duy độc đáo cuối cùng có thể vận hành theo đúng cách của nó.
Chúng có thể vượt qua các lĩnh vực, liên kết tổng hợp, để sự tò mò dẫn dắt chúng đi bất cứ nơi nào — nhưng phần lớn chúng ta chưa từng nhận thức được điều này.
Máy in là chất xúc tác: nó sinh ra một thế hệ mới — những người có thể học mọi thứ, kết hợp mọi thứ, tạo ra những thứ mà mọi chuyên gia đều không thể.
III — Làm thế nào để biến sở thích đa dạng thành lối sống sinh lợi
Cho đến nay, chúng ta đã biết một số điều:
- Bạn sở thích đa dạng, nhưng nghĩ rằng không thể mãi mãi chỉ học.
- Bạn yêu thích tự học dựa trên sở thích, nhưng buộc phải dành thời gian ngoài công việc để làm.
- Bạn hiểu rõ “tự cung tự cấp”, nhưng cảm thấy bản thân chưa có “giá trị để người khác trả tiền”.
- Bạn cần thích nghi nhanh, vì chúng ta hoàn toàn không biết công việc tương lai sẽ ra sao.
Vậy câu hỏi đặt ra là: làm thế nào để kết hợp tất cả những điều này thành một lối sống?
Làm thế nào để “học” và “kiếm tiền” hòa quyện thành thứ bạn có thể dùng để làm việc?
Tôi sẽ cố gắng trình bày logic nhất có thể.
Muốn kiếm tiền từ sở thích, bạn phải khiến người khác cũng quan tâm đến chúng. Phần này rất đơn giản: nếu điều gì đó khiến bạn thích, nó cũng có thể khiến người khác thích. Bạn chỉ cần học cách thuyết phục.
Tiếp theo, bạn cần có cách để họ trả tiền. Thường thì điều này nghĩa là bạn phải bán sản phẩm — vì khả năng cao là bạn không thể tìm được một công việc phù hợp để thể hiện sở thích của mình; còn đầu tư chứng khoán hoặc bất động sản (để đạt quy mô hiệu quả) thì cần vốn lớn.
Nói cách khác, bạn cần sự chú ý.
Chú ý là một trong những rào cản cuối cùng.
Bởi vì khi ai cũng có thể viết bất cứ thứ gì, hoặc xây dựng bất cứ phần mềm nào, ai sẽ thắng? Người được biết đến sẽ thắng. Bạn có thể có sản phẩm tốt nhất thế giới, nhưng nếu không ai biết đến, thì người nắm bắt và giữ chân sự chú ý sẽ bỏ xa bạn hàng dặm.
Nói đùa thôi: nếu bạn luôn theo dõi giới công nghệ, bạn sẽ biết — không, tôi không nghĩ ai đó sẽ “tự làm phần mềm”. Hầu hết mọi người không dành 20 phút để nấu ăn. Họ sẵn sàng bỏ thêm vài đô la để gọi Uber Eats. Mọi người có việc riêng của họ.
Quay lại chủ đề:
Bạn cần trở thành một nhà sáng tạo (creator).
Trước khi bạn cau mày rút lui — tôi không hoàn toàn nói về “làm nội dung sáng tạo” (ừ… điều này khá phức tạp).
Ý tôi là: nếu bạn không muốn tiếp tục tạo ra cho người khác, chỉ vì bạn cần họ trả lương, thì cách giải quyết là tạo ra cho chính mình.
Con người sinh ra là những nhà sáng tạo, nhưng chúng ta bị thuyết phục tin rằng: biến mình thành máy móc là con đường đến “Giấc Mơ Mỹ”. Bản chất của chúng ta là tạo ra công cụ. Chúng ta thịnh vượng trong bất kỳ lĩnh vực nào vì chúng ta có thể tạo ra giải pháp cho vấn đề. Nếu thả một con sư tử vào Alaska, nó sẽ không xây nhà trú ẩn hay quần áo, mà sẽ chết. Sư tử phù hợp với hệ sinh thái của chính nó.
Điều quan trọng là: hiện tại, mọi doanh nghiệp đều là doanh nghiệp truyền thông. Nhớ rằng, bạn cần sự chú ý. Chú ý ở đâu? Chủ yếu trên mạng xã hội — cho đến khi thế hệ tiếp theo của “nền tảng ưu tiên chú ý” xuất hiện; lúc đó bạn cũng phải thích nghi. Vì vậy, đúng vậy, nếu sở thích của bạn đa dạng, làm “người sáng tạo nội dung” sẽ hợp lý hơn; nhưng cách dễ hiểu hơn có thể là: xem mạng xã hội như một cơ chế để sở thích của bạn được nhiều người biết đến. Nó chỉ là một phần của mảnh ghép làm việc độc lập.
Và điều này đúng là đã bao phủ tất cả các nhu cầu trước đó của chúng ta.
Bạn yêu thích học tập? Tuyệt vời, hãy định nghĩa lại nó thành “nghiên cứu”, vậy là nó trở thành công việc chính của bạn theo nghĩa đen. Hầu hết nội dung tôi viết chỉ vì tôi đang học sở thích của mình, và dùng mạng xã hội như một “ghi chú công khai”.
(Bạn đã dành thời gian để học rồi; bây giờ chỉ cần đổi thời gian đó thành “học trước công chúng”, bỗng chốc — bạn đã có nền tảng cho một doanh nghiệp rồi đấy.)
Bạn cần tự cung tự cấp? Vậy bạn cần một doanh nghiệp; và mỗi doanh nghiệp đều cần thu hút khách hàng; còn bạn có thể không quan tâm (two f*cks) đến quảng cáo trả phí, SEO hay các hình thức marketing khác. Đây chính là lý do nhiều người mắc kẹt: vì họ quen làm nhân viên, làm một nhiệm vụ chuyên môn trong công ty.
Bạn cần thích nghi nhanh? Tuyệt vời — bạn có thể ra mắt sản phẩm mới cho khán giả của mình nhanh như cách bạn xây dựng sản phẩm. Tôi có một nhóm khán giả ổn định; dù sản phẩm tiếp theo thất bại, vẫn có người sẵn sàng đầu tư, tham gia nhóm hoặc ủng hộ sản phẩm tiếp theo. Bạn cũng có thể làm công ty SaaS nhỏ của riêng mình, nhưng nếu không có kênh phân phối (distribution), bạn sẽ phải chạy marathon thêm: huy động vốn, tìm nhân tài, thúc đẩy mọi thứ.
Không có công việc hay mô hình kinh doanh nào khác cho phép bạn làm tất cả những điều này với mức tự do cao như vậy.
Nhưng làm thế nào để bắt đầu?
Bạn làm thế nào để kết nối tất cả lại với nhau?
