Rakuten e AST SpaceMobile formam joint venture de satélites no Japão para desafiar rivais da SpaceX

A Rakuten Group e a AST SpaceMobile (ASTS) revelaram planos para formar, neste ano, uma joint venture (JV) de negócios de satélites no Japão, com participações iguais e gestão liderada pela Rakuten. A JV comprará e operará satélites para fornecer um serviço de comunicações direto para celular, com implantação em fases começando no fim de 2026 e cobertura nacional mirando o ano fiscal 2027. O anúncio coloca a Rakuten contra as maiores concorrentes do Japão no setor de telecomunicações móveis, KDDI, SoftBank e NTT Docomo, que oferecem ou planejam oferecer serviços diretos para celular usando a rede de satélites Starlink da SpaceX. O CEO da Rakuten Group, Hiroshi Mikitani, afirmou que a iniciativa é “extremamente crítica” para estabelecer um serviço sustentado em grande parte por capital japonês. As ações da ASTS subiram 2% durante a noite após o anúncio.

Rakuten e AST SpaceMobile Anunciam Joint Venture de Satélites no Japão

O CEO da Rakuten Group, Hiroshi Mikitani, disse que a empresa vai formar, neste ano, uma joint venture de negócios de satélites com a AST SpaceMobile. Os parceiros terão participações iguais, enquanto a Rakuten liderará a gestão, segundo o Nikkei. “É extremamente crítico iniciar um serviço [operado por uma empresa] sustentado em grande parte por capital japonês”, disse Mikitani.

Espera-se que o serviço de satélite para smartphones da Rakuten seja implementado em fases a partir do fim de 2026, com cobertura nacional mirada no ano fiscal 2027. Mikitani também disse que a Rakuten está considerando uma eventual implantação global por meio da nova empresa. Ele não divulgou o tamanho do investimento, mas disse que “não será substancial” e “não vai impor um ônus financeiro grande” à Rakuten.

Mercado de Satélites do Japão Tem Concorrentes Apoiados pela SpaceX

A JV colocaria a Rakuten diretamente contra as maiores rivais do Japão no setor sem fio, que já oferecem serviços direto para celular usando a rede de satélites Starlink da SpaceX. A KDDI lançou o serviço no ano passado, e SoftBank e NTT Docomo seguiram em 2026.

Japão Deve Selecionar o Vencedor do Projeto J-LEO Neste Mês

Espera-se que o Japão selecione um vencedor até este mês para sua iniciativa de comunicações por satélite J-LEO, frequentemente chamada de projeto “Starlink japonês” do país. Os principais concorrentes são uma coalizão KDDI-SpaceX e uma aliança Rakuten Mobile-AST SpaceMobile. O projeto tem orçamento de 150 bilhões de ienes, ou cerca de US$ 1 bilhão, e pretende construir uma rede de órbita baixa controlada domesticamente capaz de conectar smartphones comuns, inclusive durante desastres.

O operador vencedor deve fornecer cobertura direta para celular em todo o país até março de 2029, apoiar chamadas de vídeo em grande parte do território e manter comunicações durante emergências. Mikitani disse que a Rakuten se candidatou ao projeto subsidiado.

AST SpaceMobile Agenda Lançamento dos Satélites BlueBird 11-13 para Agosto

Na terça-feira, a AST disse que os satélites BlueBird 11, 12 e 13 têm como alvo de lançamento no Cape Canaveral no primeiro semestre de agosto. O anúncio veio após o lançamento bem-sucedido da semana passada dos BlueBirds 8, 9 e 10 a bordo de um foguete Falcon 9.

Os satélites de próxima geração trazem matrizes comerciais de comunicações de cerca de 2.400 pés quadrados e devem entregar quase o dobro das velocidades máximas de dados dos satélites iniciais Block 1 da AST, que recentemente atingiram 98,9 Mbps diretamente para smartphones padrão. A AST SpaceMobile disse que os satélites BlueBird até o número 37 já estão em produção e em montagem.

FAQ

O que Rakuten e AST SpaceMobile anunciaram para o Japão?

Rakuten Group e AST SpaceMobile anunciaram planos para formar, neste ano, uma joint venture de negócios de satélites no Japão, com participações iguais e gestão liderada pela Rakuten. A JV comprará e operará satélites para fornecer um serviço de comunicações direto para celular, com implantação em fases começando no fim de 2026 e cobertura nacional mirada no ano fiscal 2027.

Por que a Rakuten está formando uma joint venture de satélites com a AST SpaceMobile?

O CEO da Rakuten Group, Hiroshi Mikitani, afirmou que a iniciativa é “extremamente crítica” para estabelecer um serviço sustentado em grande parte por capital japonês. A JV posiciona a Rakuten para competir contra as maiores rivais do Japão no setor sem fio, KDDI, SoftBank e NTT Docomo, que oferecem ou planejam oferecer serviços direto para celular usando a rede de satélites Starlink da SpaceX.

Quando o Japão deve selecionar o vencedor do projeto J-LEO?

Espera-se que o Japão selecione um vencedor até este mês para sua iniciativa de comunicações por satélite J-LEO. O operador vencedor deve fornecer cobertura direta para celular em todo o país até março de 2029, apoiar chamadas de vídeo em grande parte do território e manter comunicações durante emergências.