Japão confirma terras-raras de gravidade média a alta no leito do mar de Minamitorishima

A Agência Japonesa de Pesquisa e Desenvolvimento de Oceanos (JAMSTEC) anunciou que a lama do fundo do mar extraída perto da Ilha de Minamitorishima contém terras-raras de “médio a pesado” essenciais para a fabricação de alta tecnologia. O navio de perfuração “Chikyu” recuperou aproximadamente 50 toneladas de lama de uma profundidade de 6.000 metros na zona econômica exclusiva da ilha em janeiro. A análise confirmou que 54% do conteúdo de terras-raras consiste em variedades de médio a pesado usadas em motores de veículos elétricos e em semicondutores. A descoberta sustenta a estratégia de segurança econômica do Japão para reduzir a dependência da China, que controla 70% da produção global de minas de terras-raras.

JAMSTEC confirma composição de 54% de terras-raras de médio a pesado na lama do fundo do mar

As instalações de análise domésticas determinaram que 54% das terras-raras na lama recuperada são variedades de médio a pesado, enquanto os 46% restantes são terras-raras leves como o neodímio. A JAMSTEC afirmou que as terras-raras de médio a pesado são usadas principalmente em ímãs para motores de veículos elétricos. O elemento mais recuperado foi o ítrio, usado em semicondutores e em aplicações de defesa, seguido pelo gadolínio para materiais de controle de reatores nucleares e pelo disprósio para componentes de veículos elétricos. A agência não divulgou o peso total de terras-raras nem os níveis de concentração.

Japão planeja teste de mineração em escala total em Minamitorishima em fevereiro

O governo realizará uma operação de teste de mineração em escala total a partir de fevereiro do próximo ano por aproximadamente um mês. O processo envolve transportar a lama do fundo do mar até a Ilha de Minamitorishima e, depois, enviar a lama desidratada para o Japão continental para separação, etapas de refino e procedimentos de metalurgia. Autoridades irão verificar toda a cadeia de produção doméstica de terras-raras. O Gabinete do Primeiro-Ministro e agências relacionadas planejam concluir uma avaliação abrangente de custo-benefício até o fim do ano fiscal de 2027, visando a industrialização após o ano fiscal de 2028.

Descoberta aborda a segurança do fornecimento de terras-raras do Japão diante da dominância da China

O projeto de mineração de teste faz parte do Programa de Promoção da Inovação Estratégica (SIP) do Gabinete do Primeiro-Ministro e representa a primeira iniciativa mundial de mineração de teste de terras-raras no fundo do mar. O líder do projeto SIP, Shoichi Ishii, afirmou em coletiva de imprensa que a equipe confirmou a tecnologia para recuperar continuamente lama de terras-raras em alto-mar para navios, ao mesmo tempo em que minimiza o impacto ambiental no ecossistema marinho profundo. Minamitorishima fica a cerca de 1.950 quilômetros de Tóquio, exigindo desenvolvimento de infraestrutura antes que a produção comercial se torne viável.

FAQ

O que o Japão descobriu perto da Ilha de Minamitorishima?
A JAMSTEC do Japão confirmou que a lama do fundo do mar extraída a uma profundidade de 6.000 metros perto da Ilha de Minamitorishima contém terras-raras de médio a pesado, com a análise mostrando 54% de variedades de médio a pesado, incluindo ítrio, gadolínio e disprósio, usados em veículos elétricos e semicondutores.

Quando o Japão realizará a mineração de teste em escala total para terras-raras?
O Japão planeja iniciar a mineração de teste em escala total em fevereiro do próximo ano por aproximadamente um mês, com o processo envolvendo transporte até a Ilha de Minamitorishima e, em seguida, envio para o Japão continental para refino e avaliação.