ワーシュ、連邦準備制度理事会の第17代議長に就任
ケビン・ワーシュは、米国の連邦準備制度理事会（FRB）の第17代議長として宣誓を行い、インフレが高止まりするなかで燃料価格が上昇し、市場では利上げが（利下げではなく）あり得るのかどうかが議論される時期に、中央銀行を率いる立場を引き継ぎました。連邦準備制度の元理事でありウォール街のバンカーでもあるワーシュは、ジェローム・パウエルの後任としてドナルド・トランプ大統領により選ばれました。宣誓はホワイトハウスで、最高裁判所判事クラレンス・トーマスが執り行い、式典ではワーシュの妻であるジェーン・ラウダーが聖書を手に持っていました。
ドナルド・トランプは式典でワーシュを称賛し、彼が米国史上でもっとも強い連邦準備制度議長の一人になることを期待していると述べました。大統領はまた、利下げを繰り返し求めてきたにもかかわらず、ワーシュに独立して行動してほしいとも語りました。
ワーシュ就任時の経済状況
ワーシュは、インフレがFRBの2%目標を上回ったままの状態で任期を開始します。AAAのデータによれば、4月のインフレは3.8%に達し、米国の燃料価格は1ガロン当たり4.55ドルの全国平均まで上昇しました。イランをめぐる米国とイスラエルの戦争は、エネルギー市場に圧力を加え、家計の負担を引き上げています。
直近の連邦準備制度の議事要旨では、当局者がインフレについてますます慎重になっており、価格圧力が続くならより引き締めた政策に前向きであることが示されています。ワーシュは、自身のリーダーシップの下でFRBは改革志向になるとし、インフレは下向きに動き得る、成長はより強くなり得る、そして政策が適切に管理されれば実質の手取り賃金が上がり得ると述べました。
市場の金利見通しが上方へシフト
市場は現在、2027年までに連邦準備制度が利上げを行う確率を43%と織り込んでおり、これはここ数か月で最も高い水準です。この変化は、トランプがそれより前に「ワーシュが利下げを支持するだろう」と期待していたことと対照的です。新議長は、分裂した政策決定委員会を引き継ぐことになります。直近の議事要旨では、利下げが次の段階になる可能性が高い、という文言を削除したいと考える当局者が複数いる一方で、インフレが目標に近づくまで、あるいは雇用情勢が弱まるなら利下げは依然として適切になり得ると述べる人もいたことが示されました。
エリザベス・ウォーレン、ワーシュの任命を批判
上院銀行委員会のトップである上院議員エリザベス・ウォーレンは、式典の後、ワーシュを厳しく批判しました。ウォーレンは、ワーシュが信頼性が弱まった状態で任期を始めることになるとし、彼をドナルド・トランプの「ソック・パペット（操り人形）」だと呼びました。
ウォーレンはさらに、ワーシュの個人的な投資について疑問を呈し、これらの投資のために「誰が」1億ドルの小切手を渡したのか、そしてそれらが連邦準備制度議長としてのワーシュに「何を求める」のかについて、ワーシュが答えることを拒んだと述べました。民主党側は、トランプが2020年の選挙に負けたのかどうかについてワーシュが答えを拒否したことを受け、ワーシュの4月の承認公聴会で懸念を示していました。ある議員は、こうした回答が、FRBの独立性を維持する意思に関する疑問を呼び起こしたと述べています。
新議長への共和党の支持
共和党の上院議員ティム・スコットは、ワーシュの任命を歓迎しています。スコットは、新議長は経験豊富なリーダーであり、中央銀行が安定した物価と最大雇用に焦点を当て続けると同時に、FRBへの信頼を取り戻すのに役立てられると述べました。
FRBの独立性と今後の政策見通し
リーダーシップの交代は、トランプとパウエルの間の緊張が続いた後に起きました。パウエルは、当局の政策に結びつくインフレ上のリスクについて警告し、物価データがそうした動きを裏付ける前に利下げを行うよう求められることに抵抗していました。トランプは、利下げが成長と手頃さを後押しすると主張しています。
ワーシュは、連邦準備制度には長期的な繁栄を支える役割があると述べましたが、式典の場では特定の政策の進め方については約束しませんでした。市場参加者は、今後のインフレ指標、雇用市場の数字、そしてワーシュの下で初めての連邦準備制度の会合に注目することが見込まれています。ワーシュは現在、インフレ、政治的な圧力、そして市場の見通しに対応しながら、合意形成を築くという課題に直面しています。
