マスク氏、OpenAIの官司で裁定に敗訴し、「日付カレンダーの罠」に誓って控訴

カリフォルニア州オークランドの連邦地方裁判所の9人の陪審団は5月18日に全員一致で、マスクによるOpenAIおよびCEOサム・アルトマンに対する訴訟を、3年以上の訴訟時効を理由に敗訴とした。審理を担当した判事ヨベット・ゴンザレス・ロジャーズは、その場でマスクのすべての主張を却下した。マスクはX（旧ツイッター）でこの判決を「カレンダー上のテクニカルなトリック」と呼び、代理人の弁護士は「上訴する」と発表した。

陪審団の判断における法的核心：3年の時効がすべての請求を消滅

カリフォルニア州の法律により、本件では3年の一般的な訴訟時効が適用される。OpenAIの弁護士サラ・エディは、マスクは2021年8月に訴えを提起すべきだったが、彼は2024年8月になってから提訴したと確認した。時効の問題により、マスクの核心的な請求である「慈善信託の違反」および「役員の不当利得」は、審判の席にさえ載らず、ゴンザレス・ロジャーズ判事はその場で、すべての請求を即時に却下した。

OpenAI側は、マスクは2017年にはすでに、OpenAIが営利企業の形態で資金を得る必要があると告げられていたため、彼はもっと早く知っていたはずだと主張した。カリフォルニア大学バークレー校の法学教授スタヴロス・ガディニスは、「衡平法上の是正の裁量権を陪審団に行使してもらうのは非常に難しく、特に誤りが判明した後も、彼がより早く訴訟を起こしていない場合にはなおさらだ」と確認した。

法廷で各当事者が確認した重要な発言

マスク（証言）： 「その設立の目的は、いかなる個人にも利益が及ばない慈善団体を作ること⋯⋯あなたは慈善団体を盗み取ることはできない。」

グレッグ・ブロックマン（証言、OpenAIを代表）： マスクは「火星に都市を建設するには800億ドルが必要だ」と述べたことがあり、さらにそれは自分がOpenAIを支配しようとした動機の一つだという趣旨をほのめかしていた。

サム・アルトマン（証言、OpenAIを代表）： マスクはOpenAIの株式の90%を取得することを求め、OpenAIとテスラの合併を提案した。

OpenAIの弁護士ウィリアム・サヴィット： 「マスク氏が気にしているのは、引き続き権限を握り続けられるかどうかです。私たちがここに来たのは、マスク氏の願いが実現しなかったからです。」また同時に、マスクが「選択的記憶障害」にかかっていると非難した。

上訴の道筋と法律専門家が確認した見立て

トベロフは、マスクが上訴することを明確に示しており、案件は第9巡回上訴裁判所に進む見通しだ。複数の経験ある上訴弁護士は、上訴裁判所が陪審団によってなされた訴訟時効の認定を覆すのは極めて難しいと確認した。ゴンザレス・ロジャーズ判事も、マスクが「厳しい戦い」に直面するだろうとほのめかしている。

背景として、OpenAIは評価額が1兆ドル規模になり得るIPOの準備を進めている。マスクのxAIは現在SpaceXの一部であり、同社もまた、より大きな規模のIPOを準備しているところだ。

よくある質問

マスクの「慈善信託違反」の請求がなぜ審理の席に載らなかったのか？

陪審団が訴訟時効の経過を認めたため、ゴンザレス・ロジャーズ判事はその場でマスクのすべての請求を却下した。核心的な請求である「慈善信託違反」および「役員の不当利得」は、そもそも正式な審理手続に入ることすらなく、陪審団はこれら2つの告発の実質内容を一度も審査していない。

マスクはなぜ2024年になってから訴訟を起こしたのか？

法廷で各当事者が確認した情報によれば、OpenAIはマスクに対し、OpenAIは営利形態で資金を得る必要があると2017年の時点ですでに伝えていたと主張した。マスク側は、「直近の時期に初めて状況を十分に理解した」という主張を陪審団に受け入れさせることができず、その結果、陪審団は3年の時効がマスクに不利に働くとの判断を下した。

第9巡回裁判所で上訴が成功する確率はどれくらいか？

複数の経験ある上訴弁護士は、上訴裁判所が陪審団の訴訟時効に関する判断を覆すのは極めて難しいと確認した。判事自身も、マスクの上訴は「厳しい戦い」になるだろうと示唆している。原判維持が現時点での法律専門家の評価としてはより可能性が高い結果だが、案件は第9巡回上訴裁判所での長い審理になる見通しだ。