La communication par services satellitaires en orbite basse s’est rapidement diffusée dans le monde entier, mais Starlink n’a toujours pas été officiellement lancée à Taïwan, ce qui déclenche une nouvelle vague de controverses politiques. Le cofondateur et président du conseil d’administration de cacaFly, Nathan Chiu, a publié un post dans lequel il déclare clairement que Taïwan, comme la Chine, la Corée du Nord, l’Afghanistan et la Syrie en Asie, reste dans une zone blanche de services Starlink. La différence, selon lui, est que les premiers pays bloquent plutôt volontairement l’accès en raison de la fermeture politique, des sanctions ou de raisons de sécurité nationale, tandis qu’à Taïwan, on « s’empêche soi-même » à cause des règlements et des conditions de négociation.
En réponse, le ministre du Développement numérique, Lin Yi-jing, a déclaré que Starlink était déjà venue à Taïwan en 2021 pour négocier avec le NCC, mais que les discussions avaient échoué en raison de la limitation des participations d’investisseurs étrangers prévue par l’article 36 de notre « Loi sur la gestion des télécommunications », et du fait que Starlink insistait à l’époque pour exploiter 100 % en pleine propriété à Taïwan. Lin Yi-jing a également indiqué que le ministère a récemment pris l’initiative de contacter Starlink, mais que Starlink a répondu que Taïwan est un territoire petit et densément peuplé, avec un taux de couverture de la population en 4G et en 5G dépassant 99 %, et qu’en conséquence Taïwan n’a pas été classée en marché prioritaire.
Taïwan sait fabriquer les terminaux de Starlink, mais ne peut pas les utiliser
La critique centrale de Nathan Chiu est que, bien que Taïwan se trouve dans une zone à haut risque géopolitique, il n’a pas obtenu de service officiel du plus grand réseau mondial de satellites en orbite basse, Starlink. Selon lui, ce n’est pas seulement un problème de commodité pour les consommateurs, mais aussi un enjeu de résilience des communications et de sécurité nationale.
Il souligne que Starlink est largement adopté ces dernières années par l’aviation, les régions éloignées, les champs de bataille et les communications maritimes. Du théâtre des opérations en Ukraine aux îles éloignées des Philippines, en passant par les zones montagneuses du Japon et les cabines des avions, les satellites en orbite basse ne sont plus un simple jouet technologique : ils deviennent une réserve essentielle lorsque les réseaux terrestres sont interrompus. En particulier, Taïwan, en tant qu’île, s’appuie sur des câbles sous-marins et des stations de base terrestres ; si une guerre éclate, si un tremblement de terre survient ou si des câbles sous-marins sont détruits, les satellites en orbite basse devraient faire partie des configurations de base pour renforcer la résilience des communications.
Ses propos correspondent aussi à l’anxiété politique de Taïwan ces dernières années. Des informations indiquent que Taïwan discute d’une coopération avec le réseau satellite d’Amazon Kuiper. L’un des objectifs serait de renforcer la résilience des communications face aux risques d’attaques de la Chine ; le président du Conseil national des sciences, Wu Cheng-wen, a également déclaré que la bande passante existante OneWeb est insuffisante, et que Kuiper est l’une des solutions de remplacement occidentales qui progresse le plus.
Nathan Chiu a en outre indiqué que Taïwan est bloquée par l’article 36 de la « Loi sur la gestion des télécommunications ». Cet article prévoit que, pour les opérateurs de réseaux publics de télécommunications utilisant des ressources télécom, la participation directe des étrangers ne doit pas dépasser 49 %, la participation directe et indirecte combinée ne doit pas dépasser 60 %, et que le président du conseil doit avoir la nationalité de la République de Chine.
Mais en réalité, beaucoup de pays ont des dispositions similaires : la Malaisie, par exemple, via la « Loi sur les communications et les multimédias », limite les investisseurs étrangers des licences NFP/NSP à 49 % ; en Afrique du Sud, la loi sur l’autonomisation économique des Noirs (BEE) exige que les opérateurs télécom étrangers détiennent 30 % d’actions locales (historiquement des groupes discriminés). Cependant, pour Starlink, le gouvernement malaisien a directement activé le pouvoir légal d’exemption du ministre des Communications : en juillet 2023, il a délivré une licence commerciale de 10 ans. Le ministre sud-africain des communications numériques a quant à lui annoncé directement qu’il publierait une orientation de politique et offrirait une solution alternative au-delà des 30 %, permettant à Starlink d’entrer sur le marché.
OneWeb, Kuiper, Telesat ont de la valeur, mais ne peuvent pas remplacer l’échelle de Starlink
Nathan Chiu reconnaît aussi que Taïwan n’est pas totalement sans planification dans l’orbite basse. Chunghwa Telecom a déjà coopéré avec Eutelsat OneWeb et, en juin 2025, a obtenu une autorisation commerciale fixe pour les satellites OneWeb en orbite basse, devenant ainsi le premier opérateur taïwanais à obtenir ce type d’autorisation commerciale.
Chunghwa Telecom construit également en continu un système de redondance multi-orbites : en plus des satellites OneWeb en orbite basse, il a ensuite obtenu une autorisation commerciale fixe d’exploitation pour le satellite moyen-orbit SES O3b, intégrant les satellites en orbite haute, moyenne et basse comme infrastructures clés et solutions de prévention des catastrophes.
Mais la remise en question de Nathan Chiu est que l’orientation de ces plans n’est pas la même que celle de Starlink. OneWeb vise davantage les gouvernements, les entreprises et les infrastructures clés, plutôt qu’un service grand public à grande échelle ; Amazon Kuiper / Amazon Leo n’ont pas encore été lancés officiellement à grande échelle ; et Telesat Lightspeed est encore dans la phase de lancement et de déploiement.
Si le problème est « de savoir si les organismes publics disposent de solutions de redondance », OneWeb peut avoir une réponse ; mais si le problème est « en situation de guerre : 23 millions de personnes, îles, bateaux de pêche, régions éloignées, drones, aviation et applications innovantes : a-t-on un réseau de satellites à faible latence suffisamment adéquat », il estime que la réponse reste peu encourageante.
Il prend aussi le Japon comme exemple. KDDI et Okinawa Cellular ont lancé en avril 2025 au Starlink Direct, permettant aux appareils pris en charge de se connecter directement aux satellites Starlink sans signal de stations de base terrestres. Au départ, 50 modèles de téléphones étaient pris en charge, sans nécessiter de demande supplémentaire.
Par la suite, KDDI a aussi étendu en août 2025 au service de communication de données, en mettant en avant la capacité de connexion plus stable dans les zones montagneuses, les îles et les scénarios de catastrophe.
Nathan Chiu critique donc le fait que, au Japon, les quatre principaux opérateurs télécoms ont déjà déployé une stratégie complète de connexion par satellite en direct pour les téléphones, tandis qu’à Taïwan, les trois principaux opérateurs n’ont toujours pas de calendrier clair pour une connexion directe Starlink par satellite. Ce n’est pas seulement une question de « Wi-Fi à bord plus lent » ou de « mauvaise réception en zone montagneuse » pour les consommateurs, mais cela pourrait aussi affecter l’espace d’essai de nouvelles applications telles que la compétitivité aéronautique, la connectivité dans les régions éloignées, la résilience des îles, les communications pour drones et l’edge computing/traitement de l’IA en périphérie.
Ministre du Développement numérique, Lin Yi-jing : Starlink a exigé 100 % en pleine propriété, en conflit avec la réglementation taïwanaise
Face aux critiques, le ministre du Développement numérique Lin Yi-jing décompose le problème en trois niveaux : les restrictions réglementaires, l’attitude de négociation de Starlink, et le fait que Taïwan ne mise pas uniquement sur un fournisseur unique.
Lin Yi-jing a déclaré que Starlink était déjà venue à Taïwan pour négocier avec le NCC afin de fournir un service, dès 2021, avant même la création du ministère du Développement numérique ; mais la discussion avait finalement échoué. La raison était que, selon l’article 36 de la « Loi sur la gestion des télécommunications » de Taïwan, les investisseurs étrangers doivent exploiter l’activité de télécommunications par l’intermédiaire d’un agent, et que les participations directes ne doivent pas dépasser 49 % ; cependant, Starlink avait insisté à l’époque pour exiger 100 % en pleine propriété à Taïwan.
Il a aussi révélé que le ministère du Développement numérique a récemment contacté Starlink afin de savoir si Starlink a toujours l’intention de venir fournir des services à Taïwan, ainsi que quelles conditions elle souhaiterait. Starlink a répondu que Taïwan est un territoire petit et densément peuplé, avec une couverture de la population en 4G et en 5G dépassant 99 %, donc Taïwan n’a pas été classée en marché prioritaire. Lin Yi-jing a déclaré qu’il est possible que ce soit la position réelle de Starlink, ou qu’il s’agisse seulement d’une stratégie de négociation, mais le ministère continuera quand même d’échanger.
Quant à savoir s’il faut modifier l’article 36 de la « Loi sur la gestion des télécommunications », Lin Yi-jing a indiqué que le ministère du Développement numérique adopte une attitude ouverte et proactive, mais que l’autorité compétente de la loi sur les télécommunications est le NCC ; le ministère doit donc respecter l’autorité compétente.
Lin Yi-jing : Amazon Leo et AST SpaceMobile préparent aussi leur entrée à Taïwan
Lin Yi-jing a aussi souligné que Taïwan ne se contente pas d’attendre Starlink. Selon lui, Amazon Leo est considéré comme le plus grand concurrent futur de Starlink : il a déjà lancé plus de 300 satellites en orbite basse et prévoit de déployer plus de 3 200 satellites avant 2028 ; Amazon Leo devrait fournir des services commerciaux mondiaux au cours de la première moitié de l’an prochain, et Taïwan est également dans la zone visée. À l’heure actuelle, l’entreprise collabore activement avec des agents taïwanais, sans exiger que Taïwan modifie l’article 36 de la « Loi sur la gestion des télécommunications ».
Il a aussi évoqué les différences techniques d’Amazon Leo. Les satellites d’Amazon Leo peuvent effectuer des communications de relais par liaison laser entre eux, sans devoir se connecter immédiatement à un gateway terrestre après avoir reçu le signal utilisateur. Ainsi, même si les pays voisins de Taïwan n’installent pas de stations terrestres, en cas d’urgence il reste possible d’acheminer la connexion par relais de satellite jusqu’à des sites aux États-Unis, au Japon ou ailleurs.
En outre, Lin Yi-jing a mentionné AST SpaceMobile. Taïwan Mobile a annoncé en mars 2026 avoir signé au MWC un protocole d’accord de coopération stratégique avec AST SpaceMobile pour des services de communications par satellites en orbite basse, afin de promouvoir à Taïwan la coopération entre des stations de base spatiales et les réseaux mobiles existants, en comblant les lacunes de couverture dans les régions éloignées, en mer, ainsi que dans les situations de catastrophe ou d’urgence.
Lin Yi-jing a déclaré que Starlink et Amazon affirment tous deux offrir des services de connexion directe des téléphones par satellite, mais comme la distance des satellites en orbite basse par rapport au sol reste d’environ 500 kilomètres, le signal du téléphone est relativement faible, et à court terme la bande passante pourrait être plus faible, ce qui convient principalement à la transmission de messages texte ; AST SpaceMobile, en utilisant de grandes antennes satellites, met plutôt en avant la capacité à fournir un accès haut débit via connexion directe de téléphone à satellite, mais il reste à observer le niveau de maturité technique et la vitesse de lancement.
Cœur de la controverse : faut-il modifier les limites de participation des investisseurs étrangers pour Starlink ?
Le véritable cœur de cette controverse est de savoir si Taïwan doit, pour Starlink et ce type d’infrastructure mondiale clé de communication, réexaminer les restrictions sur les participations d’investisseurs étrangers dans les télécommunications.
La position de Nathan Chiu penche plutôt vers « ouvrir d’abord la réglementation, puis renvoyer la balle à Starlink ». Il estime que, puisque Taïwan a un besoin urgent de redondance en cas de guerre, de communications pour les îles, de Wi-Fi en aviation, de connectivité pour les régions éloignées et d’innovation industrielle, il ne devrait pas être exclu d’offrir le plus grand service mondial de satellites en orbite basse en raison des limites de participation d’investisseurs étrangers. Si, après un assouplissement, Starlink refuse encore de fournir un service à Taïwan, alors la responsabilité reviendra réellement à Musk et à SpaceX.
La position de Lin Yi-jing penche davantage pour « planifier avec plusieurs fournisseurs et une stratégie de négociation ». Il n’a pas nié la possibilité de modifier la loi, mais a souligné que l’autorité compétente est le NCC. Il a aussi indiqué que des solutions de remplacement comme Amazon Leo, AST SpaceMobile et OneWeb avancent. Pour le gouvernement, les satellites en orbite basse impliquent des services commerciaux, une résilience des communications et la sécurité nationale : on ne peut pas décider du succès ou de l’échec uniquement en fonction de la question de savoir si un produit unique entre à Taïwan, ni faire reposer entièrement la résilience des communications taïwanaises sur une seule entreprise, celle de Musk.
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