Le JAMSTEC confirme 54 % d’éléments de terres rares à teneur élevée moyenne dans la boue du fond marin de Minamitorishima

L’Organisation japonaise pour la recherche et le développement des ressources marines (JAMSTEC) a annoncé le 24 juillet des résultats d’analyse montrant que la boue contenant des terres rares récupérée dans les eaux près de Minamitorishima renferme environ 54 % d’éléments de terres rares à moyenne et forte masse, dont l’yttrium, le gadolinium et le dysprosium. Les échantillons ont été prélevés en février à une profondeur d’environ 6 000 mètres à l’aide du navire d’exploration Chikyu. L’analyse vise à vérifier la composition et la viabilité de ressources profondes en terres rares, alors que le Japon cherche à réduire sa dépendance aux approvisionnements chinois en terres rares grâce à une production nationale.

JAMSTEC confirme une composition de 54 % en terres rares à moyenne et forte masse dans les échantillons récupérés

L’analyse de JAMSTEC portant sur environ 50 tonnes de boue de fond de mer récupérée a confirmé que 54 % du contenu total en terres rares se compose d’éléments de terres rares à moyenne et forte masse, dont l’yttrium, le gadolinium et le dysprosium. La répartition indique 29,9 % d’yttrium, utilisé dans la fabrication de semi-conducteurs et dans des applications de défense, 4,9 % de gadolinium, appliqué dans des matériaux de contrôle de réacteurs nucléaires, et 4,6 % de dysprosium, utilisé dans des matériaux destinés aux véhicules électriques. L’analyse n’a détecté aucune substance toxique ni matière radioactive dans les échantillons. JAMSTEC n’a pas divulgué le poids total des terres rares ni la concentration obtenus lors de l’opération de récupération.

Essai minier à grande échelle prévu à partir de février 2027

JAMSTEC mènera un essai minier complet dans les mêmes eaux à partir de février 2027 pour une durée d’environ un mois. La boue riche en terres rares collectée sera transportée vers Minamitorishima pour un traitement de déshydratation en « mud cake », puis expédiée vers le Japon continental afin d’y procéder à la séparation, à l’affinage et à la validation des procédés de fusion. Les autorités japonaises finaliseront un aperçu général de l’industrialisation nationale des terres rares, y compris l’évaluation de la viabilité économique, d’ici mars 2028, sur la base des données obtenues à partir des étapes de validation.

Accord de coopération Japon-États-Unis conclu le 7 novembre 2025

Le Japon et les États-Unis ont conclu un accord le 7 novembre 2025 pour développer conjointement des ressources en terres rares dans les eaux entourant Minamitorishima. L’île se situe à environ 1 950 kilomètres au sud-est de Tokyo, à l’extrémité la plus à l’est du Japon. Des relevés ont confirmé que les eaux environnantes contiennent d’importants gisements de boue de fond de mer riches en terres rares. La coopération vise à réduire la dépendance du Japon aux approvisionnements chinois en terres rares.

FAQ

Quel pourcentage de terres rares à moyenne et forte masse JAMSTEC a-t-il trouvé dans la boue de fond de Minamitorishima ?
JAMSTEC a annoncé le 24 juillet que les résultats d’analyse montraient qu’environ 54 % du contenu total en terres rares des échantillons récupérés consistait en des éléments de terres rares à moyenne et forte masse, dont l’yttrium, le gadolinium et le dysprosium.

Quand le Japon mènera-t-il des essais miniers de terres rares à grande échelle près de Minamitorishima ?
JAMSTEC mènera un essai minier complet à partir de février 2027 pour une durée d’environ un mois, avec une évaluation de l’industrialisation à finaliser d’ici mars 2028.