Últimamente he estado analizando datos de producción mundial de plata, y hay cosas interesantes que vale la pena prestar atención si sigues los metales preciosos o las acciones mineras.

Así que esto fue lo que llamó mi atención: México domina absolutamente la producción mundial de plata y no hay comparación. Produjeron 6,400 toneladas métricas en 2023, lo que los mantiene firmemente en la cima. Fresnillo es básicamente la joya de la corona allí, la mayor compañía de plata a nivel mundial. Lo interesante es que solo el estado de Zacatecas alberga dos de las minas de plata más grandes del mundo: la operación de Fresnillo y la mina de Peñasquito de Newmont. Aunque Peñasquito tuvo un año difícil con la suspensión de la huelga de cuatro meses.

China, en segundo lugar con 3,400 TM, es la verdadera historia. La mayoría de la gente no se da cuenta de cuánta producción de plata en el mundo proviene de China como subproducto de la minería de otros metales. Silvercorp Metals es su principal productor de plata en ese país.

Perú es en realidad el que hay que seguir a largo plazo. Ocupa el tercer lugar con 3,100 TM, pero aquí está lo interesante: tienen las mayores reservas de plata conocidas del mundo, con 98,000 toneladas métricas. Eso es un potencial sin explotar enorme. Antamina está haciendo un trabajo importante allí, aunque técnicamente es una mina de cobre que produce plata como subproducto. Fortuna Silver Mines también está aumentando su producción, con su mina Caylloma alcanzando 1.23 millones de onzas en 2023.

Después de eso, está Chile con 1,400 TM, principalmente de operaciones de cobre y oro, Polonia con 1,300 TM con reservas sólidas, Australia y Bolivia empatados en 1,200 TM cada uno. Rusia también tiene 1,200 TM, pero obviamente enfrentando algunas complicaciones geopolíticas: Polymetal acaba de vender sus activos en Rusia.

La producción de EE. UU. fue de 1,000 TM, liderada por Hecla Mining. Greens Creek en Alaska es la mayor mina de plata del país. Kazajistán cierra el top 10 con 990 TM.

Lo que vale la pena destacar es que, a nivel mundial, una gran parte de la producción de plata en realidad proviene como subproducto de la minería de cobre, zinc y oro. Así que si estás invirtiendo en metales preciosos, entender el panorama minero en general es importante. Los países con las reservas más ricas y regulaciones amigables para la minería tienden a dominar el mercado de la plata año tras año. Las reservas de Perú, en particular, podrían convertirlos en un competidor en el futuro si aumentan sus operaciones de plata primaria.

¿Alguien más está siguiendo estas tendencias? El sector minero es bastante cíclico, pero los datos de producción de plata te dan una visión sólida de dónde proviene realmente el suministro físico.