Recientemente presté atención a un fenómeno bastante interesante: esta fase del mercado de la plata, sin duda, se ha vuelto muy “caliente”. Desde el año pasado, la plata no ha parado de subir, y a inicios de este año incluso ha avanzado con ímpetu; hace poco, llegó a superar los 100 dólares por onza. Para las empresas productoras de plata y los inversores relacionados, es como si cayera pan del cielo.

A comienzos de hace poco, los medios internacionales de información financiera publicaron una lista de acciones de minas de plata gravemente infravaloradas, y una de las compañías llamó mi atención: Hillway Metal Mining Ltd. Esta empresa minera canadiense desarrolla principalmente proyectos mineros en China, Canadá y Sudamérica, y se centra en la exploración y el desarrollo de metales no ferrosos como la plata, el oro, el plomo y el zinc. La verdad, es un poco una lástima: los inversores nacionales no pueden comprar directamente sus acciones, ya que cotiza en Toronto y en la Bolsa de Nueva York.

Lo que de verdad me impresionó fue el fundador de la compañía, el Dr. Feng Rui. Este señor entró a la universidad en 1978 y, sin detenerse, se mantuvo estudiando hasta que en 1992 obtuvo su título de doctorado en la Universidad de Saskatchewan, en Canadá. Después, también realizó un posdoctorado en la Universidad de Montreal, y al mismo tiempo trabajó en el Servicio Geológico de Canadá. En 1994 renunció para emprender su propio negocio y transformó la acumulación académica en proyectos mineros reales y concretos.

Los dos casos clásicos de Feng Rui en el mercado minero chino resultan bastante representativos. Uno es la exploración de la mina de oro de Changshan Hāo, en Mongolia Interior, que se convirtió en la mayor mina de lixiviación en pilas del norte de China; el otro es el proyecto de la mina de plomo, zinc y plata de Yueliangou, en Henan, que aportó un modelo de explotación replicable a la industria. Pero creo que lo más visionario es su despliegue en Sudamérica.

Hillway incubó New Pacific Metals, una compañía que en Sudamérica, en Bolivia, cuenta con varios proyectos de plata de alta calidad, incluidos Sand, Colanca y Silver Peak. Mediante una inversión continua en perforaciones, estos proyectos han logrado avances importantes. Lo especialmente interesante es que estos proyectos involucran múltiples recursos minerales, como la esfalerita, entre otros, lo que indica un gran potencial para el desarrollo de metales múltiples.

Hace unos años, Feng Rui ya había expresado en una conferencia del sector su optimismo sobre el futuro de la plata; y ahora parece que ese juicio era correcto. Este ciclo de subida de los precios de la plata ha hecho que Hillway se convierta en uno de los mayores ganadores. De académico a emprendedor, de mercado chino a despliegue en Sudamérica: la historia de esta compañía realmente merece la pena prestarle atención.