Los coleccionistas adinerados revelan signos de fortaleza en el mercado del arte—Fuera de las casas de subastas

Los visitantes se reflejan en una obra de arte sin título del escultor británico Tony Cragg durante Art Basel Paris en el Grand Palais de París el 16 de octubre.

        AFP vía Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Es posible que las obras de arte caras y de gran altura no estén volando fuera del mercado de subastas en este momento, pero el mercado del arte en realidad está funcionando bastante bien.

Esa es una conclusión clave de un informe de más de 190 páginas escrito por la fundadora de Art Economics, Clare McAndrew, y publicado el jueves por la mañana por Art Basel y UBS. Los resultados se basaron en una encuesta a más de 3.600 coleccionistas con US$1 millón en activos invertibles ubicados en 14 mercados de todo el mundo.

Que el mercado del arte esté yendo relativamente bien se respalda con varios datos de la encuesta que muestran que los coleccionistas están comprando mucho arte—solo a precios más bajos—y que están realizando más compras a través de galerías y ferias de arte en lugar de casas de subastas.

También se respalda con la percepción de un “fuerte sentimiento del mercado del arte”, algo que se evidenció en Art Basel Paris la semana pasada, dice Matthew Newton, especialista en asesoría de arte con UBS Family Office Solutions en Nueva York.

“Estuvo concurrido y las galerías les fue bien”, dice Newton, señalando que varios distribuidores ofrecieron obras de primer nivel—“de ese tipo de cosas que solo sacas para compartir si tienes una cantidad decente de confianza”.

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Ese optimismo se refleja en los resultados de la encuesta, que encontró que el 91% de los encuestados eran optimistas sobre el mercado mundial del arte en los próximos seis meses. Eso supera el 77% que expresó optimismo al final del año pasado.

Además, el gasto mediano en arte fino, arte decorativo y antigüedades, y otras piezas coleccionables durante la primera mitad por parte de los encuestados fue de US$25,555. Si ese nivel se mantiene en la segunda mitad, “reflejaría un nivel anual de gasto estable”, dijo el informe. También superaría o cumpliría el nivel mediano de gasto de los últimos dos años.

Los cambios en el comportamiento de los coleccionistas señalados en el informe—incluyendo una disminución del gasto promedio y la compra a través de canales más diversos—“probablemente contribuyan al cambio continuo del enfoque alejado del estrecho segmento alto de las ventas que ha dominado en los años anteriores, potencialmente ampliando la base del mercado y fomentando el crecimiento en segmentos de arte más asequibles, lo que podría proporcionar mayor estabilidad en el futuro”, dijo McAndrew en un comunicado.

Una razón por la cual el mercado del arte puede parecer, desde afuera, tambaleante es el desempeño de las principales casas de subastas, que ha sido bastante desalentador desde el año pasado. Las ventas agregadas en la primera mitad del año en Christie’s, Sotheby’s, Phillips y Bonhams alcanzaron solo US$4.7 mil millones en la primera mitad, frente a US$6.3 mil millones en la primera mitad del año anterior y US$7.4 mil millones en el mismo periodo de 2022, según el informe.

Mientras tanto, el número de ventas “publicadas completamente” en la primera mitad llegó a 951 en las cuatro casas de subastas, por encima de 896 en el mismo periodo del año pasado y 811 en 2022. Considerando los resultados generales más bajos en valor de ventas, las cifras implican un aumento en transacciones de obras con precios más bajos.

“Básicamente están trabajando más para ganar menos”, dice Newton.

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Una razón por la que las casas de subastas están teniendo dificultades es que muchos vendedores han estado renuentes a desprenderse de obras de alto valor por temor a que no obtendrán el tipo de precios que habrían tenido en los máximos recientes del mercado del arte tras la pandemia en 2021 y 2022. “En realidad solo tienes una oportunidad para venderlo”, dice.

Además, de manera contraintuitiva, los coleccionistas de arte que se han beneficiado de la fortaleza del mercado de valores y de la economía en general pueden estar “sintiendo ahora mismo un efecto positivo de la riqueza”, por lo que no necesitan vender, dice Newton. “Pueden esperar a que esos ‘espíritus animales’ vuelvan a activarse”, refiriéndose a las emociones humanas que pueden impulsar el mercado.

Que los coleccionistas estén enfocándose ahora en puntos de precio más modestos también se evidencia en datos de la Association of Professional Art Advisors que se incluyeron en el informe. Según los datos de encuestas de APAA para sus asesores, si las ventas que facilitaron durante la primera mitad continúan al mismo ritmo, el número total de obras vendidas este año será un 23% mayor que en 2023.

La mayoría de las obras compradas hasta ahora se adquirieron por menos de US$100,000, con el punto de precio más común entre US$25,000 y US$50,000.

Los asesores encuestados también dijeron que el 80% de los US$500 millones en transacciones que realizaron durante la primera mitad de este año implicaron comprar arte en lugar de venderlo. Si este patrón se mantiene, la proporción de arte comprado frente a vendido será 17% mayor que el año pasado y el valor de esas transacciones será 10% más.

“Esto sugiere que estos asesores son mucho más activos construyendo colecciones que editándolas o desarmándolas”, dijo el informe.

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Los coleccionistas encuestados gastan la mayor parte de su dinero en arte con distribuidores. Aunque el porcentaje de su gasto a través de este canal bajó al 49% en la primera mitad desde el 52% en todo el año pasado, el gasto en ferias de arte (realizado en gran parte a través de puestos de galerías) aumentó al 11% en la primera mitad desde el 9% del año pasado.

Los coleccionistas también compraron un poco más de arte directamente a artistas (9% en la primera mitad frente al 7% el año pasado), y compraron más arte de manera privada (7% frente al 6%). El porcentaje gastado en casas de subastas cayó al 20% desde el 23%.

Los datos también mostraron un cambio en las tendencias de compra, ya que el 88% de los encuestados dijo que compró arte a una nueva galería en los últimos dos años, y el 52% compró obras de artistas nuevos y emergentes en 2023 y este año.

El dato más reciente es interesante, ya que las obras de muchos de estos artistas entran en la categoría de ultra contemporáneo, donde el arte se disparó a múltiplos de los precios originales de compra en una fiebre especulativa entre 2021 y 2022. Ese “burbujón” se ha desinflado, pero lo mejor de esos artistas está mostrando poder de permanencia, dice Newton.

“Estás viendo ese tipo de desvío entre lo que es más interesante y mantendrá su valor con el tiempo, versus quizá lo que es un poco menos interesante

y que quizá tuvo detrás compras especulativas,” dice.

Parece que los coleccionistas están mejor preparados para descubrir a los mejores artistas, ya que más de los encuestados están haciendo investigación de antecedentes o buscan asesoría antes de comprar. Menos del 1% de los encuestados dijo que compra por impulso, frente al 10% del año anterior, según el informe.

No todos los coleccionistas son iguales, por lo que el informe Art Basel-UBS entra en bastante detalle al desglosar preferencias y acciones de individuos según las regiones donde viven y su rango de edad, por ejemplo. La mayor parte del gasto en arte hoy en día, por ejemplo, corresponde a la Generación X: quienes tienen aproximadamente entre 45 y 60 años.

A pesar de una visión predominantemente optimista del mercado, de los encuestados solo el 43% planea comprar más arte en los próximos 12 meses, por debajo de más del 50% en los dos años anteriores, dijo el informe. Los compradores en la China continental fueron una excepción, con un 70% que dijo que planea comprar.

En general, más de la mitad de todos los coleccionistas encuestados en todos los grupos de edad y regiones planean vender, un cambio frente a los años pasados. Ese dato podría anticipar un mercado de compradores que se avecina, dijo el informe, o “podría ser indicativo de pronósticos de precios más esperanzadores o de la percepción de que habrá mejores oportunidades para ventas en algunos segmentos en el futuro cercano de las que existen actualmente.”

En EE. UU., donde el 48% de los coleccionistas planea comprar, Newton dice que está viendo mucho interés en arte por parte de clientes de gestión patrimonial.

“Están buscando ideas. Están buscando nombres de artistas que puedan resultar convincentes y tener permanencia”, dice Newton. “Eso definitivamente está ocurriendo desde un punto de vista optimista.”