Unicef tiene un círculo creciente de individuos ultra-ricos a su alcance

La presidenta del Consejo Internacional de UNICEF, Maria Ahlström-Bondestam, pronuncia un discurso durante el simposio de 2023 del grupo en Ciudad de México.

        © UNICEF/UNI517576/Diaz
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Durante la pandemia de Covid en 2021, el capitalista de riesgo de Silicon Valley John O’Farrell organizó una llamada con varios directores ejecutivos de empresas tecnológicas para instarlos a respaldar los esfuerzos de UNICEF para distribuir vacunas a nivel global, como él y su esposa, Gloria Principe, estaban haciendo.

Stewart Butterfield, cofundador y—en ese momento—director ejecutivo de Slack, y su esposa, Jen Rubio, cofundadora y directora ejecutiva de Away, “otorgaron US$25 millones en el acto”, y desafiaron a otros directores ejecutivos de tecnología a dar también, según dice Kristen Jones, gerente de recaudación de fondos de UNICEF, filantropía global.

O’Farrell forma parte del consejo nacional de la organización y es miembro del Consejo Internacional de Unicef, una red de 150 personas adineradas de 22 países.

“Intentábamos movilizar recursos realmente rápido”, dice Jones. En este caso, un miembro del Consejo Internacional mostró cómo la “influencia y la confianza” de las personas y su red pueden ampliarse hacia UNICEF y su misión.

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El presidente de la Junta Nacional de Unicef, Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un socio retirado de Alston & Bird, también es miembro del Consejo Internacional de la organización.

        Cortesía de Unicef

Unicef, oficialmente el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, es una agencia de la ONU centrada en ayuda humanitaria y de desarrollo para los niños. Depende de la financiación de los gobiernos y de las agencias intergubernamentales. Pero también depende del sector privado: desde donaciones de US$1 proporcionadas por personas de todo el mundo hasta aportes de corporaciones, fundaciones y donantes adinerados.

La contribución total a Unicef desde el sector privado ascendió a US$2.07 mil millones el año pasado, lo que representa el 23% de los ingresos totales, según su informe anual. De ese total, US$829 millones no estaban restringidos: dinero que es especialmente valioso porque es flexible.

“Esa financiación es fundamental para que podamos cubrir operaciones insuficientemente financiadas, emergencias o situaciones de conflicto armado que ya no están en los titulares”, dice Carla Haddad Mardini, directora de la división de recaudación de fondos privada y alianzas de Unicef.

El Consejo Internacional se creó en 2017 no solo para impulsar las donaciones del sector privado, sino para crear un grupo poderoso de personas que pudieran aportar su conocimiento, experiencia, visión y redes a la organización, dice Haddad Mardini.

“No los vemos como donantes, los vemos como socios”, dice ella.

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Eso se debe a que la participación del consejo con Unicef va más allá de dar dinero. “Apoyan abriendo sus redes para nosotros, pensando con nosotros sobre los problemas globales que hacen a los niños más vulnerables”, dice Haddad Mardini. “Es invaluable en términos de la labor de promoción que realizan y la influencia que ejercen.”

El consejo, por supuesto, también proporciona la financiación necesaria. Desde que se formó, los miembros—que donan US$1 millón cuando se incorporan—han aportado más de US$552 millones.

Este último año, el consejo incorporó a 15 nuevos miembros, la mitad de países del Hemisferio Sur, incluidos India, Vietnam, Indonesia y México. La presidenta entrante es Muhammed Aziz Khan, fundador y presidente del Summit Group, un conglomerado industrial de Bangladesh, cuya fundación se centra en la educación de niños vulnerables del país.

“Queremos que este grupo sea lo más diverso posible”, dice Haddad Mardini. “No están ahí por su propia visibilidad; están ahí para realmente y de manera intencional marcar una diferencia.”

Bernard Taylor, un árbitro y mediador en Judicial Arbitration and Mediation ADR Services y un socio retirado con Alston & Bird, una firma de derecho internacional con sede en Atlanta, ha sido un apoyo activo para Unicef durante años, uniéndose a su Junta Regional del Sureste en EE. UU. en 2007. En 2018, se incorporó al consejo y este pasado verano, se convirtió en presidente de la Junta Nacional de la organización.

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Una de las experiencias más tempranas de Taylor con Unicef fue un viaje a Madagascar, poco después de que la isla en el suroeste del Océano Índico, frente a la costa de África, hubiera sido golpeada por ciclones sucesivos.

“Realmente fue revelador desde el punto de ver la desesperación por la que tantas personas estaban pasando y la que estaban viviendo los niños”, dice Taylor. Después de regresar a casa y llevar a sus hijos a un viaje al centro comercial local para comprar suministros para un proyecto escolar, quedó abrumado por la abundancia que los rodeaba.

“A solo un corto vuelo en avión, la gente vivía en la desesperación y en la muerte—teníamos que hacer algo al respecto, y lo que vi fue que Unicef estaba haciendo algo al respecto”, dice. “Así fue como me involucré y me comprometí.”

A menudo, el consejo responde a emergencias como la urgente necesidad de distribución global de vacunas durante la pandemia. En 2022, el consejo recaudó US$3.2 millones para apoyar el trabajo de Unicef en Afganistán, y otros US$5.5 millones en respuesta a la guerra en Ucrania.

Pero como dice Haddad Mardini, el consejo también va más allá de escribir cheques.

“Nos enfocamos todos en reunir nuestros recursos, nuestra experiencia,

nuestras redes”, dice Taylor. “Como filantropía privada, podemos ser ágiles, ser rápidos y ser flexibles de maneras que pueden abordar los problemas con los que Unicef está luchando. Como miembro del consejo, puedo aprovechar mi influencia con pares y líderes empresariales e incluso con entidades gubernamentales.”

Recientemente, habló con uno de los senadores de Georgia en EE. UU. para informarle sobre las actividades de Unicef y para obtener su apoyo. “Quizá nos llamarías extensores de influencia—aumentamos, de manera sustancial, la influencia y la capacidad de Unicef para realizar su trabajo.”

La experiencia de Taylor, O’Farrell y otros ejecutivos del sector privado también puede ser influyente para el modo de pensar de los ejecutivos de Unicef, dice Jones.

“Están trayendo su experiencia en el sector privado y lo que están viendo en sus alianzas”, dice ella. “Es un espacio donde se sienten cómodos siendo muy abiertos y francos. Es un buen diálogo con el liderazgo.”