Michelle Wie West tiene un mensaje para el próximo niño prodigio del golf

Michelle Wie en el Campeonato Mundial Femenino de la HSBC en el Sentosa Golf Club en Singapur en marzo.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La mujer que estableció récords en la LPGA Tour cuando era una niña está dando un paso atrás para ayudar a una nueva generación de chicas a vivir sus propias experiencias especiales a través del golf.

En 2000, la Michelle Wie West de 10 años se convirtió en la jugadora más joven en calificar alguna vez para el Campeonato Amateur Femenino de EE. UU. Tres años después, se convirtió en la jugadora más joven en superar el corte de un torneo de la LPGA en el Kraft Nabisco Championship en el sur de California y la más joven en lograrlo en un U.S. Women’s Open—convirtiéndola en una sensación inmediata de superestrella mediática.

En el período previo al U.S. Women’s Open de 2023 en el legendario Pebble Beach Golf Links en julio, Wie West anunció que se apartaría del LPGA Tour, listando el evento en Carmel, Calif., como su única aparición de torneo de la temporada y quizá sus últimas rondas en el campo de cualquier major de la LPGA. Con 33 años, se está alejando del golf competitivo para criar a su hija de 2 años y para promover el juego como una forma de animar a las chicas que buscan desafíos y orientación.

Como uno de sus primeros esfuerzos para apoyar a las chicas en el deporte, Wie West fue anfitriona del torneo en el Mizuho Americas Open en Liberty National Golf Club en Jersey City, N.J. Ese evento de la LPGA invitó a 24 golfistas junior femeninas del American Junior Golf Association Tour para competir junto con el campo de 120 jugadoras de la LPGA por su propio título separado. Ese nuevo formato marcó la primera vez que la AJGA y la LPGA se asociaron para reunir a profesionales y jóvenes amateurs en el golf y la creación de redes.

Con el Open acercándose, su campeona de 2014 se sentó con Penta en Pebble Beach para hablar sobre lo que espera transmitir a la generación de mujeres golfistas que viene.

**Tienes tantas oportunidades de invertir en ti misma en diferentes organizaciones benéficas. A menudo eliges causas que implican que las chicas, las adolescentes y las jóvenes se incorporen al juego del golf. ¿Qué crees que el golf puede enseñar a esas personas jóvenes? **

El golf, por sí solo, puede enseñarle a cualquiera muchísimo. “Presentarte a tiempo. Ser honesto y veraz en el campo. Navegar las apuestas del juego. Entender que nunca eres perfecto.” Y, además de eso, el golf es siempre una gran herramienta de negocios y de networking. Se cierran tantos acuerdos en el campo de golf, y se hacen tantas amistades—de negocios y personales.

¿Qué puede enseñar la adolescente Michelle Wie de hace 20 años a las personas jóvenes con las que hoy trabajan tus causas?

Me encantaría que cualquiera—y especialmente las chicas—se lleve de mi carrera que no hay una sola forma de alcanzar el éxito. Hay muchas. De hecho, el éxito en sí puede tener muchos significados. Quiero que las chicas sepan que pueden elegir el camino que quieran, incluso si hay personas que ahí afuera les dicen que no es convencional o normal hacerlo. Espero que hagan lo que desean porque hay tantas maneras de llegar a hacer lo que quieren hacer.

¿Los jugadores de hoy tienen oportunidades que no tuviste cuando tenías 10 o 12 años?

Creo que vivimos en una época que tiene cosas buenas y cosas malas. En 2023, puede haber más distracciones—pero también puedes elegir tu plan con más claridad. Yo elegí un camino no convencional—optar por jugar torneos del LPGA Tour cuando era más joven. Elegí ir a la universidad y seguir jugando en el tour a tiempo completo. Hoy, podría haber más oportunidades para que las personas jóvenes elijan caminos igualmente poco usuales.

¿Qué crees que pueden llevarse de tu decisión de apartarte de la competencia del LPGA Tour a la edad de 33?

Pienso que nunca es demasiado pronto y nunca es demasiado tarde para pasar a otras etapas de tu vida. Tomé una decisión personal muy difícil al dejar de jugar a tiempo completo, pero al final, lo más importante para mí, para mis padres y para mi esposo es hacer lo que me hace sentir en paz. Espero que mi hija lo entienda y me vea haciendo las cosas que reflejan lo que creo, y eso me hace feliz.

En tu podcast, “Golf, Mostly,” tú y tu amiga Hally Leadbetter exploran a menudo los aspectos más amplios de la salud mental. ¿Cómo se convirtió eso en un enfoque importante para ti?

Cada temporada en el podcast, tenemos un episodio sobre salud mental. Creo que la gente ve a los atletas profesionales y a las celebridades como figuras invencibles, pero es importante saber que todos somos humanos. Todos lidiamos con lo mismo. A veces, la ansiedad o la depresión incluso pueden intensificarse debido a la posición en la que estamos ahí afuera.

¿Cómo puedes tomar las ansiedades que sientes como atleta profesional o cómo las enfrentaste y traducirlo para que otros puedan aplicar lo que aprendiste?

Creciendo, la salud mental realmente no se discutía. Cuando yo quería ser atleta profesional, pensaba que tenía que ser invencible. Pensaba que sangrar era la única forma de llegar. Era ese viejo mantra de “sin dolor, no hay ganancia”. Ahora, es posible estar en lo más alto de tu deporte o de tu campo y aun así hablar sobre ese tipo de temas, sobre permitirte cometer un error.

Quiero que estas chicas al crecer vean y sepan que está bien ser débiles a veces. No tienes que fingir la personalidad de ser inalcanzable.

**¿Cómo equilibras el hecho de que empujaste mucho a tu yo de la infancia, pero surgiste con un gran éxito como resultado? **

No creo que me empujaran demasiado. Tomé la decisión de exigirme todo lo que pudiera para ser la mejor que pudiera ser. Eso requería sacrificio, y nunca es algo que quiera desalentar en las personas jóvenes. Trabajar duro y exigirte es extremadamente importante.

Pero, añadiría que también es igual de importante estar bien con decirles a quienes están a tu alrededor: “Oye, hoy no estoy teniendo un buen día. Hoy estoy luchando”. En el pasado, mi yo más joven le diría a todo el mundo que estaba bien todo el tiempo, sin importar qué—incluso si eso significaba quitarse yeso de una lesión antes de estar realmente lista. Ahora, es importante para mí hacer llegar ese mensaje a las chicas y a las jóvenes de que está bien no ser perfecta.