Disrupción de rutas aéreas farmacéuticas por guerra en Medio Oriente, riesgo en suministro de medicamentos contra el cáncer

• Resumen

• Empresas

• La guerra dificulta entregas críticas de medicamentos al Golfo

• Laboratorios redirigen cargas debido a los golpes en Dubái y Doha

• Los medicamentos contra el cáncer enfrentan mayor riesgo de suministro

• Aún no hay escasez importante, dice la industria

• Los hospitales podrían enfrentar presión en semanas

LONDRES, 16 de marzo (Reuters) - La guerra en Oriente Medio está interrumpiendo el flujo de medicamentos críticos hacia el Golfo, poniendo en peligro las rutas de suministro de medicamentos contra el cáncer y otros tratamientos que requieren refrigeración, y obligando a las empresas a redirigir vuelos y buscar accesos terrestres a la región, dijeron ejecutivos de la industria.

El conflicto, iniciado por ataques de EE. UU. e Israel a Irán hace dos semanas y ampliado por ataques iraníes en la región, ha derribado centros clave de tránsito aéreo y cerrado rutas marítimas, dificultando el movimiento de bienes, desde medicamentos hasta alimentos y petróleo.

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Aunque aún hay pocas señales de escasez importante, algunos ejecutivos dijeron que eso podría cambiar si el conflicto se prolonga. El Golfo depende en gran medida de las importaciones y algunos medicamentos tienen vidas útiles cortas y necesitan almacenamiento en cadena de frío estricta, lo que hace menos práctico el transporte terrestre prolongado.

Ejecutivos de laboratorios occidentales dijeron que buscan rutas alternativas hacia el Golfo y están transportando algunos medicamentos por tierra desde aeropuertos como Jeddah y Riad en Arabia Saudita. Otras opciones son Estambul y Omán.

Los principales aeropuertos de la región, incluyendo Dubái, Abu Dabi y Doha, han sido cerrados debido a huelgas iraníes en respuesta a los ataques de EE. UU. e Israel. Dubái y Doha son centros de carga importantes que conectan Europa con Asia y África, con aerolíneas como Emirates y Etihad, y empresas logísticas como DHL, manejando medicamentos sensibles a la temperatura que deben mantenerse en un rango estrecho para ser seguros y efectivos.

Wouter Dewulf, profesor en la Antwerp Management School, citó datos de la industria que muestran que más de una quinta parte del transporte aéreo mundial de carga — la principal ruta para medicamentos y vacunas críticos o que salvan vidas — está expuesta a la interrupción en Oriente Medio.

Un ejecutivo advirtió que las “rutas de cadena de frío” alternativas, o rutas controladas en temperatura para medicamentos sensibles, no pueden establecerse de la noche a la mañana y no siempre están disponibles.

Otro ejecutivo de una farmacéutica dijo que habían formado equipos internos para priorizar envíos críticos para pacientes, incluyendo tratamientos contra el cáncer, y advirtió que algunos envíos en control de temperatura podrían perder conexiones si no se asegura un almacenamiento y manejo adecuados.

Un ejecutivo de una empresa de dispositivos médicos dijo que el primer paso era mapear los envíos ya en tránsito o listos para salir, y decidir qué pallets debían ser desviados y si era necesario planear nuevos envíos.

Este ejecutivo, que prefirió mantener el anonimato para discutir operaciones internas, mencionó que algunos envíos de Europa a Asia que normalmente pasan por Dubái o Doha están siendo redirigidos a través de China o Singapur. Las rutas marítimas no son prácticas debido a los tiempos de viaje más largos y al cierre del estrecho de Hormuz por Irán.

“Si tienes una cirugía urgente con un paciente que espera tratamiento, tienes que escoger el modo de transporte más rápido”, dijo.

Gráfico:

LOS HOSPITALES PODRÍAN AGOTARSE EN SEMANAS

Prashant Yadav, investigador senior en salud global en el Council on Foreign Relations, dijo que los stocks de medicamentos con vida útil corta, sensibles a la temperatura y más caros, suelen durar unos tres meses, siendo los medicamentos contra el cáncer, especialmente los anticuerpos monoclonales, los de mayor riesgo.

Los retrasos en la entrega de medicamentos oncológicos pueden tener consecuencias graves para los pacientes, quienes podrían verse obligados a reiniciar un tratamiento o ver empeorar su cáncer.

La interrupción ya era un problema para algunas empresas, dijo Yadav, con algunos clientes advirtiendo que podrían quedarse sin suministros en cuatro a seis semanas si la situación no mejora.

Más de 100 participantes de la industria farmacéutica y logística participaron en un seminario web la semana pasada organizado por Pharma.Aero, un grupo de logística de ciencias de la vida, para discutir la crisis en el Golfo y sus implicaciones en la cadena de suministro y transporte.

Vuelos en los EAU

LA INDUSTRIA SE ESTÁ ADAPTANDO POR AHORA

Algunos proveedores logísticos dicen que la industria está manejando la situación por ahora. Dorothee Becher, responsable de logística aérea para salud en la empresa de transporte Kuehne+Nagel (KNIN.S), dijo que las aerolíneas estaban volando a Jeddah, Riad y Omán, y usando rutas terrestres para llegar a los mercados finales.

“No veo todavía ningún riesgo de que el inventario disminuya drásticamente”, dijo, añadiendo que se priorizaba la carga sanitaria.

Pero mantener los envíos en movimiento sigue siendo una batalla constante.

Doaa Fathallah, directora de operaciones en la empresa de logística biotecnológica Marken, dijo que la carga en cadena de frío estaba llegando, pero solo con re-rutas constantes debido a las restricciones aéreas que cambian rápidamente.

Estas re-rutas implican tiempos de tránsito más largos y mayores costos de combustible, lo que aumenta las tarifas de transporte, y el uso de hielo seco para mantener los medicamentos fríos.

Los riesgos aumentan si las interrupciones persisten, dijeron los ejecutivos, ya que las existencias en el Golfo y Asia se agotan.

Los problemas en el transporte también podrían afectar productos que representan riesgos indirectos para el suministro de medicamentos, incluyendo escasez de tapones para viales, plásticos para bolsas de IV y artículos necesarios para el envasado.

“No siempre es una escasez del medicamento en sí”, dijo David Weeks, que sigue la industria de la cadena de suministro para la agencia de calificación Moody’s. “En algunos casos, es el pequeño tapón en el vial donde se extrae la dosis.”

Informe de Maggie Fick en Londres; informes adicionales de Bhanvi Satija en Londres; edición de Adam Jourdan y Bill Berkrot

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