De detrás del escenario a los focos: Cómo Gwynne Shotwell lidera a SpaceX hacia una OPI valorada en 1.5 billones de dólares

SpaceX está programada para cotizar en 2026, y esta decisión llevará a una figura clave de la empresa privada de cohetes al primer plano: la presidenta Gwynne Shotwell. Como responsable de las operaciones diarias de SpaceX desde 2008, Shotwell enfrenta la prueba más dura de su carrera profesional.

La relación de 25 años de colaboración entre Shotwell y Musk

Gwynne Shotwell ha trabajado con el fundador Elon Musk durante casi un cuarto de siglo. Al unirse a SpaceX, dudó en un principio, pero finalmente decidió arriesgarse. “Llamé y le dije que era una idiota,” recordó en una charla en Stanford, “él se rió y luego dijo que bienvenido al equipo.”

Desde su puesto inicial como vicepresidenta de desarrollo de negocios hasta su papel central como presidenta, Shotwell ha sido testigo de la transformación de SpaceX de estar al borde de la bancarrota a convertirse en líder de la industria. Especialmente en 2008, cuando la compañía obtuvo un contrato de 1.600 millones de dólares con NASA, que salvó a la empresa de la crisis.

El arte de equilibrar fundadores y partes interesadas

El trabajo de Shotwell va mucho más allá de gestionar las operaciones diarias. Ella actúa como mediadora, encontrando un equilibrio entre las decisiones impredecibles de Musk y las preocupaciones de los funcionarios gubernamentales. Un evento en junio de 2023 ejemplifica perfectamente sus responsabilidades: cuando Musk entró en conflicto con Trump y amenazó con cerrar los transportes de suministros y personal a la Estación Espacial Internacional, Shotwell tuvo que calmar la situación y asegurar a los oficiales de NASA que la compañía podía superar la crisis.

El exdirector de NASA, Bill Nelson, comentó: “Ella siempre ha sido una fuerza estabilizadora. Confío en ella, por eso también confío en SpaceX.” Esta confianza no surge de la nada, sino que se ha construido a través de años de contacto con funcionarios gubernamentales y empresas satelitales en todo el mundo.

Liderando la superación de obstáculos tecnológicos

Bajo la gestión de Shotwell, SpaceX ha logrado una serie de avances importantes. La compañía ha conseguido recuperar y reutilizar los propulsores de los cohetes, y en 2020 envió astronautas a la estación espacial, rompiendo una racha de 9 años sin vuelos estadounidenses no tripulados. Además, la red de satélites Starlink se ha convertido en la mayor red de internet satelital del mundo.

Pero ahora, SpaceX enfrenta nuevas presiones. El cohete Starship aún debe completar vuelos regulares y verificaciones de funcionalidad. En las tres pruebas realizadas el año pasado, una de ellas sufrió un accidente en tierra en noviembre. Además, la compañía invirtió más de 20.000 millones de dólares en la adquisición de espectro inalámbrico, lo que ha aumentado aún más su carga financiera.

Operaciones difíciles antes de la IPO

Con la compañía en un período de silencio regulatorio, SpaceX ha informado a sus empleados que deben suspender las discusiones sobre la cotización en bolsa. Esta posible oferta pública, que podría marcar un hito en la historia, tiene una valoración objetivo de 1,5 billones de dólares y se espera que recaude más de 30.000 millones de dólares.

En este momento crucial, Gwynne Shotwell debe equilibrar la velocidad de innovación de la empresa con una estricta supervisión externa. Su estilo de gestión consiste en dar plena autonomía a los equipos clave — ingenieros como Mark Juncosa y vicepresidentes como Lauren Dreyer de Starlink llevan años en sus puestos. Pero cuando hay que tomar decisiones difíciles, Shotwell no se echa para atrás.

La exejecutiva de SpaceX y NASA, Kathy Lueders, resumió: “La grandeza de Gwynne radica en que siempre aparece donde más se la necesita.” Esta visión y capacidad de ejecución serán fundamentales en el camino hacia la salida a bolsa de SpaceX.