El prototipo Phoenix de Xcimer Energy avanza rápidamente: el prototipo apunta a su finalización en 2026 mientras la empresa amplía la selección del sitio Vulcan en varios estados

Xcimer Energy acaba de alcanzar un hito importante. La startup de fusión láser con sede en Denver ha probado con éxito uno de los láseres KrF más potentes del mundo — un avance que impulsa su sistema de compresión de pulsos “Phoenix”. Este prototipo está diseñado para ofrecer las características ópticas del pulso necesarias para encender cápsulas de combustible de fusión inercial.

El prototipo Phoenix: en camino para su entrega en 2026

El sistema Phoenix de Xcimer, actualmente en construcción en la sala láser de la compañía en Denver — la más grande del mundo para este tipo de investigación — está en camino de completarse en la primera mitad de 2026. Según el cofundador y CEO Conner Galloway, el proyecto sigue en calendario y dentro del presupuesto. A principios de este año, la compañía terminó de ensamblar el primer componente crítico de este sistema láser prototipo, preparando el terreno para fases de prueba aceleradas.

La importancia aquí no es solo por el prestigio técnico. Phoenix representa el puente entre la ciencia validada y la escalabilidad comercial. Al generar pulsos láser con las características ópticas precisas necesarias para encender combustibles de fusión, Xcimer está demostrando que la fusión láser puede pasar de ser una curiosidad de laboratorio a una realidad industrial.

Vulcan: El salto a escala comercial para alcanzar el equilibrio de ingeniería

Mirando más adelante, Xcimer está diseñando Vulcan — su próxima instalación de fusión de última generación, diseñada para lograr una salida láser de 12 megajulios (MJ), superando tanto a Laser Megajoule en Francia como a la nueva instalación en Mianyang, China. La compañía apunta a completar la construcción de Vulcan en 2030 y a alcanzar el equilibrio de ingeniería en 2031 a partir de reacciones de fusión.

Esto importa porque el equilibrio de ingeniería — producir más energía de la que se consume en el proceso de fusión — nunca ha sido demostrado a escala. Si Xcimer tiene éxito, cambiará fundamentalmente la narrativa de la energía de fusión de “promesa teórica” a “viabilidad comercial”.

Competencia en múltiples estados por la sede de Vulcan

La compañía está explorando activamente ubicaciones en Colorado, Texas, Nuevo México, California y más allá para albergar Vulcan. Los gobiernos locales y las utilities han estado preparando ofertas competitivas, reconociendo que albergar esta instalación catalizaría una inversión sustancial en infraestructura, desarrollo de fuerza laboral y atraería sectores tecnológicos adyacentes, incluyendo centros de datos, fabricación de robótica y operaciones de investigación médica.

Xcimer actualmente opera con más de 150 empleados, principalmente con sede en Denver, con operaciones de fabricación adicionales en Tucson, Arizona. La instalación de Vulcan expandiría significativamente esta huella.

Apoyo gubernamental y liderazgo en la industria

El Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, visitó recientemente la instalación láser de Xcimer en Denver junto con el representante de EE. UU. Gabe Evans de Colorado y el Dr. Tony Frank, rector del Sistema de la Universidad Estatal de Colorado. Durante la reunión, Wright enfatizó que “la fusión en nuestra red energética liberará todo el potencial de Estados Unidos”, destacando cómo la innovación del sector privado puede comercializar los avances científicos del sector público.

El representante Evans señaló que “el dominio energético es esencial para la seguridad nacional y la fortaleza económica”, subrayando la importancia estratégica que los responsables políticos atribuyen al liderazgo estadounidense en fusión láser.

Por qué la fusión láser se distingue

Entre los enfoques de fusión, la fusión láser sigue siendo la única tecnología que demuestra científicamente una ganancia neta de energía. La Instalación Nacional de Ignición logró el equilibrio científico en diciembre de 2022 — un momento decisivo. Los fundadores de Xcimer, Conner Galloway y Alexander Valys, ambos estudiaron física de plasmas en MIT y colaboraron en Los Álamos National Lab antes de fundar Xcimer en 2022. Están aplicando una arquitectura láser novedosa con costos significativamente menores que los sistemas de estado sólido desplegados en el NIF.

La carrera está en marcha: países, estados y condados que lideren la competencia global en fusión capturarán desproporcionadamente los beneficios económicos y estratégicos de esta transición tecnológica.