Los mercados petroleros de 2026 en una encrucijada: ¿dominarán los shocks geopolíticos o el crecimiento de la producción?

Las perspectivas del petróleo crudo en 2026 presentan una paradoja fascinante. Por un lado, las demandas energéticas emergentes de la infraestructura de IA y las tensiones en Oriente Medio podrían impulsar los precios al alza. Por otro lado, la expansión de la capacidad de producción—reforzada por el sentimiento de “hazlo, bebé, hazlo” que gana terreno—puede mantener la oferta lo suficientemente abundante como para absorber shocks. La realidad probablemente esté en algún punto intermedio, con la volatilidad siendo el único factor predecible.

El caso de precios del petróleo más altos en 2026

Varias fuerzas estructurales podrían impulsar los precios del crudo al alza. Primero, la demanda global de energía para centros de datos impulsados por IA y infraestructura informática sigue creciendo—un patrón de demanda fundamentalmente diferente a los ciclos anteriores. Segundo, la inestabilidad regional en Oriente Medio presenta riesgos de cola genuinos que los mercados no pueden ignorar.

La historia ofrece una advertencia. Durante las operaciones militares de Arabia Saudita en Yemen en 2019, las fuerzas hutíes llevaron a cabo ataques con drones contra las instalaciones de procesamiento de petróleo de Abqaiq y Khurais. Los daños fueron lo suficientemente graves como para eliminar temporalmente aproximadamente el 5% de la producción mundial de petróleo, provocando un aumento inmediato del 19% en los precios intradía. Aunque el mercado finalmente se estabilizó—en parte gracias a las reservas de emergencia de EE. UU.—el incidente demostró cuán rápidamente los incidentes geopolíticos pueden interrumpir los suministros de energía.

Las tensiones actuales son igualmente preocupantes. La disputa reciente de Arabia Saudita con los EAU por la participación en Yemen plantea dudas sobre la estabilidad regional. Si la escalada conduce a daños en la infraestructura, el shock de oferta resultante podría reflejar el escenario de 2019. Dado que los precios del crudo han caído sustancialmente desde su pico de 2022—retrocediendo un 49.41% desde los máximos de $113.48 hasta $57.41 a principios de 2026—incluso primas geopolíticas moderadas podrían ser significativas para los traders que se posicionen antes de tales riesgos.

Por qué la oferta podría ser más resistente de lo esperado

Sin embargo, también existe un caso bajista. Algunos analistas, incluido Naveen Das de Kpler, esperan que la oferta en 2026 supere a la demanda, creando presión a la baja. Más importante aún, el cambio hacia políticas pro-fósiles, simbolizado por el meme de “hazlo, bebé, hazlo” que gana prominencia, está incentivando la expansión de la producción no convencional. Operadores de esquisto, productores de OPEC+ y nuevos proveedores enfrentan incentivos para aumentar la producción.

En la última década, los precios del petróleo crudo han sido una montaña rusa: subieron un 582.79% desde los mínimos pandémicos de $16.62 hasta su zenit en 2022, antes de retroceder casi un 50%. Esta debilidad a largo plazo sugiere que los vientos en contra estructurales—capacidad excedente, mejoras en eficiencia, alternativas renovables—pueden ser más poderosos que las interrupciones temporales de suministro.

Las políticas energéticas de la era Trump, que priorizaron la capacidad de producción doméstica, podrían ofrecer buffers de estabilidad adicionales. Si las reservas crecen lo suficiente, incluso shocks significativos podrían ser absorbidos sin movimientos dramáticos en los precios. Este enfoque de “hazlo, bebé, hazlo” básicamente apuesta a que las soluciones del lado de la oferta superan las presiones del lado de la demanda y los riesgos geopolíticos.

El veredicto: la volatilidad como la predicción más segura

Para los traders e inversores que monitorean los mercados petroleros de 2026, la conclusión más segura es que la incertidumbre persistirá. Los puntos de tensión geopolítica, los picos en la demanda de energía por IA y los cambios en las políticas de producción crearán oportunidades de trading, pero ninguna narrativa domina por completo. Oriente Medio sigue siendo vulnerable, la expansión de la oferta continúa en marcha y la demanda sigue evolucionando de maneras impredecibles.

Lo que parece seguro es que el mercado del petróleo seguirá activo, disputado y propenso a cambios bruscos—lo que lo hace ideal para traders tácticos, aunque siga siendo impredecible para los pronosticadores a largo plazo.