Xcimer Energy avanza en el progreso de la fusión láser en una reunión importante con el liderazgo energético de EE. UU.

El sistema prototipo “Phoenix” alcanza la fase crítica de pruebas; despliegue completo previsto para 2026

Xcimer Energy Inc. dio pasos importantes en sus esfuerzos de comercialización esta semana, ya que su instalación de investigación en Denver acogió al Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, y al Representante de Colorado, Gabe Evans, para una demostración tecnológica integral. La sesión informativa, que también contó con la participación del Rector del Sistema de la Universidad Estatal de Colorado, Dr. Tony Frank, destacó el logro de la compañía al comenzar las pruebas en uno de los láseres KrF más potentes construidos en las últimas décadas.

El avance llega después de que Xcimer completara una fase inicial de su prototipo de compresión de pulsos “Phoenix” — un sistema láser en desarrollo diseñado para producir las características ópticas precisas necesarias para encender cápsulas de combustible de fusión inercial. El cofundador y CEO Conner Galloway confirmó durante la reunión que el desarrollo de Phoenix sigue alineado con su calendario y presupuesto originales, con un estado operativo completo previsto para el primer semestre de 2026.

La instalación Vulcan de próxima generación y la visión a largo plazo

Más allá del hito cercano de Phoenix, Xcimer ha puesto su mira en construir Vulcan, una instalación de fusión por láser de próxima generación diseñada para lograr una producción de energía sin precedentes. La compañía proyecta completar esta instalación para 2030, apuntando a alcanzar el equilibrio de ingeniería — el momento crucial en que las reacciones de fusión producen más energía de la que se requiere para iniciarlas — para 2031.

Vulcan representa un salto tecnológico sustancial, incorporando amplificadores láser de escala sin precedentes para entregar hasta 12 megajulios de energía. Una vez en funcionamiento, se posicionará como el sistema láser más potente del mundo, superando instalaciones comparables como el Laser Megajoule de Francia y la instalación recientemente comisionada en Mianyang, China.

Selección estratégica de sitios en marcha en varios estados

La compañía está evaluando activamente ubicaciones para Vulcan en varios estados, incluyendo Colorado, Texas, Nuevo México y California. Este proceso de selección de sitios en múltiples estados refleja el interés creciente de las utilities regionales y comunidades que buscan atraer esta instalación insignia. Más allá del empleo directo de físicos y personal técnico, la ubicación de Vulcan podría catalizar un desarrollo económico más amplio, atrayendo potencialmente centros de datos, operaciones de manufactura avanzada e instituciones de investigación que buscan proximidad a infraestructura de fusión de vanguardia.

Por qué la fusión láser importa para la independencia energética

La fusión láser es la única metodología de fusión científicamente probada para generar una salida neta positiva de energía. El National Ignition Facility del Lawrence Livermore National Laboratory demostró esta capacidad en diciembre de 2022, logrando el equilibrio científico mediante fusión por confinamiento inercial. El enfoque de Xcimer se basa en esta base, combinando la fusión por láser-inercial con hotspot-ignited, validada experimentalmente, y una arquitectura láser patentada que reduce significativamente los costos en comparación con los sistemas de estado sólido desplegados en laboratorios nacionales.

El Secretario Chris Wright subrayó la importancia estratégica durante su visita, diciendo: “La fusión en nuestra red energética liberará todo el potencial de Estados Unidos y ayudará a impulsar las industrias del futuro. Xcimer muestra cómo el sector privado de EE. UU. puede aprovechar los avances únicos del sector público de nuestro país y comercializarlos — no solo para las futuras generaciones, sino en nuestras vidas.”

Construyendo el liderazgo de EE. UU. en fusión

Xcimer, fundada en 2022 por Conner Galloway y Alexander Valys — ambos ex investigadores del Laboratorio Nacional de Los Álamos con antecedentes en física de plasmas del MIT — emplea actualmente a más de 150 profesionales, con sus operaciones principales en Denver. La compañía mantiene capacidades adicionales de fabricación en Tucson, Arizona. Con respaldo de inversores líderes en tecnología climática y apoyo del Departamento de Energía, Xcimer se está posicionando a la vanguardia de la carrera de EE. UU. hacia la implementación comercial de energía de fusión.

La trayectoria de la compañía sugiere que los próximos cinco años serán decisivos para demostrar si la fusión por láser del sector privado puede pasar de un logro de laboratorio a una generación de energía a escala de red — una transformación que podría redefinir los mercados energéticos globales.