De pionero en bases de datos a jugador en infraestructura de IA: Cómo el empresario de 81 años, Larry Ellison, recuperó la corona de multimillonario—y volvió a encontrar el amor

La persona más rica del mundo acaba de cambiar de manos una vez más. El 10 de septiembre, Larry Ellison, de 81 años, destronó oficialmente a Elon Musk para ocupar la primera posición, con su patrimonio neto disparado a $393 mil millones—un impresionante salto de más de $100+ mil millones en una sola sesión de negociación. Las acciones de Oracle acababan de explotar más del 40% tras la noticia de contratos masivos de infraestructura de IA, marcando el aumento más dramático en un solo día desde 1992 para el gigante del software. Lo que hace que este momento sea particularmente intrigante no es solo el hito de riqueza, sino el hecho de que Ellison lo logró pivotando hacia una frontera tecnológica completamente nueva—y hacerlo mientras simultáneamente acaparaba titulares por su vida personal, incluyendo su matrimonio en silencio en 2024 con Jolin Zhu, una esposa 47 años menor que él.

El arquitecto accidental de la era de la información

Pocos reconocen que Larry Ellison no se suponía que fuera alguien. Nacido en 1944 en el Bronx, hijo de una joven soltera de 19 años, fue entregado en adopción a los nueve meses. Sus padres adoptivos tenían recursos modestos; su padre adoptivo trabajaba como empleado gubernamental, y la familia apenas sobrevivía. Ellison intentó asistir a la universidad brevemente dos veces—primero en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, luego en la Universidad de Chicago—pero ninguna de las dos duró. La muerte truncó sus estudios: el fallecimiento de su madre adoptiva durante su segundo año lo llevó a alejarse de la educación formal.

Lo que siguió fue años de inquietud. Ellison vagó por Estados Unidos trabajando en trabajos de programación en Chicago antes de gravitar hacia Berkeley, California, donde la vibra contracultural y la escena tecnológica emergente le parecían su tribu. “La gente allí parecía más libre e inteligente”, reflexionó una vez. Fue esta búsqueda de libertad intelectual la que finalmente lo llevó a Ampex Corporation a principios de los 1970s, un especialista en procesamiento de datos. Allí, mientras trabajaba en un proyecto clasificado de la CIA apodado “Oracle”—diseñando la arquitectura de bases de datos para la agencia de inteligencia—Ellison vislumbró algo que nadie más vio: el potencial comercial de las bases de datos.

En 1977, un Ellison de 32 años cofundó Software Development Laboratories junto a Bob Miner y Ed Oates, invirtiendo solo $2,000 de su capital personal. Comercializaron el modelo de base de datos relacional que habían desarrollado para trabajos gubernamentales y le dieron el mismo nombre que a su proyecto secreto: Oracle. La apuesta fue espectacularmente exitosa. Para 1986, Oracle cotizaba en NASDAQ. Para los 2000s, dominaba el mercado de bases de datos empresariales.

La genialidad de Ellison no fue inventar la base de datos—fue ver lo que otros no podían: que las bases de datos se convertirían en el sistema nervioso de la computación empresarial. Mientras los competidores se centraban en la pureza de ingeniería, Ellison se enfocaba en el dominio del mercado.

Cuando el legado se encuentra con el impulso: el inesperado Renacimiento de la IA

Aquí está el giro de la trama que nadie predijo en 2023: el magnate de bases de datos de 80 años, que parecía destinado a desaparecer en la historia tecnológica, acaba de convertirse en el símbolo de la infraestructura de IA.

Oracle había atravesado con dificultades las primeras guerras de la computación en la nube, perdiendo cuota de mercado frente a Amazon AWS y Microsoft Azure. A principios de los 2020s, la compañía de Ellison parecía un relicario—aún rentable, aún poderosa dentro de las paredes empresariales, pero cada vez más irrelevante para lo que parecía ser el futuro. Luego llegó la explosión de la IA generativa.

Cuando OpenAI y otros laboratorios de IA necesitaron una capacidad computacional masiva, descubrieron que las ventajas históricas de Oracle—decadas de relaciones con tomadores de decisiones empresariales, experiencia inigualable en bases de datos, una base de clientes leales—de repente se volvieron esenciales. En el tercer trimestre de 2025, Oracle anunció contratos multimil millonarios, incluyendo una asociación emblemática de cinco años y $300 mil millones con OpenAI para servicios de infraestructura de IA.

La reacción del mercado fue violenta. Los inversores entendieron lo que estaba sucediendo: Oracle no estaba siendo desplazada por la IA; se estaba convirtiendo en la columna vertebral de la IA. La compañía, bajo la dirección estratégica de Ellison, había recortado simultáneamente sus divisiones tradicionales de software y hardware mientras invertía miles de millones en centros de datos e infraestructura optimizada para IA. La pivotación tardía había funcionado.

Construyendo imperios a través de generaciones

La influencia de Ellison va mucho más allá de su propio balance. Su hijo, David Ellison, orquestó la adquisición de $8 mil millones de Paramount Global (, matriz de CBS y MTV), con la familia Ellison aportando $6 mil millones. Dos generaciones, dos industrias, un imperio que crece exponencialmente: el padre controla la capa de infraestructura de Silicon Valley mientras el hijo maneja los principales canales de distribución de entretenimiento. Es una arquitectura de poder que abarca tecnología y contenido—probablemente más influyente que cualquiera de los dos dominios por separado.

Políticamente, Ellison nunca ha sido tímido en aprovechar su riqueza. Alineado con los republicanos, financió la candidatura presidencial de Marco Rubio en 2015 y donó $15 millones a Super PAC de Tim Scott en 2022. En enero de 2025, apareció en un anuncio en la Casa Blanca junto al CEO de OpenAI, Sam Altman, y Masayoshi Son de SoftBank para presentar una iniciativa de $500 mil millones en centros de datos de IA, señalando que la compañía de Ellison sería el ancla de esta nueva capa de infraestructura. La movida fue simultáneamente comercial, tecnológica y política.

Las contradicciones de una vida vivida en voz alta

A los 81 años, Ellison encarna contradicciones que no deberían coexistir: competidor despiadado y pensador solitario; industrialista multimillonario y atleta extremo; coleccionista serial de esposas y devoto disciplinado de la salud.

Posee el 98% de la isla Lanai en Hawái y mantiene varias propiedades extensas en California. Su colección de yates rivaliza con pequeñas armadas nacionales. Sin embargo, su régimen personal agotaría a alguien 40 años menor. Exejecutivos de sus empresas informan que durante los 1990s y 2000s, Ellison dedicaba varias horas diarias al ejercicio. Consume casi nada más que agua y té verde, mantiene una dieta meticulosamente controlada y atribuye esta disciplina a parecer “20 años más joven que sus pares.”

Sus actividades atléticas son igualmente extremas: casi muere haciendo surf en 1992, pero continuó practicando durante años. Se volcó al vela competitiva y financió el regreso de Oracle Team USA en la Copa América 2013—uno de los regresos más legendarios del deporte. En 2018, creó SailGP, una liga de catamaranes de alta velocidad que ahora cuenta con actrices como Anne Hathaway y futbolistas como Mbappé entre sus patrocinadores.

Sus relaciones personales han sido tema de tabloides durante décadas. Cinco matrimonios a lo largo de su vida, el más reciente un matrimonio en silencio en 2024 con su esposa, Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense nacida en Shenyang y graduada en la Universidad de Michigan. Ella tiene 47 años menos que Ellison. El matrimonio solo fue confirmado públicamente mediante un documento universitario que listaba a “Larry Ellison y su esposa, Jolin” como donantes. Las redes sociales estallaron con chistes sobre las pasiones gemelas de Ellison: surf y romance. Para él, tanto las olas como la escena de citas parecen tener un atractivo eterno.

La filantropía a su manera

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar al menos el 95% de su riqueza—colocándolo entre los filántropos más generosos del mundo. Sin embargo, su estilo filantrópico contrasta marcadamente con el de colegas como Gates y Buffett. Rara vez convoca a otros mega filántropos, protege ferozmente su autonomía y, según un perfil del New York Times, “valora su soledad y se niega a dejarse influenciar por ideas externas.”

Su donación refleja esta independencia. En 2016 donó $200 millones a USC para un centro de investigación sobre cáncer. Recientemente, anunció su respaldo al Ellison Institute of Technology, una asociación con la Universidad de Oxford, para investigar innovación en salud, agricultura sostenible y energía limpia. “Diseñaremos una nueva generación de medicamentos que salven vidas, construiremos sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollaremos energía eficiente y limpia”, escribió en redes sociales—enmarcando la filantropía no como caridad, sino como construcción de legado a través de la tecnología.

El inesperado desenlace

A los 81 años, Larry Ellison ha logrado algo más raro que la riqueza: ha vuelto a ser relevante. El hombre que construyó su fortuna entendiendo las bases de datos—una infraestructura que nadie ve pero en la que todos dependen—tuvo la visión de reconocer que la IA necesitaría exactamente lo que Oracle podía ofrecer: arquitectura de datos confiable y escalable.

Su matrimonio con su esposa mucho más joven, sus continuas aventuras atléticas, su presencia política, su floreciente imperio familiar en tecnología y entretenimiento—no son distracciones de su genio empresarial. Son parte de la misma energía inquieta que una vez impulsó a un desertor universitario a construir un imperio global de bases de datos. Cuatro décadas después, el impulso central sigue intacto: dominar la infraestructura en la que otros dependen.

El título de la persona más rica del mundo probablemente rotará nuevamente. Pero por ahora, Ellison ha demostrado algo más valioso que las clasificaciones efímeras de riqueza: que los titanes de la tecnología de ayer pueden diseñar la infraestructura del mañana—si se niegan a aceptar la obsolescencia.