Cómo Tom Morris construyó un imperio minorista de 7 mil millones de libras desde una sola tienda en Liverpool

El fundador de Home Bargains, Tom Morris, ha recibido recientemente un sustancial pago de dividendos de £66 millones, reflejando el éxito financiero continuo de su operación minorista de descuento. A los 71 años, Morris reafirmó su posición como uno de los empresarios más exitosos de Reino Unido con este último pago del TJ Morris Group, marcando otro capítulo en una trayectoria empresarial extraordinaria que comenzó hace casi cinco décadas.

De una sola tienda a una cadena de 632 establecimientos

Home Bargains ha experimentado una expansión notable en los últimos años. La cadena minorista ahora opera 632 ubicaciones en todo el Reino Unido, frente a las 617 del período anterior, con planes ambiciosos de establecer eventualmente entre 800 y 1,000 tiendas a nivel nacional. Esta estrategia de expansión ha sido particularmente agresiva en el sur de Inglaterra, donde la empresa continúa penetrando en nuevos mercados.

El rendimiento financiero que respalda este crecimiento habla por sí mismo. El año pasado, la compañía generó £4.5 mil millones en ingresos, subiendo desde £4.2 mil millones anteriormente, mientras que las ganancias operativas aumentaron a £523 millones en comparación con £454 millones en el año anterior. Estas cifras demuestran la durabilidad del modelo de retail de descuento en el entorno de mercado actual.

La ecuación de la riqueza: activos y propiedad

Morris mantiene un control efectivo de su imperio, poseyendo personalmente el 90% de las acciones de su empresa matriz, con las participaciones restantes gestionadas a través de fideicomisos familiares. Su patrimonio personal, estimado en casi £7 mil millones cuando se combina con las participaciones familiares según la lista de ricos del Sunday Times, se extiende mucho más allá del negocio en sí.

Su considerable patrimonio neto se traduce en un estilo de vida acorde a un multimillonario hecho a sí mismo. Morris posee un jet Bombardier Global 5000 valorado en $50 millones con la matrícula personalizada M-ORIS, un yate a motor de $45 millones llamado Moskito, y un helicóptero VIP Bell 429 de $10 millones, una colección de activos que subraya la magnitud de sus logros financieros.

De hijo de tendero a pionero del retail

Las raíces del éxito de Morris están profundamente arraigadas en la cultura comercial de Liverpool. Nacido en una familia de siete hijos cuyo padre dirigía una tienda minorista, Morris lanzó Home Bargains en 1976 con una sola tienda en el este de Liverpool. Su hermano Joseph continúa desempeñando un papel operativo como director de operaciones de la empresa, manteniendo el negocio como una empresa familiar a pesar de su escala masiva.

Home Bargains opera en un entorno competitivo dominado por minoristas que ofrecen propuestas de valor similares, incluyendo B&M y Poundstretcher. La diferenciación de la compañía radica en su selección curada, que incluye desde juguetes de marca con descuento y productos para el hogar hasta suministros de jardín a precios diseñados para atraer a consumidores con presupuesto limitado.

Participación política y filantropía pública

Más allá de sus operaciones minoristas, Morris ha emergido como un importante contribuyente financiero al establecimiento político del Partido Laborista. En 2023, donó £5,000 para apoyar la campaña de Wes Streeting, antes de que Streeting ascendiera al cargo de Secretario de Salud. Desde entonces, Streeting se ha convertido en una figura prominente dentro de los círculos laboristas, con algunos observadores del partido posicionándolo como un posible contendiente a la liderazgo en medio de preguntas sobre los datos de sondeo actuales para el líder del partido, Sir Keir Starmer.

Una participación política anterior vio a Morris contribuir con £10,000 en la exitosa campaña de Steve Rotheram para convertirse en alcalde metropolitano de Liverpool en 2017, demostrando un compromiso sostenido con los asuntos políticos regionales.

Cabe señalar que Morris enfrentó escrutinio público durante la pandemia de Covid-19, cuando Home Bargains retuvo fondos de apoyo gubernamental en lugar de devolverlos, lo que atrajo críticas de observadores que cuestionaban la responsabilidad corporativa durante el período de crisis.

La visión general: escala y significado

El dividendo de £66 millones representa simplemente la última distribución en una serie de pagos sustanciales. Morris ya había recibido £1.2 mil millones de TJ Morris Ltd en 2024, lo que subraya la capacidad extraordinaria de generación de efectivo de su operación minorista. Estas cifras posicionan a Tom Morris entre los empresarios más rentables de Reino Unido y los contribuyentes privados de impuestos más importantes, con su historia de creación de riqueza ejemplificando los posibles retornos que ofrece el sector minorista de descuento.