Fuente: CryptoNewsNet Título original: Samourai Letter #2: Notes From The Inside Enlace original:

La economía sumergida de la prisión federal

La economía sumergida de FPC Morgantown funciona con bolsitas de caballa. Sí, el pescado. Al igual que cualquier estándar fiduciario o de metales preciosos, la moneda no tiene valor intrínseco—ni la caballa.

Podrías pensar que podrías comer la caballa si quisieras, y hay cierta cantidad de proteínas que un economista de prisión podría modelar. Pero, ay, no. La mayoría de la caballa en circulación es tan vieja que comerla resultaría en una visita a la estación médica o peor.

¿Por qué caballa?

¿Por qué caballa y no pollo, salmón, atún o sellos como en otras prisiones? Los sellos parecen más lógicos—múltiples denominaciones, moneda gubernamental, algún valor externo, difícil de falsificar, no se enrancian. Pero los sellos tienen límites; aparentemente, las bolsitas de caballa no.

Antes de examinar por qué la caballa se convirtió en el estándar, primero debemos entender el mercado blanco.

El mercado blanco

Cada prisionero tiene dos formas de ganar dólares. Un amigo o familiar puede depositar dinero en tu cuenta del fondo fiduciario del prisionero, o puedes ganar a través de tu trabajo en la prisión—que va desde $0.20 hasta $1.00 por hora.

Cada semana hay un día designado para la tienda de la prisión. Llenas una hoja como un antiguo catálogo de pedidos por correo, marcando artículos y cantidades. Esperas más de una hora mientras los empleados reúnen tus artículos.

Puedes comprar artículos para hacer tu estancia más cómoda: “greys” ( sudaderas y pantalones cómodos), zapatillas, alimentos no perecederos y snacks. Lo más importante, bolsitas de caballa—ahora a $1.40 cada una, en lugar de $1.00.

Las restricciones que impulsan los mercados grises

Dos factores críticos impulsan el mercado gris:

Primero: Cada prisionero tiene un $360 límite de gasto mensual. No es difícil alcanzarlo. Una tableta cuesta $148, zapatillas $70, botas de trabajo $100. Debes ser estratégico sobre qué compras y cuándo.

Segundo: Existen límites artificiales en ciertos artículos—solo 10 bolsitas de atún, 1 cuaderno a la vez, 20 sellos de una denominación, 10 de otra.

Estos límites artificiales, precios inflados y salarios reprimidos explican por qué existen mercados grises en todas las prisiones del mundo. Esto refleja las fuerzas económicas bien estudiadas durante el mandato de la Unión Soviética y visible hoy en Cuba.

Cada vez que los límites y restricciones se imponen a mercados que de otro modo serían libres por administradores de arriba hacia abajo, los participantes encuentran soluciones alternativas. El mercado negro/gris es el mercado más grande del mundo—no por criminalidad, sino porque actores honestos son desplazados del sistema permitido.

Los hustles

Para los chicos sin ayuda externa, deben ganar dinero dentro para complementar sus míseros salarios en prisión. La gente realiza varios hustles:

Algunos hacen lavandería—servicio de lavado, secado y doblado cobrando 1 caballa por prenda con descuentos por volumen.

Otros son chefs que preparan comida caliente para vender desde sus celdas. Existe una relación simbiótica: el chef acumula el hierro para cocinar, limitando la disponibilidad para planchar ropa. El encargado de lavandería tiene el único otro hierro, así que si quieres ropa planchada, debes usar sus servicios.

Los chefs tienen corredores que llevan comida caliente de celda en celda, recolectando caballas como pago—un equivalente en prisión a los servicios de entrega de comida. Algunos operan en el lado equivocado de la “ley”, vendiendo contrabando como teléfonos móviles, cigarrillos y vapes.

Cuando transmiten partidos deportivos, los corredores de apuestas y los apostadores prueban su suerte con una ganancia de caballas.

Para quienes tienen apoyo externo

Para los chicos con dinero en sus libros, las motivaciones son diferentes:

Algunos quieren comprar más de lo que los límites artificiales permiten. Otros deben pagar multas o restituciones—si mantienen demasiado dinero en sus libros, el reembolso mensual requerido aumenta. Así que mantienen sus libros livianos y solo manejan caballas, como un empresario que minimiza sus ingresos gravables.

Algunos dominan nichos de mercado—como las galletas de chocolate Keebler, un artículo muy popular—y se convierten en los principales actores del mercado.

Los humanos toman decisiones racionales en su interés económico. La institucionalización amplifica esto.

Conversión de moneda

Los hustlers exitosos acumulan grandes cantidades de caballas. ¿Cómo las convierten en “dinero real”? Como en toda economía, hay convertidores de moneda—y en una prisión llena de criminales de cuello blanco educados, es una operación sofisticada.

Por lo que se ha recopilado, convertir caballas a dólares funciona mediante que el vendedor consiga un asociado en el exterior que envíe USD vía Cash App o deposite dinero en sus libros usando Western Union.

Trueque y moneda

Se realiza trueque—algunos rechazan caballas y comercian con pollo, refrescos o Flaming Hot Cheetos de mayor valor. Todo es negociable.

Pero el trueque se vuelve ineficaz a gran escala; la moneda debe ser utilizada. Como en todas las economías, lo que sirve como moneda generalmente no tiene valor—papel, metal, conchas pukka—pero existe aceptación compartida de que representa un valor acordado.

En FPC Morgantown, eso son bolsitas de caballa, que valen aproximadamente $1.00.

¿Por qué caballa?

La respuesta corta: desconocido. Las mejores teorías: 1) La mayoría no quiere comer caballa, por lo que permanece en circulación más tiempo que artículos más deseables como el pollo; 2) No parece haber límite en las bolsitas de caballa del commissary, a diferencia de los sellos que siempre están limitados.

Estas observaciones probablemente llevaron a predecesores a fundar toda una economía sumergida basada en el Estándar de la Caballa.

Reflexiones finales

Es 26 de diciembre, el día después de Navidad—mi octava noche como prisionero. No ha pasado mucho tiempo para ver cómo funcionan realmente las cosas, cómo funciona la economía real, cómo los humanos se adaptan a cualquier situación.

Al igual que afuera, hay ganadores y perdedores, magnates y paupérrimos, obreros y ejecutivos. Pero a diferencia del exterior, existe una camaradería compartida entre las clases de prisioneros—un tono de “nosotros contra ellos”, prisionero contra autoridad.

Feliz Navidad a todos. Ojalá estuviera allí para celebrar con la familia y contigo.

—Keonne Rodriguez