La FTC de Corea del Sur impone una multa récord de 747,5 mil millones de wones al cartel del almidón.

La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur impuso una multa récord de 747,5 mil millones de wones a cuatro fabricantes de almidón y jarabe de almidón por fijación de precios. La decisión anunciada el día anterior afecta a Daesang, Sajo CPK, Samyang y CJ CheilJedang por un cártel que operó durante 7 años y 5 meses. La multa representa la sanción más grande jamás impuesta por la FTC en un caso de cártel, superando el récord anterior de 671 mil millones de wones impuesto en un caso de fijación de precios de harina.

La FTC impone una multa de 747,5 mil millones de wones a cuatro fabricantes de almidón

Según fuentes de la industria, la FTC emitió órdenes correctivas y multó a Daesang, Sajo CPK, Samyang y CJ CheilJedang con un total de 747,5 mil millones de wones por fijación de precios en el mercado de almidón y jarabe de almidón. La sanción supera la multa de 671 mil millones de wones impuesta en el caso del cártel de la harina y los 396 mil millones de wones impuestos en el caso del cártel del azúcar. Con esta decisión, las multas totales impuestas en casos de cárteles de ingredientes alimentarios este año superan los 1,8 billones de wones.

Empresas alimentarias consideran demandas contra participantes del cártel

Algunas empresas alimentarias que compraron materias primas a los miembros del cártel están revisando internamente demandas por daños y perjuicios. Estas empresas declararon que pueden discutir formalmente las respuestas una vez que concluyan los procedimientos administrativos. Un funcionario de la industria alimentaria dijo: "Estamos preparando una demanda internamente. Si la administración no toma medidas cuando se imponen multas, podría estar relacionado con incumplimiento de deberes de los ejecutivos o daño al valor para los accionistas".

Un funcionario de la Oficina de Investigación de Cárteles de la FTC explicó que una vez que la FTC emite su decisión, "se pueden especificar los hechos de la conducta y las ventas relacionadas, lo que puede ayudar en el litigio. Si el demandante emite una orden de presentación de documentos a través del tribunal, los demandados deben presentar los materiales relacionados". El funcionario añadió: "Debido a que hay muchos grandes usuarios finales, deberían poder recibir una compensación suficiente por daños".

El cálculo de daños presenta un gran desafío legal

No se espera que todas las empresas emprendan acciones legales. Algunas empresas están monitoreando la situación en silencio. La dificultad para calcular con precisión el daño real es un factor práctico que hace que las empresas duden en demandar. El abogado Seok Geun-bae del bufete Sejong explicó: "Para que una demanda por daños y perjuicios tenga éxito, se deben probar tres elementos: la responsabilidad de las empresas que participaron en el cártel, la ocurrencia de daños y la relación causal entre los daños y la responsabilidad. Por ejemplo, incluso si un producto que costaba 10.000 wones pasa a costar 12.000 wones, se debe separar el aumento de precio debido al cártel de otros factores como los tipos de cambio o los aumentos salariales, lo cual no es sencillo".

La FTC reconoció las limitaciones para calcular las ganancias ilícitas en una sesión informativa. El vicepresidente Nam Dong-il declaró: "Hicimos esfuerzos para estimar las ganancias ilícitas, pero extraer las ganancias ilícitas reales del cártel no es fácil". Esta dificultad para calcular las ganancias ilícitas, con la que incluso la FTC tiene dificultades, puede convertirse en un obstáculo para las empresas individuales que preparan demandas. Documentos como informes de peritaje son necesarios para probar objetivamente la magnitud de los daños en el litigio.

Se espera que el litigio requiera años para resolverse

Por diversas razones, se espera que la conclusión del litigio lleve tiempo. Algunos observadores sugieren que podría tomar al menos 5 años. En un ejemplo, la FTC sancionó a seis empresas constructoras en 2007 por colusión en licitaciones en el proyecto de extensión de la Línea 7 del Metro de Seúl, pero las demandas relacionadas por daños y perjuicios tardaron más de 10 años en concluir. Dado el alto interés público en este caso, se espera que la responsabilidad real que asumirá cada empresa quede clara solo después de largas batallas judiciales.

Preguntas frecuentes

¿Qué empresas recibieron multas en el caso de fijación de precios de almidón en Corea del Sur?

Daesang, Sajo CPK, Samyang y CJ CheilJedang recibieron una multa combinada de 747,5 mil millones de wones de la Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur por operar un cártel de fijación de precios durante 7 años y 5 meses. Esta representa la multa por cártel más grande en la historia de la FTC.

¿Por qué es difícil el cálculo de daños en las demandas por cárteles?

Calcular los daños requiere separar los aumentos de precio causados por el cártel de otros factores como los tipos de cambio y los aumentos salariales. Incluso la FTC reconoció que extraer las ganancias ilícitas reales del cártel no es fácil, lo que dificulta que las empresas individuales prueben objetivamente la magnitud de los daños en el litigio.