وفقًا لـ Witaya News، أعلنت شركة Shongweni Mondi Mining (SMM) في جنوب أفريقيا والمجلس الجنوب أفريقي للمعادن (Mintek) في 29 يونيو عن تحقيق اختراق مخبري كبير في معالجة العناصر الأرضية النادرة. نجحت الجهتان في إنتاج منتجات أرضية نادرة مختلطة عالية النقاء في ظروف مخبرية، مما يجعل جنوب أفريقيا أول دولة أفريقية تتقن هذه التكنولوجيا وتنتقل من استخراج الخام الخام إلى تكرير العناصر الأرضية النادرة المتقدم تقنيًا ذي الهوامش الأعلى.
تلقت أول منشأة تجارية لصهر العناصر الأرضية النادرة لشركة SMM تمويلًا كاملًا من المؤسسة الصناعية للتنمية في جنوب أفريقيا، ومن المتوقع الانتهاء من بنائها بحلول أغسطس 2026، على أن تبدأ العمليات التجارية بعد ذلك. ومن المقرر إطلاق أولى الشحنات قبل نهاية العام. يتحدى هذا التطور الهيمنة الحالية للصين على إمدادات العناصر الأرضية النادرة العالمية، حيث تسيطر الصين على حوالي 60% من التعدين و90% من طاقة التكرير عالميًا.