Theo các tuyên bố của Nhà Trắng, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio đã đi cùng Tổng thống Donald Trump tới Bắc Kinh vào ngày 12 tháng 5 để tham dự hội nghị thượng đỉnh song phương, đánh dấu lần đầu Rubio tới Trung Quốc dù trước đó ông từng là mục tiêu trong các lệnh trừng phạt của Trung Quốc. Nhà Trắng cho biết Trung Quốc đã thay đổi cách viết ký tự chữ Hán trong tên của Rubio sau khi ông được bổ nhiệm làm Ngoại trưởng, được cho là tạo ra một khác biệt ngoại giao so với danh tính trước đó từng bị trừng phạt. Tuy nhiên, các bức ảnh được chụp trên chuyên cơ Không lực Một (Air Force One) đã gây tranh cãi trên mạng xã hội Trung Quốc, khi Rubio mặc một chiếc áo khoác Nike Tech Fleece màu xám được cho là trông giống bộ trang phục gắn với Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro thời điểm ông bị chính quyền Mỹ bắt giữ vào tháng 1.