- เควิน วาร์ช ได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาให้ดำรงตำแหน่งประธานธนาคารกลางสหรัฐ (Fed) ด้วยคะแนนเสียงห่างกันเพียงเล็กน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์
- เงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้นและต้นทุนพลังงานที่สูงขึ้นทำให้ความคาดหวังของตลาดต่อการลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ลดลง
- พรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรเดินหน้าข้อเสนอเพื่อจำกัดอาณัติของ Federal Reserve ให้พิจารณาเฉพาะเรื่องเงินเฟ้อเท่านั้น
วุฒิสภาสหรัฐยืนยันให้เควิน วาร์ช เป็นประธาน Federal Reserve เมื่อวันพุธ ด้วยคะแนน 54-45 ซึ่งเป็นส่วนต่างที่แคบที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับตำแหน่งนี้ ตามรายงานของ Bloomberg สมาชิกสภาอนุมัติวาร์ชเพียงไม่กี่วันก่อนที่วาระของเจอโรม พาวเวลล์จะหมดลงในวันศุกร์ที่ 15 พฤษภาคม ขณะนี้ตลาดกำลังจับตาอย่างใกล้ชิดว่า วาร์ชจะยืนหยัดต่อแรงกดดันซ้ำๆ ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ให้ลดอัตราดอกเบี้ย แม้แรงกดดันด้านเงินเฟ้อจะยังเพิ่มสูงขึ้นก็ตาม
การลงคะแนนในวุฒิสภาตอกย้ำประเด็นถกเถียงเรื่องความเป็นอิสระของ Fed
การลงคะแนนยืนยันส่วนใหญ่เป็นไปตามแนวพรรคในวุฒิสภา โดยที่เด่นชัดคือจอห์น เฟทเทอร์แมน สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตของเพนซิลเวเนีย ได้ร่วมสนับสนุนเควิน วาร์ชกับฝ่ายรีพับลิกัน วาร์ชได้รับการยืนยันหนึ่งวันหลังจากที่วุฒิสมาชิกอนุมัติให้เขาเป็นผู้ว่าการ Federal Reserve
การลงคะแนนดังกล่าวปูทางให้เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นประธาน ในการพิจารณาของวุฒิสภา วาร์ชระบุว่า Federal Reserve จะยังคง “เป็นอิสระอย่างเคร่งครัด” เขายังกล่าวด้วยว่าจะไม่ทำหน้าที่เป็น “หุ่นเชิดของทรัมป์”
อย่างไรก็ดี ทรัมป์ได้ผลักดันให้ Federal Reserve ลดอัตราดอกเบี้ยอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายเดือน ประธานาธิบดีวิจารณ์พาวเวลล์ซ้ำๆ ต่อการตัดสินใจด้านนโยบายการเงินในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง ขณะเดียวกัน พาวเวลล์ยืนยันว่าเขาวางแผนจะอยู่ในคณะกรรมการของ Federal Reserve ต่อหลังจากออกจากตำแหน่งประธาน วาระของเขาในฐานะผู้ว่าการยังเหลืออีก 2 ปี
ข้อมูลเงินเฟ้อทำให้มุมมองอัตราดอกเบี้ยซับซ้อน
วาร์ชจะเข้ารับตำแหน่งท่ามกลางความกังวลเรื่องเงินเฟ้อที่ยังคงทวีความรุนแรงในเศรษฐกิจสหรัฐ ข้อมูลล่าสุดแสดงว่าอัตราเงินเฟ้อรายปีแตะ 3.8% ในเดือนเมษายน ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2023
ราคาพลังงานพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วหลังเกิดการหยุดชะงักที่เชื่อมโยงกับช่องแคบฮอร์มุซ ค่าใช้จ่ายด้านอาหาร ที่อยู่อาศัย และค่าโดยสารเครื่องบินก็ยังคงปรับขึ้นเช่นกัน ส่งผลให้ตลาดลดความคาดหวังต่อการลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้
นักวิเคราะห์บางส่วนคาดว่าอัตราดอกเบี้ยจะคงที่ต่อไปจนถึงปี 2027 ก่อนหน้านี้ วาร์ชเคยทำงานในคณะกรรมการ Federal Reserve ระหว่างปี 2006 ถึง 2011 ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาวิพากษ์วิจารณ์นโยบายการผ่อนคลายเชิงปริมาณ (quantitative easing) บางส่วนของธนาคารกลาง
พรรครีพับลิกันในสภาผลักดันการปรับเปลี่ยน Fed แยกเป็นอีกข้อ
ขณะเดียวกัน พรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรเดินหน้าด้วยกฎหมายที่มุ่งเป้าไปที่อาณัติคู่ของ Federal Reserve ข้อเสนอนี้จะกำหนดให้ Fed ให้ความสำคัญกับเงินเฟ้อเพียงอย่างเดียว แทนที่จะพิจารณาเรื่องการจ้างงานและเงินเฟ้อร่วมกัน
ตัวแทนเฟรนช์ ฮิลล์กล่าวยกย่องวาร์ชหลังการลงคะแนนยืนยัน โดยอ้างถึงความมุ่งเน้นของวาร์ชด้านความสามารถในการจ่ายได้และเสถียรภาพของราคา ขณะเดียวกัน วาร์ชเข้ามาแทนสตีเฟน เมเรียน ในตำแหน่งประธาน Federal Reserve การประชุมครั้งแรกของคณะกรรมการกำหนดนโยบายการซื้อขายในตลาดเปิดของรัฐบาลกลาง (Federal Open Market Committee) กำหนดไว้ในวันที่ 16 และ 17 มิถุนายน
