Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon ได้ออกมาเรียกร้องอย่างเปิดเผยเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม ในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC ว่าให้ยกเว้นภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางทั้งหมดแก่ประชากร 50% ที่มีรายได้ต่ำที่สุดในสหรัฐ และยกตัวอย่างพยาบาลที่ทำงานในย่านควีนส์ซึ่งมีเงินเดือนปีละ 75,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยระบุว่าพยาบาลคนนั้นต้องเสียภาษีมากกว่า 12,000 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อปี พร้อมกล่าวว่า “พยาบาลในควีนส์ไม่ควรโอนเงินให้วอชิงตัน”
ข้อมูลของ Tax Foundation: ตัวเลขที่ยืนยันแล้วของโครงสร้างภาษีรัฐบาลกลางในปัจจุบัน
ข้อมูลของ Tax Foundation ที่ Bezos อ้างถึงในระหว่างการให้สัมภาษณ์ ได้ถูกบันทึกไว้และยืนยันแล้วว่าในปี 2022 ผู้เสียภาษี 1% แรกของสหรัฐ จ่ายภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางคิดเป็น 40.4% ของทั้งหมด ส่วนประชากร 50% รายได้ต่ำสุด จ่ายสัดส่วนอยู่ที่ 3.3% ภาษีเงินได้บุคคลธรรมดารายปีของรัฐบาลกลางอยู่ที่รายได้ใกล้ 2.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และส่วนแบ่ง 3.3% คิดเป็นราว 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
Bezos ชี้ว่า สำหรับกระทรวงการคลัง เงิน 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถือเป็น “เศษเสี้ยว” ของรายได้ภาษีเงินได้รัฐบาลกลางทั้งหมด แต่สำหรับผู้เสียภาษีแต่ละคนในกลุ่ม 50% ล่าง ผลกระทบคือ “เปลี่ยนชีวิต” ได้อย่างเต็มที่ ยกตัวอย่างพยาบาลในควีนส์ตามที่เขานำมาอ้างในบทสัมภาษณ์ เงินภาษีปีละ 12,000 ดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นกว่า 1,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน ซึ่งเทียบได้กับจำนวนเงินที่สามารถครอบคลุมค่าที่อยู่อาศัยหรือค่าใช้จ่ายด้านอาหารรายวันได้
แก่นของข้อเสนอเขาคือ: “วิธีที่ดีที่สุดในการให้คนอื่นประหยัดเงิน คืออย่าให้เอาเงินของเขาไปตั้งแต่แรก”
“ปัญหาคือการใช้จ่าย ไม่ใช่รายได้” : กรอบนโยบายของ Bezos และข้อมูลการใช้จ่ายด้านการศึกษาของนครนิวยอร์ก
Bezos ระบุชัดเจนในการให้สัมภาษณ์ว่า ปัญหาหลักของการเงินรัฐบาลกลางคือการใช้จ่ายที่สูงเกินไป ไม่ใช่ภาษีที่ขาดแคลน ตัวเลขที่เขายกมาอ้างคือการใช้จ่ายรายปีต่อผู้เรียนของโรงเรียนรัฐบาลในนครนิวยอร์กอยู่ที่ราว 44,000 ดอลลาร์สหรัฐ และชี้ว่าเงินลงทุนระดับนี้สูงกว่าชิคาโก บอสตัน ลอสแองเจลิส ไมอามี และฮูสตัน แต่ผลการศึกษากลับไม่ได้ดีกว่าเมืองเหล่านั้น ข้อมูลของธนาคารกลางสหรัฐ (Federal Reserve Bank) นครนิวยอร์กชี้ว่า ช่วงไม่นานนี้ การใช้จ่ายด้านการศึกษาต่อหัวนักเรียนของนครนิวยอร์กอยู่ที่ราว 39,304 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งยังคงอยู่ในอันดับต้น ๆ ของเมืองต่าง ๆ ในสหรัฐ และส่วนหนึ่งสนับสนุนแนวคิดของ Bezos
เมื่อถูกตอบโต้ด้วยประเด็นว่า “การเก็บภาษีคนรวยระดับมหาเศรษฐีจะช่วยลดการขาดดุลงบประมาณ” Bezos ระบุว่า ต่อให้เพิ่มภาษีของตัวเองเป็น 2 เท่า ก็จะไม่มี “ผลกระทบใด ๆ” ต่อการขาดดุลงบประมาณของรัฐบาลกลางที่มีขนาดประมาณ 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐจึงมี “การขาดดุลงบประมาณ” เขาย้ำจุดยืนนี้สอดคล้องกับมุมมองที่เขาเคยแสดงออกในช่วงรัฐบาลไบเดนตอนที่เขาวิพากษ์นโยบายเงินเฟ้อของพวกเขา—โดย Bezos ยืนยันว่านโยบายปฏิรูปการใช้จ่ายควรมีความสำคัญมากกว่าข้อเสนอการเก็บ “ภาษีความมั่งคั่ง”
ขณะนี้ ข้อเสนอยกเว้นภาษีของ Bezos ยังไม่มีแนวโน้มใด ๆ ที่ได้รับการยืนยันว่าจะมีร่างกฎหมายในรัฐสภา กระบวนการตรากฎหมาย หรือการสนับสนุนจากฝ่ายบริหารเกิดขึ้น
คำถามที่พบบ่อย
การยกเว้นภาษีเงินได้รัฐบาลกลางของประชากร 50% ล่าง มีผลกระทบด้านการคลังจริงในระดับขนาดเท่าใด?
จากข้อมูลของ Tax Foundation และการคำนวณจากรายได้ภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาในปีประมาณ 2.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ สัดส่วน 3.3% ที่ประชากร 50% ล่างจ่ายคิดเป็นราว 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตัวเลขนี้เทียบเท่ากับ 4% ของการขาดดุลงบประมาณรัฐบาลกลางที่คาดการณ์ไว้สำหรับปีงบประมาณ 2026 จำนวน 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ในการให้สัมภาษณ์ Bezos ใช้ตัวเลขนี้เพื่อเน้นว่าจำนวนดังกล่าวมีผลกระทบต่อการเงินรัฐบาลกลางค่อนข้างจำกัด แต่สำหรับครอบครัวแต่ละครัวเรือนในกลุ่ม 50% ล่างคือ “เปลี่ยนชีวิต” ได้อย่างเต็มที่
กลุ่มรายได้ 50% ล่างของสหรัฐในปัจจุบันจ่ายภาษีประเภทใดบ้าง และการยกเว้นภาษีเงินได้รัฐบาลกลางเท่ากับการยกเว้นภาษีทั้งหมดหรือไม่?
ข้อเสนอของ Bezos มุ่งเป้าไปที่ภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง (Federal Income Tax) เท่านั้น ชนชั้นแรงงานที่มีเงินเดือนในสหรัฐจ่ายภาษีหลายประเภทพร้อมกัน รวมถึงภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง ภาษีเงินเดือนของรัฐบาลกลาง (FICA ซึ่งครอบคลุมภาษีประกันสังคมและภาษีประกันสุขภาพ) ภาษีเงินได้ของรัฐ และภาษีท้องถิ่น การยกเว้นภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางไม่ได้เท่ากับการยกเว้นภาษีทั้งหมด—สำหรับพยาบาลในควีนส์ที่ต้องเสียภาษีปีละ 12,000 ดอลลาร์สหรัฐ ภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางถือเป็นเพียงส่วนหนึ่ง ขณะที่ภาษีเงินเดือนของรัฐบาลกลางและภาษีท้องถิ่นของรัฐนิวยอร์กยังคงมีผลบังคับใช้
การสัมภาษณ์ครั้งนี้สะท้อนความสอดคล้องของจุดยืนนโยบายระหว่าง Bezos กับรัฐบาลของทรัมป์หรือไม่?
ในการสัมภาษณ์ครั้งนี้ Bezos เน้นกรอบเรื่องปฏิรูปการใช้จ่ายและการลดภาษีสำหรับผู้มีรายได้จากการทำงาน พร้อมกับทิศทางเชิงนโยบายของรัฐบาลทรัมป์ที่มุ่งลดรายจ่ายภาครัฐ ซึ่งมีความซ้อนทับกันในระดับการเล่าเรื่องที่เกี่ยวข้อง ก่อนหน้านี้ Bezos เคยปะทะคารมกับรัฐบาลไบเดนในประเด็นนโยบายเงินเฟ้อ และจุดยืนในระหว่างการให้สัมภาษณ์กับ CNBC ก็สืบทอดท่าทีเดิมของเขาที่สนับสนุนการ “ลดการแทรกแซงทางการคลัง” ณ ตอนนี้ ไม่มีเอกสารสาธารณะที่ได้รับการยืนยันใด ๆ ที่ระบุว่าการสัมภาษณ์ครั้งนี้มีการประสานโดยตรงกับแผนการตรากฎหมายเฉพาะของรัฐบาลทรัมป์
