นักวิทยาศาสตร์แบตเตอรี่ชั้นนำของสหรัฐฯ ย้ายไปสิงคโปร์หลังจากนโยบายของทรัมป์

ในช่วงเร็วๆ นี้ Shirley Meng นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำด้านแบตเตอรี่ของสหรัฐฯ ประกาศว่าจะออกจากมหาวิทยาลัยชิคาโก และย้ายไปดำรงตำแหน่งรองอธิการบดีฝ่ายนวัตกรรมและกิจการระดับโลก ที่มหาวิทยาลัยนันยางเทคโนโลยีแห่งสิงคโปร์ Meng เคยเป็นผู้นำโครงการวิจัยด้านการจัดเก็บพลังงานของกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ที่ใช้งบ 62 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายใต้พันธมิตร ESRA ซึ่งมีความสำคัญเชิงชี้นำต่อการพัฒนาเทคโนโลยีแบตเตอรี่ยุคถัดไป ตามรายงานของ Science การเปลี่ยนแปลงเส้นทางอาชีพครั้งนี้ของเธอมีสาเหตุหลักมาจากความกังวลเกี่ยวกับการที่รัฐบาลสหรัฐฯ ในปัจจุบันปรับเปลี่ยนนโยบาย โดยรวมถึงการเอนเอียงไปทางเชื้อเพลิงฟอสซิล และมาตรการตรวจสอบการย้ายถิ่นที่เข้มงวดขึ้น ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างจีน-สหรัฐฯ ก็ยิ่งเพิ่มความยากในการทำงานร่วมกันและต้นทุนด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบของนักวิทยาศาสตร์และสถาบันวิจัยต่างชาติ

นโยบายสหรัฐฯ เปลี่ยนทิศขวางความคืบหน้าในการลดคาร์บอน

Meng ระบุในบทสัมภาษณ์ว่า นโยบายพลังงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ปัจจุบันมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด โดยให้การสนับสนุนเชื้อเพลิงฟอสซิลมากขึ้น ส่งผลให้สภาพแวดล้อมการวิจัยที่มุ่งผลักดันการลดคาร์บอน (Decarbonization คือการลดการปล่อยคาร์บอนโดยรวมของเศรษฐกิจและเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียน) เกิดแรงกดดัน Meng กล่าวว่า แม้ภาคธุรกิจโดยทั่วไปจะรับรู้ว่าการลดคาร์บอนเป็นแนวโน้มที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ทิศทางนโยบายของภาครัฐกลับสวนทางกับเป้าหมายดังกล่าว ปรากฏการณ์นี้อาจทำให้แผนงานวิจัยด้านการเปลี่ยนผ่านพลังงานสีเขียวติดขัด และกระทบความสามารถในการแข่งขันระยะยาวของสหรัฐฯ ในตลาดพลังงานรูปแบบใหม่

นโยบายของทรัมป์ส่งผลต่อลังการไหลของบุคลากรข้ามประเทศ

Meng เติบโตในจีน และได้รับปริญญาที่สิงคโปร์ แต่เส้นทางอาชีพของเธอเริ่มต้นในสหรัฐฯ แม้เธอจะสละสัญชาติจีนไปแล้ว แต่ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเธอยังคงรู้สึกหดหู่ต่อความสัมพันธ์จีน-สหรัฐฯ ที่ตึงเครียดขึ้น เธอเห็นว่า คำว่า “ชาวจีน” ถูกนำไปรวมกับเรื่องเชื้อชาติ สัญชาติ และวัฒนธรรมเข้าด้วยกัน ทำให้เธอรู้สึกเหนื่อยล้ามาก

ขณะเดียวกัน สถานการณ์ภูมิรัฐศาสตร์กำลังส่งผลอย่างเป็นรูปธรรมต่อความร่วมมือด้านเทคโนโลยีข้ามประเทศ สหรัฐฯ มีการตรวจสอบเข้มขึ้นต่อสัญชาติและพื้นเพของบริษัทบางประเภท ส่งผลให้เวลาและต้นทุนทางการเงินสำหรับการยื่นขอวีซ่าทำงานของผู้มีความสามารถจากต่างประเทศเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น นักศึกษาบางส่วนที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทที่มีธุรกิจเกี่ยวข้องกับจีน เมื่อจะเข้าไปทำงานในห้องปฏิบัติการแห่งชาติของสหรัฐฯ กลับประสบอุปสรรค นี่ไม่เพียงทำให้ต้นทุนด้านการปฏิบัติตามด้านบุคลากรของสถาบันเพิ่มขึ้น แต่ยังผลักให้บรรดานักวิทยาศาสตร์ระดับท็อปต้องทบทวนการพิจารณาทำเลสำหรับการพัฒนาอาชีพ ประเทศอย่างสิงคโปร์ที่มีนโยบายเป็นกลางและสนับสนุนความร่วมมือข้ามชาติ กำลังค่อยๆ กลายเป็นแหล่งดึงดูดบุคลากรสายเทคโนโลยีขั้นสูงแห่งใหม่

การพัฒนาเทคโนโลยีแบตเตอรี่โซลิดสเตตก้าวหน้า รอจังหวะหลังทรัมป์หมดวาระ?

แม้จะต้องเผชิญกับการย้ายตำแหน่ง แต่ทีมของ Meng เพิ่งประสบความสำเร็จในสาขาแบตเตอรี่โซลิดสเตตโซเดียมแบบไม่ใช้แอโนด (anode-free sodium solid-state battery ซึ่งเป็นเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่ใช้อิเล็กโทรไลต์แบบของแข็งแทนอิเล็กโทรไลต์แบบของเหลว โดยมีความปลอดภัยและความหนาแน่นของพลังงานที่สูงขึ้น) เทคโนโลยีนี้คาดว่าจะช่วยลดต้นทุนรถยนต์ไฟฟ้าได้อย่างมาก และเพิ่มประสิทธิภาพในการชาร์จ

หลังทำงานในสหรัฐฯ มานาน 20 ปี Meng ออกเดินทางด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน และหวังว่าหลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์หมดวาระ สภาพแวดล้อมทางการเมืองที่เอื้อต่อพลังงานที่ยั่งยืนจะดีขึ้น

บทความนี้ สหรัฐฯ นักวิทยาศาสตร์แบตเตอรี่ชั้นนำย้ายไปสิงคโปร์เพราะนโยบายของทรัมป์ ปรากฏตัวครั้งแรกใน 鏈新聞 ABMedia。