De acordo com declarações da Casa Branca, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, acompanhou o presidente Donald Trump a Pequim, a 12 de maio, para um encontro bilateral, assinalando a primeira visita de Rubio à China, apesar de ter sido anteriormente alvo de sanções chinesas. A Casa Branca indicou que a China alterou a forma de escrever o nome de Rubio em caracteres chineses após a sua nomeação como secretário, alegadamente criando uma distinção diplomática em relação à sua identidade anterior, que esteve sancionada. No entanto, fotografias tiradas a bordo do Air Force One geraram polémica nas redes sociais chinesas, já que Rubio usava uma camisola cinzenta Nike Tech Fleece que, segundo se diz, se assemelhava ao traje associado ao presidente venezuelano Nicolas Maduro, quando foi capturado pelas autoridades dos EUA em janeiro.