Os EUA tornam-se a “última fonte de petróleo”: exportaram 250 milhões de barris em 9 semanas, pela primeira vez ultrapassando a Arábia Saudita como o maior exportador de crude.

Os EUA ultrapassaram a Arábia Saudita e tornaram-se o maior exportador mundial de petróleo bruto. De acordo com uma notícia da Bloomberg de 3 de maio, nos últimos 9 semanas, os EUA exportaram mais de 250 milhões de barris de petróleo bruto para mercados externos a partir de poços no território e de depósitos de armazenamento, tornando-se o “fornecedor de petróleo de última instância” (oil supplier of last resort) para colmatar a falha de abastecimento causada por constrangimentos no transporte marítimo através do Estreito de Ormuz (Strait of Hormuz). A crise de Ormuz, que começou após o conflito tripartido entre EUA, Irão e Israel no final de fevereiro, foi descrita como a “maior interrupção em escala da história dos mercados globais de petróleo”.

9 semanas, mais de 250 milhões de barris exportados: a costa do Golfo do México tornou-se o principal hub de transporte de petróleo

A exportação de petróleo bruto dos EUA a partir do território nacional, nos últimos 9 semanas, totalizou mais de 250 milhões de barris — uma média de cerca de 4 milhões de barris por dia para o exterior. As origens das exportações incluem a produção de poços em atividade e as reservas estratégicas (incluindo depósitos comerciais de armazenamento de petróleo). Os portos da costa do Golfo do México (Gulf Coast) tornaram-se um ponto de concentração para petroleiros, com um aumento claro do volume de tráfego.

A flexibilidade de fornecimento dos EUA assenta na capacidade excedentária acumulada com a revolução do xisto e na infraestrutura de oleodutos da América do Norte — esta infraestrutura foi amplamente expandida ao longo da última década e desempenhou, na crise de Ormuz, o papel de “sistema de backup do mercado global de petróleo”. Mesmo com Ormuz quase totalmente encerrado, os consumidores globais de energia continuam a conseguir manter o funcionamento básico através de fornecimento substituto proveniente dos EUA.

Geopolítica da energia: da liderança da OPEC para um equilíbrio pelos EUA

O facto de os EUA terem substituído a Arábia Saudita como o maior exportador mundial de petróleo bruto é a primeira ocorrência desde 1948. A estrutura de poder tradicional nos mercados de petróleo tem sido liderada pela OPEC (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), que define o ritmo de preços e de abastecimento; embora os EUA sejam um grande produtor, têm sido durante muito tempo um importador líquido. Esta crise permitiu aos EUA materializar o duplo papel de “país exportador líquido” e “fornecedor de última instância” — quando os choques geopolíticos atingem as principais zonas produtoras, os EUA conseguem aumentar rapidamente as exportações para estabilizar os preços globais.

A OPEC+ anunciou em simultâneo, a 3 de maio, a terceira expansão de produção (desde o fecho de Ormuz), aumentando 188.000 barris/dia. Este aumento é relativamente moderado, contrastando com a explosiva quantidade de exportações dos EUA de 250 milhões de barris em 9 semanas — a avaliação do mercado sobre “quem é verdadeiramente a última linha de defesa” está a ser recalibrada.

Observações a seguir: limite da capacidade do xisto, consumo das reservas estratégicas, posição do dólar

O próximo ponto a observar é o limite da capacidade de produção de petróleo de xisto dos EUA — se Ormuz ficar impedido durante muito tempo, os EUA conseguirão manter uma intensidade de exportação superior a 4 milhões de barris por dia, e a rapidez com que as reservas estratégicas de petróleo (SPR) se aproximam de um nível mínimo de segurança. Outro ponto a observar é a posição do dólar na fixação de preços nos mercados petrolíferos — quando os EUA se tornam, na prática, um “fornecedor de última instância”, o sistema de petrodólares (petrodollar) e a posição dos pagamentos internacionais em dólares deverão ganhar um reforço estrutural.

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