A Microsoft assina um acordo com a Chevron Energy para um centro de dados no Texas de 2,7 GW, recorrendo a turbinas da GE Vernova

A Microsoft assinou um acordo de compra de energia de longo prazo com a Chevron para abastecer um centro de dados planeado no Oeste do Texas, utilizando turbinas a gás natural da GE Vernova, anunciou a Chevron na segunda-feira. O acordo incide no Project Kilby, uma central em Reeves County, com previsão de fornecer 2,7 gigawatts de capacidade — o equivalente à energia para 2 milhões de famílias — com o fornecimento de energia ao centro de dados a começar em 2028. A configuração isolada da rede (off-grid) visa responder às preocupações de que os projectos de centros de dados de IA estão a sobrecarregar as redes eléctricas locais, um factor que a Wells Fargo identificou como parte da resistência política a este tipo de desenvolvimentos.

Especificações do Project Kilby e Cronograma

O Project Kilby ficará localizado ao lado do centro de dados operado pela Microsoft em Reeves County e não funcionará desligado da rede pública. A Chevron fornecerá o gás natural, enquanto a GE Vernova fornecerá a maior parte das grandes turbinas para suportar a central. Espera-se que a Caterpillar forneça o restante das turbinas. Jeff Gustavson, presidente da Chevron New Energies, afirmou, numa entrevista na segunda-feira, que “na prática não há concorrência com os consumidores locais de electricidade” e que “ao longo do tempo, à medida que tivermos excedente de energia, planeamos injectá-lo na rede para ajudar a estabilizá-la”. Gustavson disse que o Project Kilby tem apoio da comunidade numa zona onde a Chevron tem uma longa história. Não se espera que o centro de dados da Microsoft comece a receber energia da central até 2028.

Carteira da GE Vernova atinge 163 mil milhões de dólares

Um porta-voz da GE Vernova confirmou que as turbinas do Project Kilby estão consideradas na carteira da empresa, que totalizava 163 mil milhões de dólares no fim de Março. A empresa espera que esse valor atinja 200 mil milhões de dólares até ao fim de 2027, um ano mais cedo do que era anteriormente esperado. A GE Vernova está esgotada em turbinas pesadas pelo menos até 2028, com pouca capacidade nos anos de 2029 e 2030. Analistas da Wells Fargo estimam que a GE Vernova, que fabrica turbinas a vapor e a gás, geradores hidroeléctricos e reactores nucleares, gera aproximadamente 25% da electricidade do mundo.

Wells Fargo mantém recomendação de compra apesar da volatilidade do mercado

A Wells Fargo manteve uma recomendação equivalente a “comprar” e uma meta de preço de 1.259 dólares por acção para a GE Vernova, o que implica cerca de 20% de potencial face aos níveis do fim da sessão de terça-feira. Os analistas escreveram num relatório de terça-feira que “esperamos que a GEV continue a ‘funcionar’ desde que a empresa mantenha o impulso de ‘superar e aumentar’”. As acções da GE Vernova, que ainda estavam 60% acima do ano até à data, caíram mais de 7% na terça-feira. A Wells Fargo apontou a resistência política, o aumento da concorrência em turbinas por parte de rivais como a Mitsubishi e uma desaceleração no comércio de inteligência artificial como componentes do cenário de baixa, mas ressalvou que o seu cenário-base para a GE Vernova continua positivo. A Wells Fargo espera que os preços do equipamento pesado mantenham uma tendência de subida à medida que as empresas tecnológicas competem por encomendas, referindo que a empresa “ainda não atingiu um tecto nos preços”.

Configuração off-grid evita concorrência na rede pública

A abordagem “behind-the-meter” evita tensões nas redes eléctricas locais, respondendo a uma preocupação que encontrou resistência em algumas regiões. Gustavson disse que dezenas de projectos semelhantes foram anunciados pelo país, mas poucos estão tão avançados como o Project Kilby. A analista da Bernstein, Sunaina Ocalan, descreveu o Project Kilby como “apenas mais uma prova da enorme procura de energia que estamos a ver” no boom da IA, acrescentando que “uma procura mais elevada está a impulsionar um melhor poder de definição de preços para a GE Vernova, que está a traduzir-se numa expansão de margens”.

FAQ

Que capacidade entregará o Project Kilby ao centro de dados da Microsoft? Espera-se que o Project Kilby forneça cerca de 2,7 gigawatts de capacidade, equivalente à energia necessária para 2 milhões de famílias.

Quando começará o centro de dados da Microsoft a receber energia do Project Kilby? Não se espera que o centro de dados da Microsoft comece a receber energia da central até 2028.

Qual é a carteira actual e a projecção futura da GE Vernova? A carteira da GE Vernova totalizava 163 mil milhões de dólares no fim de Março, e a empresa espera que esse valor atinja 200 mil milhões de dólares até ao fim de 2027.