Os fundadores do Manus procuram $1B para recomprar a startup da Meta após uma ordem de Pequim

Os cofundadores da Manus estão a procurar cerca de 1 mil milhões de dólares junto de investidores externos para recomprar a sua startup de IA da Meta, na sequência da desmobilização ordenada por Pequim da aquisição por motivos de segurança nacional. Os três fundadores estão a discutir uma ronda de financiamento com uma avaliação de, pelo menos, 2 mil milhões de dólares, acompanhando o preço que a Meta pagou pela empresa, com os fundadores potencialmente a contribuírem com parte do seu próprio capital. Isto representa o primeiro grande bloco de investimento estrangeiro público no sector da IA da China ao abrigo das Measures for the Security Review of Foreign Investment, um sistema de revisão de segurança nacional para operações estrangeiras que obrigou as empresas a desagregar uma transacção que já tinha sido concluída.

Enquadramento regulatório

Os reguladores chineses ordenaram à Meta Platforms e à Manus que desfaçam a sua aquisição de aproximadamente 2 mil milhões de dólares, com as autoridades a concentrarem-se no talento em IA com origem na China e em tecnologia capaz de lidar com grandes volumes de dados. Durante o processo de revisão, o CEO da Manus, Xiao Hong, e o principal cientista, Ji Yichao, foram chamados a Pequim em Março. Posteriormente, a China continental impediu ambos de sair.

Após a recompra e a reorganização como uma joint venture chinesa, a Manus planeia abrir capital na bolsa de Hong Kong.

Implicações mais vastas para transacções transfronteiriças

O caso acrescenta mais um factor de risco para acordos transfronteiriços de IA, uma vez que tanto as autoridades dos EUA como as da China passaram a desfazer transacções já concluídas com base em preocupações de segurança nacional. Especialistas jurídicos esperam que os termos dos acordos mudem em resposta. Os compradores podem pedir acordos de escrow, em que o dinheiro é retido até que as condições sejam cumpridas, além de taxas de rescisão inversa associadas ao risco de um desfecho pós-conclusão.

As revisões podem alargar-se a investidores e compradores de software empresarial, que poderão ter de analisar de onde se originou a tecnologia, onde ocorre o trabalho de investigação e onde estão sediados os fundadores. Poderão também ter de avaliar se as restrições de viagem afectam os fundadores. Uma sede jurídica noutro país não pode proteger uma empresa dos reguladores caso a sua tecnologia, talento ou dados estejam enraizados numa jurisdição sensível, como a China.