Acabei de perceber algo sobre o que é classe alta na Califórnia - é muito mais complicado do que eu pensava. Todo mundo assume que seis dígitos significam que você é rico aqui, mas na verdade o limite real está mais próximo de $192K de acordo com pesquisas recentes. Isso é quase $23K mais do que o padrão nacional.

A parte mais louca? Mesmo com esse nível de renda, você pode não se sentir realmente classe alta dependendo de onde mora. Eu estava analisando os números de São Francisco e o custo de moradia é brutal - casas medianas acima de $1 milhão, aluguel de um apartamento básico de dois quartos chegando a $4K por mês. Isso consome cerca de 25% de um salário de $192K ali.

O que realmente define classe alta depende do local na Califórnia. O mesmo salário que parece rico em Bakersfield ou Fresno fica bem apertado na Bay Area. Sem falar nos custos de supermercado e saúde - alguns dos mais altos do país - e de repente aquela renda de classe alta não rende nem perto do que antes.

A verdadeira lição? Renda não é o quadro completo. Você precisa considerar o potencial real de acumulação de riqueza após as despesas. Alguém ganhando $200K em São Francisco pode ter menos acumulação de riqueza real do que alguém ganhando $150K em uma região de custo mais baixo. Essa é a definição real de classe alta - o que você consegue guardar, não apenas o que você ganha.