A Microsoft disse na sexta-feira que planeia investir 10 mil milhões de dólares no Japão nos próximos quatro anos, concentrando-se em centros de dados de inteligência artificial e em apoiar a infraestrutura.

Resumo

• A Microsoft vai investir 10 mil milhões de dólares no Japão ao longo de quatro anos para expandir centros de dados de IA, parcerias de cibersegurança e formar um milhão de engenheiros.
• A iniciativa baseia-se num compromisso anterior de 2,9 mil milhões de dólares e inclui colaborações com a SoftBank, Sakura Internet, NTT e NEC.
• A Microsoft também lançou novos modelos de IA multimodais, posicionando-os como alternativas mais económicas, mantendo simultaneamente a sua parceria com a OpenAI.

O anúncio surgiu após uma reunião entre o presidente da Microsoft, Brad Smith, e o primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, em Tóquio. Smith descreveu a mudança como uma “resposta à crescente necessidade do Japão por serviços de cloud e IA”.

As empresas em todo o Japão, a quarta maior economia do mundo, estão a acelerar os esforços para reforçar a sua posição no sector de IA em evolução. No entanto, a expansão de centros de dados no país tem sido abrandada pelas limitações de terreno e pelos custos relativamente elevados da eletricidade.

A Microsoft disse que vai trabalhar com a SoftBank Group e com a Sakura Internet para dimensionar a infraestrutura digital doméstica. O novo compromisso surge na sequência de um investimento de 2,9 mil milhões de dólares anunciado em 2024, com o objetivo de reforçar as capacidades de IA do Japão e de consolidar as defesas cibernéticas.

Paralelamente à infraestrutura, o plano mais recente atribui financiamento para aprofundar a cooperação em cibersegurança com agências governamentais e para formar um milhão de engenheiros. A iniciativa será levada a cabo com grandes empresas de telecomunicações e tecnologia, incluindo a NTT e a NEC.

O aumento da construção de centros de dados em toda a região Ásia-Pacífico, particularmente na Índia e no Sudeste Asiático, também levantou preocupações ambientais. Estas instalações aumentam a pressão sobre as redes elétricas — muitas ainda dependentes de combustíveis fósseis — e exigem recursos significativos de água para arrefecer servidores de alto desempenho.

A Microsoft disponibiliza modelos de IA multimodais à medida que a concorrência se intensifica

Num desenvolvimento em paralelo, a divisão de IA da Microsoft revelou três novos modelos base capazes de gerar texto, voz e imagens, sinalizando uma aposta contínua em expandir as suas capacidades internas.

Os modelos estão agora disponíveis através do Microsoft Foundry, com alguns também acessíveis através do ambiente de testes MAI Playground. A fixação de preços foi apresentada como uma vantagem competitiva, com a Microsoft a afirmar que as ferramentas são mais baratas do que ofertas comparáveis do Google e da OpenAI.

O lançamento sublinha a estratégia da Microsoft em duas frentes: construir os seus próprios sistemas de IA enquanto mantém a sua parceria de longa data com a OpenAI.

A empresa investiu mais de 13 mil milhões de dólares na colaboração e continua a integrar os modelos da OpenAI nos seus produtos, mesmo à medida que desenvolve alternativas internamente.