Exclusivo: Investigação do FBI sobre Kash Patel foi mais extensa do que reportado anteriormente

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• Dois subpoenas do grande júri emitidos pelo Conselheiro Especial Jack Smith à Verizon solicitaram registros extensos

• A investigação buscou registros de chamadas, e-mails, mensagens de texto, bem como nomes de utilizador e endereços IP

• Os subpoenas foram emitidos durante investigações sobre documentos classificados e interferência nas eleições

WASHINGTON, 24 de março (Reuters) - Uma investigação do conselheiro especial iniciada em 2022 sobre Kash Patel, que atualmente é diretor do FBI mas na época era um cidadão privado, incluiu pedidos de mais de dois anos de registros de chamadas, mensagens de texto e informações financeiras, de acordo com dois subpoenas do grande júri e ordens de confidencialidade vistas pela Reuters.

A equipa do Conselheiro Especial Jack Smith emitiu subpoenas à Verizon Communications (VZ.N), abrindo uma nova aba para as comunicações de Patel na altura em que investigavam se o Presidente Donald Trump interferiu nas eleições de 2020 e se ocultou documentos classificados no resort Mar-a-Lago de Trump. A Reuters não conseguiu determinar a natureza da investigação de Smith sobre Patel e quais alegações de irregularidades, se houver, estavam sendo investigadas na altura.

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Os novos registros relativos a Patel foram autorizados para divulgação pelos senadores republicanos Charles Grassley, Ron Johnson e Ted Cruz antes de uma audiência de subcomitê na terça-feira sobre a investigação de Smith, que foi codinada como Arctic Frost.

Smith foi nomeado conselheiro especial em 2022. A Reuters já tinha informado que a equipa de Smith tinha subpoenaed os registros telefónicos de Patel e da Chefe de Gabinete da Casa Branca Susie Wiles enquanto eram cidadãos privados, mas envolvidos na campanha de Trump para recuperar a presidência em 2024.

Os novos documentos vistos pela Reuters mostram que a investigação sobre Patel foi mais extensa do que o anteriormente reportado. Além de chamadas telefónicas, nomes de utilizador online e mensagens de texto, Smith e sua equipa procuraram endereços de correio e e-mail, informações de faturação e endereços IP, bem como dados bancários, de acordo com os documentos.

Os pedidos incluíram registros de chamadas e mensagens enviadas e recebidas, mas não o conteúdo dessas chamadas ou mensagens, mostram os documentos. Também incluíram registros de horários de sessões e duração das chamadas, bem como informações de assinantes associadas às contas de Patel.

Um subpoena solicitou registros de 1 de janeiro de 2021 a 23 de novembro de 2023. O outro foi para o período de 1 de outubro de 2020 a 22 de fevereiro de 2023.

A Reuters não conseguiu determinar se a investigação sobre Wiles foi mais extensa do que o anteriormente reportado.

O porta-voz do FBI, Ben Williamson, disse à Reuters que os registros mostram ações impróprias por parte de Smith e do FBI na altura.

“O FBI sob liderança anterior foi instrumentalizado de maneiras que o povo americano só agora começa a compreender completamente,” afirmou Williamson.

Um porta-voz de Smith não respondeu a um pedido de comentário. Ele já tinha informado o Congresso que os seus investigadores estavam preocupados com possível obstrução de justiça. Em janeiro, disse aos legisladores que o seu escritório “seguiu as políticas do Departamento de Justiça, observou os requisitos legais e tomou ações com base nos fatos e na lei.”

Os democratas no Congresso defenderam Smith de críticas anteriores do GOP, dizendo que ele agiu de forma adequada ao solicitar registros telefónicos e outras provas que consideraram necessárias para investigar alegações de irregularidades por parte de Trump e seus associados. Não é incomum que investigadores solicitem registros telefónicos e outros, mesmo de pessoas proeminentes, ao buscar fatos sobre um caso.

O ex-diretor do FBI, Christopher Wray, que liderou o bureau durante a investigação de Smith, não respondeu a um pedido de comentário.

O Juiz Magistrado dos EUA, James Mazzone, emitiu uma ordem de confidencialidade em 30 de novembro de 2022 na investigação sobre Patel, afirmando que o tribunal tinha “motivos razoáveis para acreditar que a divulgação resultará em fuga da acusação, destruição ou adulteração de provas, intimidação de potenciais testemunhas e sério risco para a investigação.”

A Reuters não conseguiu determinar se a Verizon cumpriu os pedidos de Smith ou como essas informações foram utilizadas. A Verizon não respondeu a um pedido de comentário.

“Minha supervisão de Arctic Frost provou que quanto mais se investiga, mais se encontra,” disse Grassley, presidente republicano do subcomitê que investiga a investigação de Smith.

Patel afirmou publicamente em 2022 que Trump tinha desclassificado os documentos levados para Mar-a-Lago, alegação contestada pelos procuradores e que os advogados de Trump não fizeram em tribunal. Patel foi convocado perante um grande júri que investigava o caso naquele ano, após receber imunidade limitada de acusações criminais.

Reportagem de Jana Winter; Edição de Michael Learmonth, Craig Timberg e Lincoln Feast.

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