EUA, Japão e Filipinas realizam exercício militar no Mar do Sul da China

As forças armadas das Filipinas anunciaram na sexta-feira que tropas americanas, japonesas e filipinas realizaram um exercício militar conjunto de uma semana no Mar do Sul da China, de 20 a 26 de fevereiro, enquanto embarcações navais chinesas fizeram duas aparições distintas durante a operação.

O exército filipino descreveu o exercício como uma ação que “reforça o compromisso contínuo das forças parceiras em melhorar a interoperabilidade, reforçar a segurança marítima e aprimorar a Consciencialização do Domínio Marítimo na região.”

O exercício reuniu um conjunto significativo de equipamentos. Manila contribuiu com a fragata Antonio Luna, helicópteros AW159 e caças FA-50, enquanto Washington enviou o destróier de mísseis guiados USS Dewey, juntamente com uma aeronave de vigilância Poseidon. Tóquio posicionou uma aeronave de patrulha P-3 Orion durante toda a operação.

As atividades ao longo da semana incluíram exercícios de comunicações, operações de consciencialização do domínio marítimo, manobras de reabastecimento no mar, patrulhas aéreas conjuntas e passagens de voo.

Falando com repórteres de uma agência de notícias com sede em Tóquio, a capitã Jennifer Monforte, da fragata filipina Antonio Luna, enquadrou o exercício em termos estratégicos mais amplos, afirmando que a manobra tinha como objetivo melhorar “a interoperabilidade das nossas forças armadas para garantir um Indo-Pacífico livre e aberto.”

Monforte também abordou diretamente a presença naval chinesa. “Não deve ser vista com preocupação, nem deve ser interpretada pelos nossos vizinhos como um ato provocador”, disse ela, referindo-se de forma incisiva à “presença ilegal” de duas embarcações da marinha chinesa que apareceram em dias separados durante o exercício.

Pequim respondeu rapidamente. A China acusou as Filipinas de “perturbar a paz e a estabilidade no Mar do Sul da China, ao cooptar países fora da região” para organizar patrulhas — enquadrando Manila como o ator desestabilizador na disputa.

Zhai Shichen, porta-voz do Comando do Teatro do Sul do Exército de Libertação Popular, afirmou que a marinha do teatro “realizou uma patrulha de rotina no Mar do Sul da China de 23 a 26 de fevereiro”, citando uma declaração oficial do Ministério da Defesa.

Zhai acrescentou que as forças do comando do teatro “protegerão resolutamente a soberania territorial da China e os direitos e interesses marítimos, e defenderão firmemente a paz e a estabilidade regionais.”