A EPA propõe uma regra que transfere a participação pública nas licenças de ar para os estados

A Agência de Proteção Ambiental (EPA, na sigla em inglês) realizou uma audiência pública na quarta-feira sobre uma proposta de mudança de regra que transferiria a autoridade aos estados para definir exigências de participação pública nos processos de licenciamento de poluição do ar para novas instalações. A administração Trump está considerando a mudança à medida que data centers enfrentam oposição comunitária crescente em todo os Estados Unidos, com moradores usando os processos de licenciamento para contestar projetos de desenvolvimento. A proposta surge em meio ao uso cada vez maior de geradores a diesel e a gás para alimentar data centers, com empresas como xAI e Meta obtendo licenças de “minor source” (fonte menor) para usinas a gás atrás do medidor.

A Lei do Ar Limpo diferencia fontes maiores e menores de poluição

Empresas que constroem instalações que liberam poluição atmosférica precisam obter licenças sob a Lei do Ar Limpo. Fontes poluidoras passam por um processo de “major permitting” (licenciamento de fonte maior) quando atendem ou superam limiares para certos poluentes, ou por um processo de “minor” (fonte menor) quando ficam abaixo desses limiares. Fontes maiores recebem análise de reguladores federais e estaduais e enfrentam exigências extensas antes e depois da construção. Fontes menores têm menos fiscalização. O escopo do licenciamento de fontes menores inclui lavadores a seco, oficinas de funilaria automotiva, motores a diesel e motores a gás.

Operadores de data center usam licenças de fonte menor para infraestrutura a gás

Motores a diesel e a gás estão sendo usados com frequência cada vez maior para alimentar data centers. Operadores como xAI e Meta utilizam processos de licenciamento de fonte menor para construir usinas a gás atrás do medidor. A proposta de mudança nas regras da EPA pode afetar como as comunidades recebem avisos sobre instalações poluidoras novas ou ampliadas em seus bairros. Muitas comunidades atualmente usam o processo de licenciamento para desacelerar o desenvolvimento de data centers.

Organizadores comunitários depõem contra a redução da participação pública

Vanessa Lynch, organizadora na Pensilvânia ligada ao Moms Clean Air Force, testemunhou na audiência da EPA na quarta-feira. “Como alguém que trabalha ativamente em comunidades com data centers, eu sei que isso é fundamentalmente verdadeiro: as pessoas querem ter voz”, afirmou Lynch. Data centers enfrentam maior reação contrária em todo os Estados Unidos, com comunidades contestando o desenvolvimento por meio de procedimentos de licenciamento já existentes.

FAQ

O que a EPA propôs na audiência de quarta-feira?
A EPA realizou uma audiência pública na quarta-feira sobre uma proposta de mudança de regra que daria aos estados o poder de decidir como o público participa do processo de licenciamento para certas fontes novas de poluição do ar.

Como os operadores de data center obtêm licenças para infraestrutura a gás?
Operadores como xAI e Meta usam processos de licenciamento de fonte menor sob a Lei do Ar Limpo para construir usinas a gás atrás do medidor que alimentam data centers. Licenças de fonte menor têm menos supervisão federal do que licenças de fonte maior.