A EPA isenta as usinas de energia dos data centers insulares do programa de chuva ácida

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) emitiu um memorando em 16 de julho esclarecendo que instalações de geração de energia isoladas — usinas autônomas que atendem a um único consumidor privado sem se conectar à rede elétrica pública — estão isentas do Acid Rain Program (Programa de Chuva Ácida) ao abrigo da Lei do Ar Limpo. O Subadministrador Assistente da EPA, Aaron Szabo, assinou o memorando em resposta a perguntas de várias empresas e reguladores estaduais, incluindo dúvidas sobre uma instalação proposta de gás natural de 500 MW projetada exclusivamente para alimentar um único data center. O esclarecimento remove exigências de conformidade com os limites de emissões de dióxido de enxofre (SO₂) e óxidos de nitrogênio (NOₓ) estabelecidos pelas emendas da Lei do Ar Limpo de 1990, embora outras regulamentações federais e estaduais de qualidade do ar ainda se apliquem. O memorando representa o mais recente de uma série de ações da EPA sob o Administrador Lee Zeldin voltadas a simplificar processos de licenciamento de ar para data centers, após o lançamento de um hub de recursos em dezembro de 2025 e uma proposta em maio de 2026 que permite construção parcial antes da conclusão do licenciamento completo.

A isenção do Acid Rain Program se aplica a instalações de energia em circuito fechado

O Acid Rain Program foi criado pelas emendas de 1990 à Lei do Ar Limpo e limita emissões de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio de grandes unidades geradoras de eletricidade conectadas à rede. O memorando da EPA afirma que instalações isoladas ficam fora do escopo do programa porque as definições do ARP, baseadas no Formulário 860 do DOE de 1990, abrangem especificamente geradores que vendem eletricidade “principalmente para uso pelo público”. Usinas de energia que existem apenas para fornecer uma operação privada única, sem enviar eletricidade para a rede, não são classificadas como vendendo ao público. O exemplo da instalação de gás natural de 500 MW citado no memorando seria capaz de atender aproximadamente 375 mil residências, mas opera como um circuito fechado atendendo apenas ao seu data center conectado. As instalações ainda precisam cumprir outras disposições da Lei do Ar Limpo e regulamentações no nível estadual.

A EPA simplifica o licenciamento de data centers por meio de várias ações

A EPA, sob o Administrador Lee Zeldin, lançou um hub de recursos da Lei do Ar Limpo especificamente para data centers em dezembro de 2025. Em maio de 2026, a agência propôs permitir a construção parcial das instalações antes da conclusão do licenciamento completo. O memorando de 16 de julho sobre instalações de energia isolada representa uma continuação desses esforços de simplificação. Não foram promulgados padrões nacionais para operações de data centers, e a supervisão em grande parte foi transferida para autoridades estaduais, o que cria regras variadas dependendo da localização.

A lógica de energia isolada se estende a operações de mineração de cripto

A lógica do memorando se aplica a qualquer instalação de energia isolada que atenda a um consumidor privado, incluindo operações de mineração de Bitcoin que têm buscado cada vez mais fontes dedicadas de energia. Operações de mineração de cripto em grande escala consomem quantidades substanciais de eletricidade. A Marathon Digital e a Riot Platforms negociaram acordos de energia e, em alguns casos, construíram ou co-localizaram ativos de geração dedicados. Empresas que constroem, possuem ou operam infraestrutura de data center tendem a se beneficiar de licenciamento mais rápido e de custos de conformidade mais baixos com o esclarecimento. Reguladores estaduais podem impor seus próprios tetos de emissões que replicam exigências do Acid Rain Program.

FAQ

O que a EPA esclareceu em 16 de julho sobre usinas de energia?

A EPA emitiu um memorando em 16 de julho afirmando que instalações de geração de energia isolada — usinas autônomas que atendem a um único consumidor privado sem se conectar à rede elétrica pública — estão isentas do Acid Rain Program (Programa de Chuva Ácida) ao abrigo da Lei do Ar Limpo. O Subadministrador Assistente da EPA, Aaron Szabo, assinou o memorando em resposta a perguntas de empresas e reguladores estaduais.

Como a isenção do Acid Rain Program afeta operações de mineração de cripto?

A lógica do memorando se aplica a qualquer instalação de energia isolada que atenda a um consumidor privado, incluindo operações de mineração de Bitcoin. Empresas de mineração de cripto em grande escala, como Marathon Digital e Riot Platforms, que buscaram fontes dedicadas de energia, poderiam se beneficiar da isenção, já que ela remove exigências de conformidade do Acid Rain Program sobre limites de emissões de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio, enquanto outras regulamentações federais e estaduais ainda se aplicam.