Arm enfrenta investigação antitruste da FTC dos EUA: conflito de interesses entre negócios de licenciamento e chips desenvolvidos internamente

De acordo com a Reuters citando uma reportagem da Bloomberg em 15/5, a empresa britânica de design de chips Arm Holdings enfrenta uma investigação antitruste conduzida pela Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC). O ponto central da controvérsia é que a Arm, por um lado, cobra royalties ao adotar uma estrutura de licenciamento com empresas de chips como Nvidia e Apple, e, por outro, impulsiona o desenvolvimento de chips com sua própria marca. A FTC está avaliando se isso configura uma conduta que representa um “monopólio ilegal no mercado de semicondutores”.

Foco da investigação da FTC: recusar licenciar ou reduzir a qualidade do licenciamento

A Bloomberg aponta que a FTC está analisando se a Arm “vai recusar ou reduzir a qualidade das licenças dos projetos de CPU”, enquanto acelera o desenvolvimento de seus próprios chips. A FTC já havia notificado a Arm mais cedo neste ano sobre esta investigação e solicitado que a empresa preservasse documentos relacionados. A Arm não comentou sobre a investigação em si, mas, quanto às preocupações dos clientes geradas por seu primeiro CPU AGI fabricado internamente e pela previsão de receita unitária de US$ 15 bilhões em 2031, a empresa, no passado, já rechaçou acusações antitruste feitas por licenciados como a Qualcomm como “um estratagema infundado e uma tentativa desesperada de alavancagem”.

O negócio de licenciamento ainda é a principal fonte de receita da Arm

A maior parte da receita da Arm vem de licenciar a tecnologia de semicondutores para empresas como Nvidia e Apple e cobrar royalties pelo uso de design. Se a Arm competir no mercado com chips de sua própria marca, em concorrência direta com clientes já licenciados, na prática isso significa que os licenciados terão que pagar para obter os designs e, ao mesmo tempo, enfrentar o desafio da Arm em mercados a jusante — exatamente o “conflito de interesses” que a FTC quer esclarecer.

Investigação simultânea em vários países; Coreia do Sul entra primeiro em novembro

As práticas de licenciamento da Arm têm sido examinadas recentemente em múltiplas jurisdições. A Comissão de Comércio Justo da Coreia do Sul entrou nas instalações da Arm em Seul em novembro do ano passado e iniciou uma revisão das práticas de licenciamento. Desta vez, a atuação da FTC também representa que os EUA se juntaram à verificação da razoabilidade do modelo de negócios da Arm. O resultado da investigação pode gerar impactos de médio e longo prazo para a Arm e para todo o ecossistema da ARM — incluindo diversas empresas de design de chips que também se baseiam em licenças da Arm.

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