月曜日にSpaceXは新規株式公開（IPO）の当初公開手続きを修正し、水不足を含む水の状況――水をめぐる規制や干ばつ――がデータセンターの開発を制約し得ると述べた。同社の動きは、水不足が自社の事業にどのような影響を与える可能性があるかについて、テック企業の間で懸念が高まっていることを反映している。水の使用は、最も議論を呼ぶデータセンターの課題の一つとして浮上しており、最近のギャラップ調査では、アメリカ人のうち7人中10人が自分たちの地域でのデータセンター開発に反対しているとされ、水不足が最も大きい資源の懸念事項に挙げられた。
水への懸念を背景に反対が70パーセントに到達
ギャラップ調査では、データセンターの拡大に対して大きな世論の反発があることが明らかになり、水不足がアメリカ人の間で最大の資源に関する懸念として浮上した。ますます強まる反対に直面し、一部のテック企業は、問題に正面から取り組んでいることを一般の人々に納得してもらうために慌ただしく準備を進めている。
蒸発冷却はサーバーの熱を抑えるために新鮮な水を消費する
データセンターは主に、水を使ってサーバーラックを冷却する。サーバーラックは大量の熱を発生させる。よく知られた技術の一つに蒸発冷却があり、これは新鮮な水を使って熱を吸収し、その後、その水を冷却塔へ送り、そこで屋外で蒸発させる。より多くの水を使うことで、冷却にエネルギー集約型のポンプで水を循環させる必要が減り、その結果、大手テック企業はコストを抑え、排出量も削減できる可能性がある。
Googleは2024年に10億ガロン超の水を消費
蒸発冷却の水使用量は、規模が大きくなり得る。蒸発冷却を使うアイオワ州カウンシルブラフスにあるGoogleの施設は、2024年に10億ガロン超の水を消費した。ローレンス・バークレー国立研究所は2024年の報告書で、超大規模データセンターは蒸発冷却に大きく依存する場合、2030年までに最大330億ガロンの水を消費し得ると予測している。この消費量は、農業や石油・ガスのような他の水を大量に使う産業と同等、あるいはそれ以下である可能性さえある――単一のフラッキング（割れ目破砕）井戸でも、1.5から16百万ガロンの水を使うことがあり得る。だが、その消費は、水がすでに乏しい地域、特に夏場にはリスクをはらむ。夏場は、データセンターの冷却需要が跳ね上がるのと同時に、自治体の水利用も増えやすいためだ。
専門家は、水の管理には地域アプローチが必要だと警告
「水は非常にローカルで、非常に地域性のある課題です」と、UCリバーサイドの工学教授であるシャオレイ・レン氏は言う。「それは限られた資源であり、非常に注意深く管理しなければならないのです。」
FAQ
SpaceXはIPOの提出書類で、水の状況について何を述べたのですか？
月曜日にSpaceXは新規株式公開（IPO）の当初公開手続きを修正し、水不足を含む水の状況――水をめぐる規制や干ばつ――がデータセンターの開発を制約し得ると述べた。
Googleのアイオワ州のデータセンターは2024年にどれくらいの水を消費しましたか？
蒸発冷却を使うアイオワ州カウンシルブラフスにあるGoogleの施設は、2024年に10億ガロン超の水を消費した。
2030年までに超大規模データセンターが消費する水量はどれくらいになると見込まれていますか？
ローレンス・バークレー国立研究所は2024年の報告書で、蒸発冷却に大きく依存する場合、超大規模データセンターは2030年までに最大330億ガロンの水を消費し得ると予測している。
