Amazonは木曜日、ロンドンで開催された「Delivering the Future（未来を届ける）」イベントで、次世代のProteus倉庫ロボットを発表した。自律移動ロボットは、作業員からの自然言語の指示を理解し、倉庫内で物を運搬するよう設計されている。この発表は、同社がAI主導で人員削減を進めていることに伴うもので、10月に従業員14,000人の削減を行い、さらに1月には16,000人を削減している。
Amazonが自然言語の倉庫ロボットを導入
次世代のProteusでは、作業員がロボットに対して平易な言葉で指示でき、技術的なコマンドやプログラミング用のインターフェースは不要だ。初代のProteusは、重さ最大400キログラムの重い台車の運搬など、作業員を支援するために、Amazonのフルフィルメントセンターで2022年に初めて導入された。現在は米国の25のフルフィルメントセンターで使用されており、最新バージョンのロボットは2027年上半期にヨーロッパで展開される予定だ。
Amazonは今後数年で、ヨーロッパのフルフィルメント業務を近代化するために100億ユーロ（116億ドル）を投資することを約束している。ほかのロボティクスの進歩としては、触覚を備えた同社初のロボットであるVulcanや、STARKと呼ばれるロボット式のトート（小型容器）ハンドリングシステムが挙げられる。
Amazonが企業の人員を30,000人削減
Amazonは、AI技術への追加投資を見据える中で、10月に企業従業員14,000人を削減した。同社は、層の削減と官僚主義の縮小を目的に、1月にさらに16,000人の従業員を解雇する。CEOのアンディ・ジャッシーは昨年、AIによって今後数年にわたりAmazonの人員が縮小することになるとスタッフに伝えた。
「これまで今日行われている一部の仕事をする人はより少なくて済み、代わりに別の種類の仕事をする人が増える必要がある」と、ジャッシーは従業員向けのメモで述べた。「この先の時点で、それが最終的にどの程度相殺されるのかを正確に知るのは難しいが、今後数年で、当社の企業全体の従業員数は減ると見込んでいる。」
AIは、出所によれば、2025年の米国における5万件超のレイオフの要因となった。
Amazon幹部、ロボット雇用への影響を擁護
「私たちがロボティクスに投資してきたことで、何十万もの雇用を生み出してきました」と、木曜日にCNBCへ語ったのはAmazon Roboticsのチーフ・テクノロジストであるTye Bradyだ。人への投資、スキル向上、そしてスマートマシンは雇用を生み出すとBradyは述べ、さらに、Amazonは過去10年の米国では見られなかった規模で雇用を創出していると付け加えた。
英国・アイルランド担当のAmazonのカントリーマネージャー、John Boumphreyは、同社のロボティクス投資は実際には、フルフィルメントセンター内でより多くの従業員を雇う必要があることを意味するとCNBCに語った。同社は、適切なスキルを持つ人材の採用に苦戦しているという。「将来、当社の倉庫には信じられないほど多くの人が必要になると賭けたい…同じスペースでより多くの人を雇用するので、実際にロボットに関する私たちの経験では、雇用が逆に減るのではなく増えることになります」とBoumphreyはCNBCに語った。
Boumphreyは、Amazonは「必要としている技能職のための人材を十分に見つけられない」と述べた。ロボット技術者からメカトロニクスのエンジニアまで、必要とするのは幅広い。
英国の若年失業が100万人に到達
国の国家統計局（Office for National Statistics）の先週のデータによると、16歳から24歳までのうち、教育・雇用・訓練のいずれにも属していない若者の人数は、5月末までに100万人を超えた。
Boumphreyは、若者が仕事の世界に備えられていないことが主要な課題となる「国家的危機」だと述べた。「それは、Covidの中で成長し、スマートフォンとソーシャルメディアの時代に生きてきたことの組み合わせです…地域社会と関わるという若者の発想は、暗くした部屋に座って、スマホを見て、スクロールすることだという世代を育ててしまいました。これは彼らのせいではありません。」
同社は、このスキルの不足に対処するため、英国で6,000件以上のアプレンティスシップを作り出しており、全国的に認められたコースで訓練するために、スタッフに年額£3000を支給している。
よくある質問
木曜日のロンドンイベントで、Amazonは何を発表しましたか？
Amazonは木曜日、ロンドンで開催された「Delivering the Future（未来を届ける）」イベントで、次世代のProteus倉庫ロボットを発表した。自律移動ロボットは、作業員からの自然言語の指示を理解し、倉庫内で物を運搬するよう設計されている。
最近の数か月で、Amazonは何人の労働者を解雇しましたか？
Amazonは10月に企業従業員14,000人を削減し、層の削減と官僚主義の縮小を目的として1月にさらに16,000人の従業員を解雇する予定だ。CEOのアンディ・ジャッシーは、AIによって今後数年でAmazonの従業員数が減ることになると述べた。
Amazonの新しいProteusロボットはいつ、ヨーロッパで展開されますか？
Proteusロボットの最新バージョンは、2027年上半期にヨーロッパで展開される予定だ。Amazonは、今後数年でヨーロッパのフルフィルメント業務を近代化するために100億ユーロ（116億ドル）を投資することを約束している。
